– Понятно… – почти простонал Аркудов. Ему не верилось, что может быть еще что-нибудь удивительнее, чем события в Карпатах и Стамбуле.

– Короче, продолжаю, да? – Валентин потер заросший редким пушком подбородок. – Сперва мне блог отрубили, короче. А потом свет во всем доме погас и белым шумом мобилу заглушили. Я задницей почувствовал, что попал, но было поздно. Врываются ко мне маски-шоу, рожу мне чистят, допрос… Приходит ко мне седой такой полкан, весь из себя, здоровенный. Даже имя свое не назвал, но сразу давай меня обвинять в терроризме, разжигании межнациональной вражды и всякой разной ксенофобии. Я, как могу, отбиваюсь, но понимаю, что дело полный эррор. Чтобы меня лишний раз не могли прижать, хватаю свой лэптоп, на котором в некоторые банки хаживал, и хочу его с балкона выкинуть. А дальше вообще блускрин нарисовался… Короче, начали в меня стрелять. И выбросили, точняково поюзанную клаву, с балкона. Я грохнулся и все – дух свой несчастный испустил.

– Ох, – вздохнул Антон. – Тяжело тебе пришлось.

– Фигня! – разулыбался хакер. – Я в себя пришел, когда меня два дядька из СБУ в лесу прикапывали. Гляжу, а у них стволы. Пришлось полежать в могилке, пока они грунта накидали и свалили по своим собачьим делам. Хорошо, что неглубоко закопали – я сумел голову повернуть и дышать под мышку. Не задохнулся, хвала создателю-первопроходцу системы DOS! В кармане пара евриков нашлась – по карманам не шныряли. Выбрался я кое-как на трассу, обнаружил, что в Конча-Заспе меня хоронили. А потом надыбал цилиндрик этот у себя в кармане. – Он извлек из кармана шорт маленький, чуть больше карандаша, стержень и показал его Аркудову. – Извини, в руки не дам. Он жизнь мою поддерживает.

Антон почему-то смотрел не на цилиндр, а на грудную клетку Валентина. Из-под футболки выбивались два странных бугорка. В том самом месте, где должно было быть сердце. Первое, что пришло на ум: у него из груди торчат сломанные ребра!

– Короче, воскресил он меня. – Лихутов с любовью погладил цилиндрик и сунул обратно в карман. – Представляешь? У меня вся шкура в дырках, а он меня воскресил!

– Невероятно! – поддакнул Антон. Ему внезапно захотелось отодвинуться от хакера. Горло сжалось в непроизвольном спазме отвращения.

– Короче, я подумал, что надо из страны свалить. Надыбал старую заначку наличными, сделал себе новые документы, сел в самолет. Как только поднялись – на меня накатило… Начали ко мне всякие видения приходить. Люди вдруг стали разноцветными ореолами окрашиваться. Страх! Короче, тут я понял, что изменился. Ну а дальше припомнил слова твоего папаши и стал тебя искать. Догадался, что именно тебя Игорь Олегович на бой супротив неприятелей выставил. А дальше просто все было. Купил себе блатную системку слежения за разными телефонами, тебе позвонил и засек сигнал. Начал к перелету готовиться. Догнал, что просто так тебя не освободишь, нанял вот этого, – указал на шофера. – Вадик его зовут. Глупый, но сильный. Когда ты во второй раз позвонил, кстати, я благодаря цилиндру вообще в крутого дядю превратился. Прикинь, теперь умею Слабыми управлять. То есть людьми, короче. Запросто в любой банк вхожу, кассу всю вынимаю. Слышал, небось, об ограблении в Цюрихе? Нет? Да куда тебе – ты же за Звеньями гонялся. А помимо прочего я теперь могу на очень большое расстояние видеть. Излучение от каждого ген-измененного вижу, представляешь? Твое излучение я по телефону запомнил, но когда ты в Турцию свалил, слишком далеко стало. Пришлось еще кого-нибудь с таким же излучением искать. И нашел! Причем дядька такой навороченный перец, что любого в бараний рог согнет. А рожа – во. Даже подходить страшно.

– Кто это? – спросил Антон.

– Спец один из России. Там у них сейчас нифелимы взрывают атомные станции. Говорят, уже пяток или даже шесть бабахнули. Вот Ромка и ген-модифицировался у них. Как раз мне под руки – замечательный парень! Вместе с ним-то мы и спасли твою Светку. Ромку командир его усопший попросил присмотреть – представляешь, за кем?! – за твоей женой! Дядька в Киев и приехал, чтобы наведаться. Там я его и встретил. Вместе мы твою дочурку и отбили. Правда, квартирку слегка подпортили… Да ты не парься! У меня сейчас денег столько, что хоть остров тебе куплю и не обеднею. А дальше ты уже знаешь. Я сперва засек после твоего звонка, что телефон, по которому ты звонил, куда-то в Киев перед этим отзванивался. Так и понял, что девочку твою выручать надо. Вот и получилось…

– У тебя приключений было не меньше, чем у меня, – заключил Аркудов.

Что-то в рассказе хакера ему не нравилось. Да и сам Валентин был слегка не в себе. Возможно, это объяснялось воскрешением паренька, но все же…

– А теперь знаешь, что мы делать будем? – спросил его Лихутов. – Теперь мы сражаться идем!

– Куда?

– Туда, куда ты раньше не хотел! Будем Звенья выискивать и для своих нужд использовать.

– Я бы не…

– Да куда ты денешься с подводной-то лодки, Антоша? Выбор у нас невелик. Либо живем еще месяцок-другой и лезем в мясные закрома аннунаков, либо занимаемся Звеньями и даем этим сволочам бой. Ну что?

Скрепя сердце Антон согласился. Микроавтобус выехал на широкую дорогу межрегионального значения и заколесил, шурша покрышками, в сторону Херсона, где дожидалась его небольшая армия Валентина – старик Сохан, Людмила Батурина, Роман Ветров и маленькая Светланка.

27 августа 2012

Горы из иллюминатора выглядели мелкими зубьями роскошного петушиного гребня. Загибались куда-то к востоку и терялись под пухлыми кудрями облаков. Поднималось солнце, и косые лучи вовсю купались в небесных просторах, закрашивая тучи невероятными фантастическими красками алого и апельсинового. На высоте привычно закладывало уши, приходилось все время двигать челюстью.

Лететь было приятно, хотя Антон испытывал некоторое неудобство. В первую очередь он никак не мог разобраться со своим отношением к Лихутову. Хакер был более чем странным. То шутил и сыпал разными глупостями, то вдруг серьезнел и замыкался в себе. Больше всего Антону не нравилось, когда Валик закрывал глаза и бормотал что-то под нос. Налицо психическое расстройство, причем куда посерьезней, по-видимому, чем у самого Аркудова.

По предложению деда Сохана они назвали свою группу «Свободная Земля». Разработали небольшой план боевых действий: надлежало наведаться к каждому Звену нифелимов и активировать его, причем запустить вне сферы влияния Отцов. Затем впереди ожидала Система аннунаков, которую, наоборот, собирались повредить или при удачном стечении обстоятельств перенастроить.

Антон был не против, но для него оказалось большим испытанием вернуться к первому – карпатскому Звену. Когда Валентин предложил слетать в Закарпатье, ученого едва не вывернуло наизнанку. Он ни за что не желал возвращаться в то страшное место; перед глазами мгновенно появились пустынные улицы, устланные ковром из мертвых тел. Впрочем, лететь пришлось – у Лихутова нашлись железные доводы: необходимо спрятать Светланку подальше от лап нифелимов. Несмотря на то, что Звено-убежище уже было подключено к Цепи, хакер пообещал, что с помощью каких-то ведомых лишь ему манипуляций закроет нифелимам доступ к нему.