– А что делаешь в остальные дни?

– Провожу их в Париже.

– Не понимаю.

– Я летаю туда каждый вторник. У меня свой ресторан. По вторникам в нем особенное предложение, то есть работаю я.

– И там тоже запись на два года вперёд?

– На пять лет, – невозмутимо ответил Иван.

– И тебе всё это нравится? Вот так летать из Москвы в Париж и обратно. И знать, что твоя жизнь расписана на несколько лет вперёд.

– Я летаю по всему миру. – Иван улыбнулся. – Не забудь, что у меня остаются ещё среда, четверг и воскресенье.

– То есть ты летишь куда-то, если тебя пригласят, чтобы приготовить кому-то ужин?

– Да, и так можно сказать. – С этими словами Иван бросил чеснок на раскалённую сковороду, затем туда же – лук и через минуту – мясо. Всё это, быстро перемешивая, он обжарил, наверное, в течение двух минут и убрал с огня. Затем налил воды в кастрюлю, дождался, когда она закипит, и, положив специальные бамбуковые подставки под овощи, поставил их вариться на пару.

– Кстати, что мы будем есть? – поинтересовалась Лара.

– Я подумал, что ты не будешь против китайской еды: мясо с овощами в устричном соусе.

– Ммм, звучит аппетитно. А ты на какой кухне специализируешься? На китайской?

– Я готовлю почти всё, – ответил Иван. – Если рассказать тебе историю моей жизни, ты, наверное, не поверишь.

– Расскажи. – Лара с каждой минутой чувствовала, что Иван очаровывает её всё больше и больше.

– Я начал учиться этому искусству, когда мне было пятнадцать. – Ларе понравилось, как он назвал свою профессию искусством. – И ты знаешь, в какой-то момент понял, что, если хочу хорошо готовить блюда какой-то определённой кухни мира, нужно обязательно пожить в той стране, кухню которой изучаю. Я жил во Франции, в Италии, причём в разных регионах, чтобы понять различия между способами приготовления блюд, в Испании. Когда пришла мода на японскую еду, я уехал в Японию, где познакомился с Павлом Моллини и его первой женой – Ташико. Потом переехал в Китай, затем в Таиланд.

Иван умолк, заметив, что Лара достала из сумочки небольшой блокнот и карандаш и начала что-то записывать. Он удивлённо посмотрел на неё.

– Тебе неинтересно со мной?

– Наоборот, – пробормотала Лара, продолжая писать.

– Ты что-то пишешь.

– Несколько идей, пришедших в голову, нужно непременно записать, иначе они могут исчезнуть. – Не глядя на Ивана, Лара переворачивала листки один за другим, оставляя на них написанные быстрым почерком слова.

Иван подошёл к плите, чтобы проверить овощи.

– Обычно я готовлю это блюдо по-другому. Я обжариваю овощи и мясо сразу же, но сегодня решил приготовить специально для тебя по традиционному рецепту. – Иван смешал в кружке соус, затем быстро положил в разогретую сковороду овощи и мясо и, перемешивая, залил их соусом.

– Почему? – Лара вдруг отключилась от своих мыслей: её заинтересовали слова Ивана. Она не помнила, чтобы кто-то из её мужчин так говорил о еде, подробно объясняя, почему и что. Да она вообще не помнила, чтобы кто-то из них готовил. Обычно этой услуги ожидали от неё. Но тут же она укорила себя за подобные мысли: разве Иван оказывал ей этим одолжение? Она была не в его ресторане как случайная посетительница, не вызывала его к себе домой – она была у него в гостях.

Еда была готова. Иван положил в большие пиалы немного риса, немного овощей и мяса, поставил яство перед Ларой, долил в бокалы вина.

Лару слегка удивил размер порций: в кастрюле и на сковороде оставалось ещё много еды. «Может, это он впрок приготовил, с расчётом на будущую неделю? – подумала Лара. – Надо было поесть в „Причале“, а не только пить, развесив уши».

Заметив её удивление, Иван сказал:

– В Китае обычно ставят на стол большую тарелку риса и вокруг неё – различные добавки. Принято класть себе немного риса, потом мясо, овощи, всё это съедать и повторять снова и снова, пока не захочешь остановиться.

– Я столько не съем, – заметила Лара.

– А я тебя и не заставляю. Тем более что будет и десерт, – улыбнувшись, сказал Иван.

– Так ты ещё и десерты готовишь?

– Нет, просто мороженое. – Иван рассмеялся. – Я шучу. Десерты – это моя страсть.

– Мне кажется, всё это… – Лара очертила в воздухе это «всё», – твоя страсть. Ты так интересно об этом рассказываешь, так эмоционально. Похоже, мне крупно повезло, что я ужинаю у тебя. – Лара попробовала еду. – Очень вкусно.

– Это мне повезло, что ты ужинаешь со мной.

– Я думаю, многие женщины готовы заплатить кучу денег, чтобы ты приехал к ним домой приготовить ужин.

– Это не в моих правилах, – серьёзно ответил Иван.

– То есть, если я приглашу тебя к себе домой приготовить что-нибудь, ты мне откажешь?

– Тебе, – улыбнулся Иван, – я никогда не откажу.

– А ещё кому?

– У меня никого нет, Лара. – Иван посмотрел ей в глаза. – А у тебя?

Лара покачала головой.

– А тот мужчина, из-за которого ты убежала из «Причала»?

– Нет, он ничего не значит.

– А я могу попробовать записаться к тебе? У тебя, наверное, тоже очередь на несколько лет вперёд?

Лара рассмеялась. Ей было очень весело с Иваном, очень легко и свободно. Она покачала головой.

– А я думал, что ты записывала что-то обо мне в своем блокноте и размышляла, можно ли отменить свидание с другим, чтобы завтра поужинать со мной.

– Ты приглашаешь меня завтра на ужин?

– Да.

– Завтра пятница. Разве тебе не нужно работать?

Иван положил в Ларину тарелку ещё риса, мяса и овощей.

– Нужно. Но я отменю. – Иван взял мобильный телефон, набрал смс, отправил. – Перенесу на субботу.

– Что ты сейчас сделал?

– Отправил смс моему администратору, чтобы она всё уладила.

Через несколько минут раздался телефонный звонок. В трубке кричали.

– Алла, успокойся, – спокойно произнес Иван. – Это не твоё дело… И что?.. Да, я знаю, что на завтра всё давно запланировано, но я занят… Я знаю, что придётся возвращать деньги. Ничего не изменится – они вернутся в субботу… Продукты никуда не пропадут, можешь записать ко мне кого угодно на субботу.

– Что такое? – тихо спросила Лара.

– Она возмущается, что я подведу людей и мы потеряем деньги. Завтра у какой-то компании торжество. Меня пригласили приготовить ужин на десять человек.

– Но это действительно так, – сказала Лара. – Я понимаю её. Послушай, давай встретимся в субботу.

– Просто я боюсь, что, если не увижу тебя завтра, кто-нибудь украдёт тебя и я никогда тебя не найду, – улыбнулся Иван.