Кулаков оделся, сел в свободное кресло. Взял со столика пачку «Столичных», закурил.

– Мог бы и «Мальборо» курить, – сказал Родион. – Но это так, к слову…

– Чем же ты собираешься мне помогать, Космачев?

Кулаков совсем успокоился. Даже стал ощущать себя хозяином положения.

– Вы, Евгений Данилович, боретесь с организованной преступностью. Благое дело, скажу я вам. Давно пора очистить город от всякой беспредельной нечисти.

– Ты случайно не себя имеешь в виду?

– Я и сам себя не имею. И никому не позволю себя иметь… И беспредельщиком я никогда не был.

– А Боксер?

– Боксер – да, был самым натуральным отморозком. За что и поплатился… Давайте не будем говорить о прошлом. Нам нужно вместе заняться настоящим и будущим… Позавчера какие-то отморозки убили частника. Выбросили его за городом, а машина исчезла. Было дело?

– Ну, допустим, – кивнул Кулаков.

– Эти отморозки – бандиты. Самые настоящие бандиты. Вот с кем вам надо бороться…

– А вы не бандиты. Вы серьезные люди, – язвительно усмехнулся Кулаков.

– Мы очень серьезные люди, – уточнил Родион. – И не хотим, чтобы всякая отморозь поганила наш город.

– Очень серьезное заявление.

– И вы, Евгений Данилович, должны очень серьезно к нему отнестись… Отморозки, которые убили частника, это банда. Организованная преступность, с которой вам нужно бороться. Так?

– Может быть.

– Мы будем бороться с ними вместе… Есть еще одна кодла беспредельщиков. Даже не одна. Эти наезжают на бизнесменов, выбивают из них бабки. Утюгами их жгут, паяльники в задницу втыкают. Что это? Беспредел? Беспредел!!!

– Вы хотите сказать, что ничего общего с этим не имеете?

– Совершенно верно. Не устану повторять, что мы серьезные деловые люди. И беспредел мешает нам жить…

– И что вы предлагаете?

– Мы знаем, как выйти на убийц и на беспредельных вымогателей. Мы можем их взять сами… А можем сдать вам. У вас сразу повысятся показатели. А мы избавимся от головной боли.

– Интересное предложение.

Кулаков крепко задумался.

– Но ты же, Космачев, тоже бандит. Ты тоже организованная преступность…

– А вот этого не надо, – поморщился Родион. – Я не бандит. Хотя и не ангел… Организованная преступность – это да, это есть. Но пусть она будет организованная, пусть над ней кто-то стоит. Тогда у вас, Евгений Данилович, будет с кого спросить за бардак в городе. Будет кому наводить порядок…

– Порядок я и сам могу навести. Законный порядок…

– Честь вам и хвала за ваш героический порыв… Только вы же прекрасно знаете, что законными методами порядок не навести. А незаконными… Вот вы сунули меня в пресс-хату. Чем вы после этого лучше меня?

Крыть Кулакову было нечем. Он подавленно молчал.

– Времена нынче такие. Если убрать меня, на мое место обязательно придет другой. Убрать всю мою команду – появится куча других. Проблем не станет меньше. Их станет во много раз больше. Потому что вместо нас может быть хаос.

– Красиво излагаешь, Космачев.

– Что наболело, о том и говорю… Не надо будить лиха, Евгений Данилович. Не кати на меня бочку, не трогай моих пацанов – если особо не за что. И все тогда будет между нами на мази. И показатели тебе поднимем, и порядок в городе будет… А если у тебя какая информация интересная появится, можешь поделиться с нами. Не за «спасибо», конечно. Менты ведь люди, им тоже на хлеб что-то мазать надо. Или нет?

– Интересная получается картина. Мы с тобой вместе город от беспредельщиков очищаем. Чтобы никому людей мучить и убивать неповадно было. Никому. Кроме тебя… Только не говори, что ты и твои люди никого никогда не трогали.

– Трогали. И даже… Да, то самое, о чем ты подумал. Все было. И вряд ли это останется в прошлом. Но могу тебе обещать, что беспричинно никто не пострадает…

– Причина – это когда коммерсанты будут отказываться тебе платить, так?

– Платить надо. За спокойствие, которое обеспечиваю я. Кто этого не понимает, тому объяснят. Без мокрухи, можешь мне поверить. Без побоев и похищений. Но очень эффективно. Я лично знаю несколько способов…

– Один из них, если не секрет?

– Секрет. Секрет фирмы.

– А если тебя захотят подвинуть конкуренты? Или кто-то из твоих «бригадиров» взбунтуется? Что будешь делать?

– Тебе как, реферат составить? Или устав «общины» на подпись и утверждение?… Что будет, Данилыч, то будет. Мне клеймо убийцы ни к чему. От крови мутит. Но если будет безвыходная ситуация… Короче, ты понял…

– Понял. Но не принял…

– Ты одно пойми. Думаешь, мне в удовольствие «общину» со всеми прицепами на себе тащить? Нет, устал я. Но не могу от дела отойти. Потому как рухнет все без меня. «Бригады» сами по себе будут. Кто в лес пойдет, кто по дрова. А кто по трупы… А махина подо мной мощная. Не хвалюсь я, предупреждаю. Если ее с тормозов спустить, быть беде. В крови город утонет… И вряд ли я преувеличиваю… Так что решай, начальник: или со мной, или против меня…

Кулаков думал долго, напряженно. Наконец решился.

– Хорошо, возьму я тебя к себе в…э-э… в нештатные помощники возьму. Но только с испытательным сроком. Будет все на мази, как ты говоришь, продолжим сотрудничество. Будет бардак, пеняй на себя.

– Не будет бардака. Пока я на своем месте, не будет…

Беспредела Родиону не нужно. Поэтому и переходит Кулаков из разряда врагов в разряд союзников. Так было задумано с самого начала. Не нужна Родиону ментовская кровь. Ему вообще кровь не нужна…

* * *

В Москву Родион приехал с Элоной. Из охраны только Леньчик. А больше ему и не надо. Врагов у него в столице нет. Не считая слонцевских. Если они, конечно, в претензии к нему за то, что на них в свое время была списана смерть Жука и Жеки. Нужно было утрясти рамс. Якобы для этого Родион созвонился со знакомыми авторитетами и договорился о встрече. Ему не отказали.

Встретились они в ресторане. В мирной деловой обстановке. Родион вкратце поведал о недавних событиях. Для порядка. Он нисколько не сомневался, что столичные авторитеты в курсе всего.

– Да, непорядок это, что на нас стрелки перевели, – хмуро покачал головой один из них. – Не при делах мы. Никого не трогали…

– Хорошо, вовремя разобрались, – кивнул второй. – А то бы бочку на нас катнули. А это война…

– Война нам ни к чему, – сказал третий. – Война – это удар по бизнесу. И потери, не только в деньгах… Да, насчет бизнеса. Претензий к вам в этом плане нет. Поставки идут качественно и в срок…

– Можно увеличить объемы, – перешел к главному Родион.