Видя, что тревога в глазах Кудрявцева не исчезает, Варенцов спросил напрямую:

– Майор, скажите откровенно, что вас беспокоит?

Евгений поднял на подполковника задумчивый взгляд:

– Диверсанты. Их граничащая с наглостью дерзость и невероятная жестокость.

Но слова офицера военной разведки не подействовали на подполковника ФСО. Варенцов ехидно усмехнулся:

– Придут – не уйдут. Мои парни возьмут их, а будут сопротивляться, навсегда уложат мордами в землю.

Кудрявцев лишь тяжело вздохнул в ответ.

– Охрана автоколонн, которые расстреляли в Чечне диверсанты, осуществлялась в точном соответствии с инструкциями, регламентирующими военные перевозки в зоне боевых действий. А в итоге – десятки трупов, сожженные автомобили и бронемашины.

– В этом и состоит разница! – горячо воскликнул Варенцов. – В Чечне вы охраняли автоколонны, а здесь мы охраняем трассу! Трассу на всем ее протяжении от Москвы до аэропорта! Вы же сами видели: мы взяли на заметку каждый куст и каждую кочку, за которой могли бы укрыться террористы! Мы не оставили им ни одной огневой позиции! Поставьте себя на место террористов! Что вы, командир диверсионного отряда, сможете сделать?!

У Кудрявцева не было ответа на столь прямой вопрос, и он предложил:

– Давайте еще раз проедем по трассе.

Варенцов не стал возражать, и оба офицера вернулись к машине. Начавший накрапывать дождь быстро усилился. Водителю пришлось включить «дворники» и отопитель. В салоне сразу стало жарко, и Кудрявцев со своей стороны опустил окно, чем и вызвал последовавший вопрос подполковника Федеральной службы охраны.

– Знаете, давайте лучше пройдемся пешком, – немного подумав, добавил Евгений. – А то из-за этого дождя через стекло ничего не видно.

Помимо названной причины, была и другая. Кудрявцев опасался задремать в теплом салоне и надеялся, что прохладный лесной воздух развеет навалившуюся на него дремоту. Варенцов велел водителю остановиться и, когда «Волга» приткнулась к обочине, вместе с Кудрявцевым в очередной раз выбрался из машины. На этот раз к ним присоединились и оба капитана ФСО, решившие размять затекшие от долгого сидения мышцы. Кудрявцев, обогнав чуть отставших от него офицеров Федеральной службы охраны, с интересом осмотрелся по сторонам и, обращаясь к Варенцову, заметил:

– А в первый раз мы здесь не останавливались.

– Думаете: я пропустил уязвимое место? – усмехнулся подполковник. – Обратите внимание: полотно трассы здесь проходит выше полосы отчуждения. Смотрите, как раз вровень с верхушками вон тех елочек, – Варенцов вытянул руку в сторону посадок молодого ельника, высаженного в двадцати метрах от правительственной трассы. – Вести огонь по проходящему кортежу на этом участке можно только с дерева, что, согласитесь, довольно затруднительно.

Кудрявцев утвердительно кивнул. На месте подполковника он бы выразился более категорично: «Невозможно». Стрельба с дерева по проносящемуся по трассе лимузину выглядит эффектно только в кинобоевиках. В реальной жизни такой план заведомо обречен на неудачу. Взобравшемуся на дерево снайперу придется постоянно балансировать на пружинящих под ним ветвях. Да и само дерево может раскачиваться от ветра. При этом стрелку нужно не только удержать в руках далеко не легкую снайперскую винтовку, но еще и попасть из нее в движущуюся цель, причем движущуюся со скоростью никак не меньше ста пятидесяти километров в час. В цель, которая будет находиться в его секторе обстрела всего несколько секунд. А если допустить, что в руках снайпера вместо снайперской винтовки будет находиться массивный противотанковый гранатомет, с которым влезть на дерево – и то проблема, то и само предположение покажется абсурдным. Кудрявцев не сомневался, что диверсанты планируют расстрелять кортеж индийского лидера с заранее подготовленной огневой позиции. Так они действовали в Чечне и, по логике вещей, не должны изменить своему неизменно срабатывающему плану.

Он взглянул на подросшие до полутора метров елочки, на которые указал ему Варенцов, еще раз убедился, что подполковник и на этот раз оказался прав, и повернул голову налево, но тут же вновь развернулся обратно, вонзившись взглядом в ельник. Едва он отвел взгляд в сторону, там что-то произошло. Боковым зрением Евгений уловил какое-то совершенно невероятное движение. Он не понял, что это могло быть, но готов был поклясться, что заметил, как одна из вертикально стоящих елочек вдруг даже не легла, а буквально ушла, провалясь под землю. Несколько секунд Евгений стоял неподвижно, напряженно вглядываясь в молодые деревца, раскинувшие в стороны свои мохнатые, колючие лапы. Его неподвижная поза и застывший, направленный в одну точку взгляд привлекли внимание Варенцова.

– Что с вами? Вы что-то заметили? – спросил подполковник, подходя ближе.

До этого расстояние между ним и офицером военной разведки составляло около шести метров, и Варенцов, разговаривая с Кудрявцевым, значительно повышал голос. Заместителю командира «Каскада», стремящемуся на заданиях всячески избегать излишнего шума, это не нравилось, но поправлять и тем более одергивать подполковника ФСО он из субординации не стал. При этом ни Кудрявцев, ни сам Варенцов, ни двое его подчиненных не подозревали, что слова подполковника жадно слушает тот, к кому они никак не относились. Слушает враг.

* * *

В густом ельнике, опустившись на одно колено, чтобы не возвышаться над верхушками молодых елочек, стоял Блэк. На нем был надетый поверх рюкзака маскировочный комплект. На шее висел штатовский полевой бинокль, а за спиной, на правом плече, уже снаряженный для стрельбы автомат. После того как накануне ему с трудом удалось оторваться от патрульного наряда ДПС, Блэк не рискнул вести разведку правительственной трассы без маскхалата и привычного автомата, который уравнивал его шансы с возможными преследователями. Полы длинного плаща диверсант обернул вокруг ног и застегнул на специальные кнопки. В результате его горбатая, из-за надетого под комбинезон рюкзака, фигура в лохмотьях синтетических лоскутков и колючках зеленой лески, напоминала реликтового человекообразного гоминида. Наброшенный на голову просторный капюшон, покрытый точно такой же искусственной растительностью, полностью скрывал шею, делая диверсанта еще более похожим на сказочный лесной персонаж или доисторическое человекообразное существо.

Вот уже полчаса диверсант осматривал подступы к правительственной трассе в поисках подходящей огневой позиции. Встретив на пути участок искусственно высаженных елей в непосредственной близости от шоссе, Блэк решил обследовать его. Для засады участок не годился, так как располагался ниже уровня дорожного полотна. Выяснив это, Блэк собирался повернуть назад, но в этот момент на дороге появилась медленно едущая черная «Волга». Заметив приближающуюся машину, диверсант остался на месте, решив выйти из ельника, когда «Волга» проедет мимо. Но вместо этого она свернула к обочине и остановилась. Из машины друг за другом вышли четыре человека. Взглянув на них, Блэк не поверил своим глазам. Один из четверки оказался тем самым спецом-волкодавом, которого он встречал в Чечне. Первый раз на трассе, где впоследствии угодил в засаду отряд Бисламова, а затем в захваченном федералами чеченском полевом лагере. Правда, сейчас спец был одет не в армейский камуфляж, а в гражданку: замшевую куртку и джинсы. Но даже в такой одежде Блэк безошибочно узнал его лицо и поджарую рослую фигуру. Остальные трое тоже были под стать ему. Увесистые клешни, широкие плечи, мускулистые шеи и малоподвижные лица привыкших применять силу бойцов спецподразделения. Комплекцией они уступали Слону или Колчану, но написанной на лицах решимостью и еще чем-то особым, что роднит между собой бойцов всех спецподразделений, многократно превосходили их. Когда один из выбравшихся из «Волги» спецов заговорил, Блэк окончательно убедился, что не ошибся в своих оценках.