Я неподвижно лежал, ссутулившись, втянув голову в плечи.

Наконец дверь комнаты распахнулась, и я услышал за спиной чьи-то шаги. Мягкие, осторожные – женские. И грубые, резкие – мужские.

Таис пришла не одна.

– Ты в порядке? – послышался ее голос. – Повернись.

Она была еще далеко, слишком далеко от меня.

– Если это свет… – начала Таис. – Если тебя беспокоит свет, то я могу сделать укол. Ты слышишь?

Мое молчание ее пугало. Я застонал, не оборачиваясь, продолжая лежать к ней спиной.

Снова шаги.

– Осторожно! – Это был мужчина. – Не стоит, я думаю…

– Но ты ведь здесь, – возразила Таис. – Что он мне может…

Я сжал в руке обломок антенны.

– К тому же, уверена, он…

Я слышал дыхание Таис. Я понимал – еще мгновение, и она заметит кровь на рукаве. Нужно резко развернуться, вскочить с кровати. Но я колебался.

– Эй! – позвала Таис и коснулась моего плеча. – Ты в по…

Она запнулась.

– А что это?

Сейчас!

Я схватил ее за руку, дернул на себя и повалил на кровать. Через секунду острый обломок антенны был приставлен ей к горлу. Зрачки у нее расширились, а рот приоткрылся в беззвучном крике – от испуга она потеряла дар речи.

– Не подходите! – Я покосился на мужчину у открытой двери. – Одно движение, и она…

– Алик! – всхлипнула Таис.

Я с силой прижал обломок к горлу Таис, и на ее коже выступила капелька крови. Алик дернулся, нажал кнопку на тенебрисе и удивленно скривился. Он несколько раз яростно клацал кнопкой, прежде чем заметил мой окровавленный рукав.

– Ах ты…

Алик попятился к двери.

– Стой! – крикнул я.

Алик подчинился и уставился на меня злобным беспомощным взглядом. Я встал и поднял с кровати Таис, обхватив ее одной рукой, а другой – прижимая к ее горлу обломок антенны.

– Он вытащил имплантат! – простонала Таис. – Алик!

– Я вижу, – сказал Алик. – Успокойся. Все будет…

– Ничего не будет! – заорал я. – Отойди от двери! Немедленно!

Алик бросил на пол бесполезный тенебрис и поднял руки, показывая пустые ладони. Он отошел в сторону, пропустив нас, но неотрывно следил за Таис.

– Это бессмысленно, – заявил он. – Камера работает.

Алик ткнул пальцем в стеклянную полусферу над дверью.

– Через несколько секунд здесь будет группа. Вы никуда не уйдете. Да и некуда.

– Что значит некуда? – спросил я.

Алик не ответил.

– Не надо, пожалуйста! – взмолилась Таис. – Ты делаешь только хуже! Отпусти меня, и мы во всем…

Я толкнул ее в спину – к двери, – и Таис неохотно подчинилась. Алик молча следил за нами, стоя с поднятыми руками.

– Чего ты хочешь? – спросил он. – Сбежать? И куда ты побежишь?

Я еще раз подтолкнул Таис к двери.

– Дай-ка я угадаю, – осклабился Алик. – Ты пока об этом не думал? Ведь так, да? Главное было спланировать сам побег. А вот остальное…

На его лысине выступил пот, и он смахнул его нервным движением ладони.

– Кстати, откуда у тебя эта заточка?

– Не говори со мной! – отрезал я. – И отойди подальше, к стене.

Алик сделал шаг назад. Таис всхлипнула – острый обломок снова порезал ей кожу на шее.

– Если ты что-нибудь сделаешь Таис, – сказал Алик, – если ты…

– Заткнись!

– Твои шансы уменьшаются с каждой секундой, – сказал Алик. – Опомнись, отпусти ее!

Мы были на расстоянии вытянутой руки от распахнутой двери. Я видел соседнюю комнату – сумеречную, как на кораблях, когда по расписанию включается вечернее освещение. Через открытый проем виднелся стол с массивным старомодным терминалом – экран работал, но я не мог ничего разглядеть, кроме мелькающей каши из цветов. Рядом высился металлический шкаф – вроде огромного сейфа, в человеческий рост, – а с другой стороны была еще одна дверь, наружу.

Свобода.

– Алик! – взмолилась Таис. – Не давай ему! Он этого не сделает! Я точно знаю!

Я развернулся и попятился к выходу, прикрываясь ее телом.

– Остановись! – прорычал Алик; я заметил, как он напрягся, готовый в любую секунду броситься на меня, словно хищник. – Я предупреждаю тебя! Я…

– Еще один шаг, – сказал я и провел острым концом антенны под горлом Таис, – еще один шаг, и я… Мне терять нечего!

Алик заколебался.

– Витя! – крикнула Таис. – Что же ты делаешь?! Ты ведь не сможешь… Зачем это тебе?

– Витя? – не понял я.

Мы уже стояли в соседней комнате – у распахнутой двери. Я заметил у косяка пульт со светящейся сенсорной панелью и ударил по ней кулаком. Таис попыталась вырваться, но я отшвырнул ее к стене и ткнул под подбородок обломком антенны – она вздрогнула и поморщилась от боли.

– Нет! – донеслось из камеры.

Дверь с грохотом закрылась.

– Какой еще Витя? – спросил я.

– Это ничего тебе не дает, – пробормотала Таис, не глядя на меня. – Совсем ничего.

– Кто-то говорил о какой-то там группе через несколько секунд?

Таис промолчала.

Я отпустил ее. Таис прижала ладонь к порезам на шее.

– Зачем ты так, – простонала она.

Лида…

Это было похоже на сон – страшный, сводящий с ума кошмар, от которого я никак не мог проснуться. Мне показалось, что в комнате стало холодно, как в морозильной камере. Меня бил озноб.

Я невольно пошатнулся, сжимая в руке окровавленную заточку. Таис стояла, прижавшись к стене.

– Извини, – пробормотал я. – Мне нехорошо.

– Ты еще ничего не сделал. Все можно вернуть.

– Вернуть? – Я покачал головой. – Нельзя ничего вернуть.

Таис вздрагивала, ее тело тоже сводило мелкой судорогой от холода.

– Я не вернусь назад, – сказал я.

Мы стояли посреди небольшой комнаты с мягким вечерним освещением, похожей на чей-то понурый кабинет или наблюдательный пункт. Терминал на грубом офисном столе работал, и на широкий монитор выводилось изображение с панорамной камеры – лысый мужчина расхаживал по засвеченной комнате, взявшись руками за голову. У стены стоял металлический шкаф со считывателем отпечатков пальцев на дверце.

– Ты не понимаешь, – сказала Таис. – Они будут здесь в любую минуту. И они будут стрелять.