Родион поднялся, чтобы уйти.

– Не получилось у нас разговора, – прошипел ему вслед Фуга.

– Не получилось, – у порога повернулся к нему Родион. – Потому как не хотел ты нормального разговора. С самого начала не хотел. Выше всех себя поставил. А зря. С людьми надо считаться. Даже со мной…

Выстрела в спину Родион не боялся. Не было у Фуги реальной силы. Две-три «торпеды» с ножичками и наганами.

Да, за ним стояли воры. Это очень серьезно. Воры могут если не все, то очень многое. С ними нужно считаться. Но Родиону еще не вынесли приговор. И были основания считать, что не вынесут…

* * *

– У меня есть отличная идея, – сказала Элона. – Ты должен стать вором. Я имею в виду, вором в законе…

– Ты в своем уме? – изумился Родион.

– А что, я бы на твоем месте так и поступила. Вор в законе. Звучит. Знаешь, как тебя будут уважать!…

– Меня и так уважают.

– А будут уважать еще больше… А что этот Фуга, кто он такой? Смотрящий по городу. А что он может? Да ничего. А ты настоящая величина. У тебя в руках вся криминальная власть. В милиции перед тобой пресмыкаются, чиновники перед тобой стелются. Ты можешь решить любой вопрос. А что может этот Фуга? Кто он такой?

– Фуга – это Репа… Да, тот самый, из-за которого я загремел на зону…

– Тот самый! – Лицо Элоны удивленно вытянулось.

В глазах появилась растерянность.

– Репа, говоришь, – пробормотала она. – Репа… Помню его. Ты нас знакомил… Как вспомню, так мурашки по коже… Так это он теперь смотрящий по городу?

– Временный смотрящий, – усмехнулся Родион.

– Это ты верно заметил, что временный. Постоянным смотрящим тебе надо быть… Вор в законе Космач! Ты только прислушайся, как это звучит!…

– Звучит, – не стал спорить Родион. – Но вор в законе – это не просто титул. Это образ жизни. Которому я, между прочим, не соответствую.

– Почему?

– Тюремного стажа не хватает.

– Ничего себе, шесть лет за колючей проволокой. И это, по-твоему, не хватает?

– Нужно иметь за плечами две-три ходки. А потом, на зоне я должен был быть заодно с «блатными». А я был «мужиком», на «промке» работал, план давал. А вор не должен работать. Он должен только воровать…

– Скажите пожалуйста!… Только ты напрасно думаешь, что Америку открыл. Про воров я знаю. Как знаю и то, что сейчас воровские титулы за деньги продаются. Таких воров -"апельсинами" называют.

– Так ты что, хочешь, чтобы я «апельсином» стал?

– А почему нет?… Ты же уважаемый человек. В большом авторитете. Кому как не тебе быть законным вором?

– Слишком ты умная… А знаешь, что вор в законе не должен иметь семьи? Если меня вдруг коронуют, я не смогу жениться на тебе.

– Да? А вот это дудки! – запротестовала Элона.

И тут же притихла. Как бы виновато посмотрела на него.

– Знаешь, если это надо для дела, я могу жить с тобой в гражданском браке. Без всякой росписи. Буду твоей сожительницей…

Ну не святая ли женщина?… Родион тепло улыбнулся ей. Как хорошо, что у него есть Элона.

* * *

Воровской сход собрался в Казани. На нем присутствовали восемнадцать «законников». Фуга тоже приехал. Но не для коронации. А для разбора полетов. По настоянию Родиона воры должны были выслушать их обоих. Чтобы решить, кто прав, кто виноват.

Родион прибыл с одним только Леньчиком. Он как бы демонстрировал, что готов понести самое суровое наказание. Если, конечно, сход признает его вину. Воры отнеслись к нему с пониманием. А иначе просто и не могло быть. Родион не кочка с бугра. Он авторитетный человек, в его руках криминальная власть над всем Заволжском. Ему покровительствуют сильные мира сего. С ним нельзя не считаться.

И все же, как ни утешал себя Родион, его хватил легкий мандраж, когда на него уставились восемнадцать пар пытливых глаз. Он возражал против Фуги. Но ничего не имел против других воров. Признавал их власть. И даже право судить. Потому как знал, что это не шушера какая-то, а очень серьезные и авторитетные люди. Все они далеко не ангелы. Может быть, они демоны. Но закон у них не сатанинский.

– Ну, рассказывай, Космач, – обратился к нему самый старый и уважаемый вор. – Расскажи нам, а мы послушаем, как ты дошел до такой жизни.

– До какой жизни?

– Воровскую власть не признаешь. Человеку нашему предъяву серьезную сделал. Ярлык беспредельщика ему клеишь. Недоверием оскорбил. Как ты это объяснишь?

– Объясню. Только сначала вопрос. Кто ставил Фугу смотрящим?… Насколько я знаю, был «малый сход». Непонятно, кто его собрал…

– Кому непонятно? – нахмурился вор.

– Горобцу непонятно… Я с ним разговаривал. Он не против, что его на отдых отправили. Но нужно было, чтобы самые уважаемые воры собрались. Тогда бы Фугу смотрящим не поставили. И меня бы на сход позвали. Чтобы поговорить со мной. Чтобы на путь истинный наставить, если я в чем-то не прав…

– Это тебе так Горобец сказал?

– Да. И он готов подписаться под каждым своим словом…

– Верю. Горобец мог так сказать. Потому как… В общем, это нам разбираться, правильно Футу поставили на Заволжск или нет…

– Вы разбирайтесь. А я вам вот что скажу. Не беспредельщик я. Да, было дело, пришлось кое-кого на понятия поставить. Чтобы воду не мутили. Ну а так в Заволжске все спокойно. Никаких разборок. Никакой крови… Пока Фуга не появился… Зачем он моего пацана порезал?

– Твой пацан вора обидел.

– Весомый аргумент, не спорю, – кивнул Родион. – Вор на то и вор, чтобы воровать. Я не против, если он воровской закон соблюдает. Чтобы без крови и чтобы не последнее забирал. Но и моих пацанов можно понять. Они за рынок в ответе. На рынок люди должны ходить. А будут они туда ходить, если там кошельки из сумок вытаскивают?… В общем, погорячились ребятки. Я их не защищаю, не надо было парню ребра ломать. И если бы Фуга пришел ко мне, мы бы разобрались, я бы наказал кого надо. Потому как мне беспредел не нужен. Я хочу, чтобы все друг друга понимали… А Фуга сразу за нож. На правилку пацана моего поставил. Ну разве нельзя было миром все решить? Можно. А не получилось. Фуга намеренно на конфликт пошел. Потому как вашу поддержку почувствовал. Решил, что я для него грязь из-под ногтей…

Воры молчали. Думали. Взвешивали. Решали.

– Я одного не могу понять. Как Фуга мог на мое место метить? Он же вор. Корона ему вроде как светит. А вору по вашему закону нельзя руководить бойцовской «бригадой». Не может он заниматься рэкетом, девочек на панель выставлять, все такое прочее. Мне можно. А вору нельзя. Он может это дело контролировать. Как это делал Горобец. Он смотрел за мной, наставлял. А я, как умное дитя, в воровской «общак» отстегивал. Все как положено… А тут на тебе, Космач вдруг стал неугоден. В беспредельщики его зачислили. Горобца на пенсию. А Фуге карты в руки. Давай, бей Космача. Устанавливай в городе воровскую власть. Батькой Махно попахивает, а, не кажется вам?… А мне кажется. «Махновец» ваш Фуга. Шашкомахатель… Короче, больше говорить не буду. Скажу только, что в «общак» воровской я отстегиваю сполна. В городе порядок. Не должно быть ко мне претензий. Не должно быть…