для того, чтобы сделать ее более податливой для покупателя. Ее продали в тот день, когда я забрал ее из библиотеки. Я не знал, что эта тупая сука умрет от этого. Это стоило нам денег, которые мы не должны были терять.

Слепая ярость овладевает Руком при звуке оскорблений Роуз, пользуясь возможностью познакомиться с Грегом. Он крутит битой, размахивая алюминиевой палкой, как ножом по маслу, и раздавливает ею бок Грега, отчего тот с резким стуком хлопает в воздухе.

Я молча надеялся, что он проткнул легкое.

— Ты не можешь говорить о ней. Не так, чертов мошенник.

Это был первый из многих болезненных уроков, которые мы преподаем сегодня вечером нашему профессору.

Он хнычет в группу, прижимаясь лбом к грязи, глаза скрещиваются от жгучей боли. Тэтчер берет подошву своего оксфордского ботинка, вдавливает ее в те же самые ребра, которые только что приняли удар в высшей лиге, и швыряет его на спину. Я почувствовал стеснение в груди, усилившееся давление во всем теле. Чувствуя это в своих руках, мышцах шеи и челюсти, моя ярость росла тем сильнее, чем дольше он говорил.

— Думаешь, если меня убить, станет лучше? Ты будешь таким же плохим, как и я, только убийцей. Это не вернет ее! — Он кричит, слюна летит изо рта, как белые жуки. — Она мертва. Ничего из того, что вы делаете, не изменит этого.

Я ждал этого несколько месяцев. Провел бессонные ночи, думая о том, чтобы я сделал, если бы у меня была возможность заполучить человека, который забрал у нас Розмари. Взрыв воспоминаний играет в моей голове. О Сайласе, о Роуз, обо всем хорошем, обо всем плохом.

Это было то, что никто не получил.

Мы знали, что она ушла. Мы знали, что сколько бы крови мы ни пролили, она не вернется. Она ушла.

Нам просто было наплевать.

Я делаю шаг вперед: — Нет, не будет, — крутя топор в руках так, чтобы тупой конец смотрел наружу, — Но это заставит меня чувствовать себя чуточку лучше. — Я вонзаю конец оружия ему в горло.

Звук растопки, разбивающейся о дерево, разносится по нижнему этажу дома. Горло Грега разрывается от удара тыльной стороной топора. Жестокое удушье, вырвавшееся из его рта, заставило бы меня съежиться, если бы я не был так взволнован тем, насколько это приятно.

Высокочастотные вздохи и хрипы — это все, на что он способен. Больше ни слова не сорвется с его уст.

Именно тогда Сайлас выходит вперед.

Руки спокойные, глаза как уголь. Он стоит над Грегом, глядя на него сверху вниз, чтобы увидеть, как выглядит живой человек, потерявший душу.

Мрачный Жнец отказался от своих обязанностей на сегодняшнюю ночь, передав их Сайласу, чтобы он мог приговорить грязную душу к любому аду, который его ждал.

Это всегда было планом. Это всегда было его убийством. Возмездие, которое он испытал, должно было компенсировать Роуз, потому что, по его мнению, он должен был быть там той ночью.

Роуз шла домой из библиотеки из-за ссоры между ними. Я все еще не знал, чем все кончилось, но вместо того, чтобы ждать, пока Сайлас заберет ее, она ушла сама.

Какими бы ни были его последние слова к ней, они были сказаны в гневе.

Я бы все отдал, чтобы узнать мысли, которые крутились в его голове прямо сейчас, когда он стоял лицом к лицу с человеком, который покончил с жизнью его девушки.

С тонкой грацией он опускается на одно колено рядом с ним, оседлав его грудь и прижав его к полу своим весом. Половицы заскрипели от волнения, и нам оставалось только смотреть, ожидая момента, когда мы понадобимся Сайласу.

— Надеюсь, дышать тяжело. Его голос звучит хрипло, когда он вытирает пыль с голосовых связок: — Я надеюсь, что каждый вдох ощущается как лезвие бритвы, широко вспарывающее горло.

Его руки, широкие, большие и сильные, опускаются на лицо Грега. Скользя пальцами за череп, чтобы удержать его неподвижно, и позволяя большим пальцам провести по векам.

Грег кашлял и боролся за глоток воздуха, страх смерти становился все более очевидным, и он даже не мог позвать на помощь, которая могла бы его спасти.

Он извивается, отталкиваясь от земли, последние попытки человека, собирающегося встретить того создателя, в которого он верил. Никогда больше не вздохнуть.

— Я хочу, чтобы вы помнили этот страх в аду. Запомни эту боль на века, пока будешь заживо жариться в ямах подземного мира.

С невообразимой силой он вонзает большие пальцы в глазницы Грега. Вдавливаясь в впадины, впиваясь в нежную кожу века, просачиваясь дальше в губчатые мышцы глаза.

Из груди Грега вырываются гортанные крики, словно статический телевизор. Боль, которая заставила бы любого молить о пощаде. Тем не менее, Сайлас почти не вздрагивает. Даже когда кровеносные сосуды начинают лопаться, позволяя крови брызнуть на его грудь, покрывая его большие пальцы, когда он выкалывает себе глаза.

— Черт, — шепчет Рук себе под нос, стоя рядом со мной, а Тэтчер смотрит на это так, как будто это какая-то демонстрация, и он должен делать записи.

— Я надеюсь, ты думаешь о ней, как ты мог бы избежать этого, если бы никогда не поднимал на нее руку. — Он продолжает, выглядя непоколебимым, как будто он копается в персике, чтобы вырвать косточку из центра, мягкая плоть уступает его давлению.

Багровая жидкость заменяет впадины его глаз, струйки липкой крови бегут по щекам. То, как он загибает большие пальцы под глазом, резко поднимая их вверх. Когда Сайлас убрал пальцы из глаз, это выглядело как эффект цифрового ужаса.

То, как глаза Грега свисали из глазниц на крошечных нервных окончаниях, покачиваясь от инерции яростных сотрясений его тела.

Не говоря больше ни слова, Сайлас обхватывает руками горло Грега и начинает его сжимать. Чтобы покончить с ним, требуется четыре минуты. За четыре спокойных минуты до того, как его ноги перестанут двигаться, его горло перестанет издавать горловые звуки, а его сердцебиение полностью прекратится.

В эти четыре минуты казалось, что все кончено.

На данный момент.

Вместе мы помогали выполнять инструкции Тэтчера по очистке тела, собирая любые следы нашего пребывания здесь, пока он топил тело в хлорной извести. Убедиться, что любые доказательства ДНК, которые мы оставили на его теле, растворились под действием химикатов.

В качестве последней меры, чтобы замести следы, мы позволили Руку облить его жидкостью для зажигалок, прежде чем поджечь Грега. Запах