с сердцем, бьющимся у самого горла, задрал голову, ожидая с мгновения на мгновение, что вот, сейчас увижу его…

И шаги начали отдаляться. Гости вышли из комнаты.

— То есть сил держаться за косяк тебе хватает, — хмыкнула Люнь.

Идиотка, силы-то никуда не делись, проблема в координации, меня будто опоили водкой, а потом раскрутили на стуле.

Подо мной прошли люди, человека пять. Потом прошли ещё двое, но уже в другую сторону. И они ходили и ходили подо мной, даже не подняв голову. Пару раз я замечал людей на крыше, но они меня тоже не видели — я висел в проулке, в который никто не догадывался заглянуть сверху или поднять головы снизу.

А потом стало вообще весело.

Косяк, за который я держался, просто-напросто оторвался, и моя несчастная тушка рухнула вниз на землю. Рухнула громко, обвалив за собой и часть деревянной обшивки, чего не могли не слышать другие. Дружный топот десятков пар ног наполнил город в полнейшей тишине, и не успел я оглядеться, как в проулок хлынули люди.

— Стань единым с нами… Прими нас в себя… Стань нашей частью… — ор был таким, будто меня бежали спасать десятки Свидетелей Иеговых. От такой помощи как-то само собой захотелось убежать.

Я уже было поднялся на ноги… но тут же упал обратно на землю, когда мостовая под моими ногами неожиданно сменила градус. Ощущение было таким, будто я не только накрутился на карусели, но и набухался, чтобы вестибулярный аппарат ну никак не смог справиться. Я даже махнуть нормально мечом не мог — рука промахивалась мимо рукояти и хватала воздух.

Но это не значило, что меня лишили сил.

Рука полезла в сумку, через мгновение от приближающейся толпы с обеих сторон меня закрыли кроваво-красные кристальные стены. Под их прикрытием я тут же подполз к стене дома и сломал её, открыв себе проход из тупика. Посыпались гнилые доски, поднялась в воздух труха, на голову упала пара щепок, когда я вползал внутрь.

Люди не отставали. Словно зомби, они полезли за мной в окна, и первых придавила печать. Не совсем удачно, честно говоря — один из них в этот момент перелазил в окно. Не сложно догадаться, что произошло, когда его голова была уже комнате, а тело ещё на улице: рама окна сработала как гильотина, когда его неожиданно придавило к земле.

Ещё парочка попытались на меня накинуться, но я их отопнул ногой так, что они проломили стены и улетели на улицу. Сразу же пополз к ступеням, чтобы подняться выше, закрыв за собой проход стеной из кровавого кристалла. Я слышал, как они пытались пока что безуспешно пробиться ко мне, стуча по нему… и решили не заморачиваться, пробиваясь прямо через потолок и стены.

Один выскочил прямо передо мной, пробив пол и выглянув, типа ку-ку, но тут же получил кулаком по макушке и улетел обратно вниз как в той игре, где надо бить молоточком. Ещё один влетел прямо через стену, но его тут же отправило на первый этаж гравитационной печатью.

Какая-то девчонка и вовсе влетела прямо через открытое окно, и я среагировал на чистом автомате от неожиданности, разрубив её напополам. Её верхняя часть тела шмякнула передо мной, когда ноги сделали ещё пару шагов и упали на колени, разбрызгивая кровь.

Но даже в таком состоянии она попыталась меня ударить. Я отвесил ей оплеуху, от которой её голова начала смотреть в противоположную сторону. И следом создал вокруг себя кокон из кровавого кристалла, оградившись от наступающих, что теперь ломились не просто из всех проёмов, а в принципе отовсюду.

Но меня хотя бы немного отпустило, раз мечом могу махать. И теперь можно попробовать встать. Осторожно, сначала на колено, потом на другое, следом на ногу…

— Ох… блин… как кружит-то… — пробормотал я, покачиваясь.

— Юнксу, мы…

— Окружены, знаю. Но это не страшно.

— А что тогда было бы страшно?

— Если бы среди них затерялся девятый, но его у них нет. Поэтому им так хочется получить меня. Или убить, пока была возможность.

Именно что была. Когда наконец такое понятие, как равновесие, начало возвращаться ко мне, я мог с уверенностью сказать, что смогу положить здесь каждого, а они даже не успеют до меня коснуться. Но я не собирался их убивать, у меня была цель куда более интересная, чем они.

Разрушив над головой кристалл, я в это же мгновение подпрыгнул и проломил потолок, оказавшись на крыше. Огляделся и нашёл взглядом площадь. Следом за мной уже выползали на крышу другие, на такой же манер проламывая крышу. Вооружённые вилами, тяпками, лопатами, косами и прочими атрибутами весёлой фермы, они смотрели при этом на меня без какой-либо ненависти. Да чего уж там, на их лицах вообще ничего не было написано, лишь дебильные выражения лица, как те, что я видел при первом посещении их деревни. Их будто и не смутило происходящее.

Безмолвные рабы, ни дать, ни взять, которые пребывают в стране красочных иллюзий, отдав своё тело на откуп чёрт знает чему. И от этого чёрт знает что они очень скоро избавятся.

Я сделала всего два прыжка, за раз перепрыгнув тройку крыш, а за второй подскочив к огромному чёрному столу, который и подключал всех к удивительной соцсети ВРабстве, после чего взмах…

И меч разрубил стол пополам.

Честно признаться, я ожидал хоть чего-нибудь. Какого-нибудь духа, который сейчас передо мной появится, хлопка, криков выпущенных на свободу душ, да хотя бы взрыва, но…

Едва меч перерубил стол так, будто тот был из масла, ничего не произошло от слова совсем. Тот просто с грохотом сложился посередине, будто на него сел кто-то чрезмерно тяжёлый.

В этот момент я даже забеспокоился, что неправильно нашёл свою цель, и уничтожить надо было что-то другое, а не стол, который, по сути, и связывает всех вместе, задавая цель объединить как можно больше людей. Но, оглянувшись, я увидел замерших на месте людей, которых явно отпустил контроль.

И… всё что ли? А где главная схватка с главным злодеем? Где превозмогания и боль? Где хоть что-то? Победил, и дело с концом, что ли?

По ходу… да.

Не то чтобы я расстроился по этому поводу или ещё чего, но слишком просто всё вышло. А ещё…

А ещё люди не выглядели как те, кто только вышел из-под контроля.

Глядя на них, Люнь озвучила мою мысль, которую я не успел высказать.

—