Оказавшись среди деревьев, Блэк сразу почувствовал себя увереннее. И хотя осенний подмосковный лес выглядел редким и прозрачным, по сравнению с зарослями кавказской «зеленки» это была обычная для диверсанта среда обитания. В течение двух последних кавказских войн ему удавалось выживать в этой среде, а это подтверждало, что он постиг ее законы. Эти законы сводились к двум простым основополагающим правилам: оставайся незамеченным, если хочешь выжить, а если приходится стрелять – стреляй первым. Считая шаги, Блэк направился в глубь леса и, убедившись, что его невозможно заметить ни с автомобильной дороги, ни с ведущей к садовым участкам тропинки, остановился. Он достал из рюкзака одну из приобретенных карт, на которой подмосковный поселок Внуково и его окрестности были изображены наиболее подробно, и примерно определил на ней свое местоположение. Зрительно проложив по карте маршрут в обход Внукова к Боровскому шоссе, Блэк забросил рюкзак обратно на спину и двинулся вперед. Ему предстояло пройти по лесу около двенадцати километров, но такой путь не мог служить препятствием для диверсанта. По той же чеченской «зеленке» ему приходилось проделывать куда более протяженные переходы. Причем в Чечне в любом месте можно было нарваться на мины или встретиться с разведгруппой федералов или бандой самих чеченцев, предпочитающих сначала стрелять, а уж потом разбираться, в кого попали их пули. В окрестностях Внукова можно было встретить только какого-нибудь заплутавшего садовода или свихнувшегося на подмосковных красотах туриста, встреча с которыми не грозила неминуемой перестрелкой, по причине отсутствия у последних огнестрельного оружия. К тому же Блэк не сомневался, что любого встретившегося ему в лесу человека заметит первым. Да и сама вероятность такой встречи с учетом собирающегося дождя была достаточно мала.

Автомобильные «дворники» одним движением стирали водяную пленку с лобового стекла оперативной «Волги», но разбивающиеся о стекло дождевые капли тут же создавали ее заново. Чтобы холодное стекло не запотевало изнутри, водитель включил печку, и вентилятор гнал на стекло мощный поток нагретого воздуха. От нагнетаемого отопителем воздуха в машине было душно, и майору Кудрявцеву, сидящему на заднем сиденье «Волги», приходилось постоянно бороться со сном. Чтобы освежиться, он опустил стекло и с удовольствием подставил лицо ворвавшемуся в салон холодному ветру и дождевым брызгам. Подполковник Варенцов из Федеральной службы охраны, расположившийся на переднем сиденье «Волги», рядом с водителем, расценил его действия по-своему. Он живо повернулся к сидящему за его спиной Кудрявцеву и спросил:

– Что-то заметил?

– Душно, – честно признался Евгений и указал взглядом на работающую печку.

Он познакомился с подполковником каких-нибудь три часа назад, когда, явившийся по вызову генерала Платова, Варенцов прибыл в оперативный штаб. Евгений не знал, какую должность занимает Варенцов в структуре Федеральной службы охраны, но из разговора с ним понял, что тот отвечает за охрану ведущей во Внуково-2 правительственной трассы и безопасность проезжающих по ней кортежей. Приказ Платова осмотреть трассу совместно с офицером ГРУ не вызвал у Варенцова ровным счетом никаких эмоций. Но Кудрявцев подозревал, что в действительности это не так – ни одному исполнителю не нравится, когда начальник подвергает сомнению его профессионализм – просто подполковник ФСО умел тщательно скрывать свои чувства.

Варенцов осмотрел двубортный костюм представленного ему офицера, в котором Кудрявцев явился на совещание оперативного штаба, и, ни словом не обмолвившись, что костюм не соответствует предстоящему заданию, что опять оценил Кудрявцев, предложил ему следовать за собой. В подвальном помещении, куда вслед за Варенцовым спустился Кудрявцев, оказалась металлическая дверь, на которой Евгений с удивлением прочел надпись «Вещевой склад». Все разъяснилось, когда по требованию Варенцова кладовщик – офицер или прапорщик, Кудрявцев не смог установить звания, так как кладовщик был в гражданке, – распахнул дверь. «Вещевым складом» оказался оперативный гардероб Федеральной службы охраны, где Кудрявцев и подобрал для себя более уместные для осмотра окрестностей загородного шоссе джинсы, кроссовки, хлопчатобумажную водолазку и короткую, до пояса, замшевую куртку. Правда, куртка, слегка тесноватая в плечах, мешком висела на плоском животе Евгения, но он решил, что при выборе оперативной одежды следует руководствоваться ее удобством и функциональностью, а не тем, как она сидит на фигуре. Варенцов тоже остался вполне доволен подбором гардероба и лишь поинтересовался:

– Оружие есть?

В ответ Евгений расстегнул кожаную папку, с которой явился на совещание, и извлек оттуда свой служебный «вектор» в оперативной кобуре, который не рискнул оставить дома. Варенцов одобрительно кивнул и, указав взглядом на пистолет, добавил:

– Наденьте под куртку, а папку вместе с костюмом оставьте здесь.

Надев по совету подполковника оперативную кобуру и примерившись, как удобнее всего выхватывать пистолет из-под полы непривычной куртки, Кудрявцев вместе с Варенцовым вышел на улицу, где подполковника ждала служебная «Волга». Варенцов по-хозяйски уселся на переднее сиденье, Кудрявцев занял место за его спиной и бросил водителю:

– В аэропорт.

Водитель оказался настоящим асом и менее чем через сорок минут доставил офицеров в правительственный аэропорт. По дороге Кудрявцев внимательно смотрел в окно, стараясь определить: откуда могли бы вести огонь по проезжающим автомашинам диверсанты? Но на скорости более ста километров в час, с которой мчался водитель, сделать этого не смог.

В аэропорту Варенцов повернулся к Кудрявцеву и, сказав ему:

– Ждите меня здесь, – вышел из машины.

Он вернулся спустя четверть часа в сопровождении двух своих подчиненных, которые уселись на заднее сиденье «Волги», рядом с Кудрявцевым, ощутимо вдавив его в дверь из-за своих габаритов.

– Капитаны Никитин и Жданов, – представил Варенцов своих спутников. – Майор Кудрявцев.

Капитаны по очереди протянули Евгению свои массивные ладони, которые он, с трудом вывернув туловище из-под придавившего его Никитина, все-таки сумел пожать.

– Давай по трассе.

Следующая реплика подполковника была обращена уже к водителю, после чего он, аккуратно развернувшись на привокзальной площади, выехал обратно на ведущее к аэропорту шоссе.

Инспекционная поездка по правительственной трассе напомнила Кудрявцеву экскурсионный маршрут. Примерно через каждые сто или двести метров водитель по требованию Варенцова останавливал «Волгу», а сам Варенцов, выйдя вместе с Кудрявцевым из машины, объяснял ему, откуда на данном участке трассы может исходить опасность для проезжающего кортежа. Кудрявцев слушал обстоятельный доклад подполковника Федеральной службы охраны о вероятном источнике угрозы и мерах по противодействию и молча, а иногда задав несколько уточняющих вопросов, утвердительно кивал головой. С первых же слов Варенцова Кудрявцеву стало ясно, что тот досконально изучил трассу и ее потенциально опасные участки. Комплекс предпринимаемых мер по обеспечению безопасности правительственных и президентского кортежей, о которых рассказывал подполковник, выглядел целостным и вполне надежным. Но сколько бы Евгений ни слушал подполковника, перед его глазами неизменно стояла ужасная картина, увиденная им на трассе Аргун – Гудермес: обгоревшие остовы «УАЗа» и армейского «Урала», а возле них трупы расстрелянных и заживо сгоревших солдат, лежащие на асфальте.