Начало седьмого. Солнце катится за Волгу, самое нежное время дня.

Пойду на крышу, поглазею по сторонам. Прихватил с собой кофе, две станции с гарнитурой, курточку. На крыше тоже можно устроиться с удобствами. Есть простая лавка и два чурбака, фактурные, с неободранной корой. Я даже обрез каменной стены облагородил. Взял четыре доски, остругал-ошкурил и прибил в щели парапета тонкими коваными гвоздями в четыре граньки. Жалко тратить такие. Теперь можно тургруппы приводить — пусть случайно зашедшая прекрасная незнакомка постоит на фоне заката, облокотившись на чистое теплое дерево. О! А не затащить ли благородному дону в ночные покои Зойку Дорогую? Зоя Цуркан, это наш провизор, мы с ней в зацепе, и пока обоих все устраивает. Дальше я не думаю: не готов увидеть рядом пеленки и кучу ребятишек, не созрел. А вообще с этим делом у нас все нормально. Чистый воздух, много физической работы, мясо, рыба. У трех женщин уже пузики оформлены, это еще Земли-1 наследство, но, как мне Зойка докладывает, очень скоро целый женский отряд покажет в этой области прогресс.

Погода звенит. Сел я на чурбак, покачался взад-вперед, глотнул кофе.

Первым делом осмотрел длинную выносную консоль круговой антенны мини-РЛС. По-другому установить не получается. Даже так засветка пойдет от купола — обклеить его чем-нибудь, что ли? Вот чем мне надо заниматься, а не киношные пулеметы мастерить. Система не собрана, а ее еще настраивать, самому учиться. Выбил-таки у Сотникова аппарат. Как прочитал Главный телегу Демченко, так и дал добро — мне и Коломийцеву. Судя по всему, РЛС неплоха и достаточно проста в использовании. Может распознавать не только «крупногабарит» вроде кораблей и самолетов, но даже отдельных людей. Распознанные цели отмечает на экране условными значками с указанием координат и скорости, можно карту подложить. Сомневаешься — переключи комплекс в яркостный режим и смотри чистоганом необработанное изображение. Много возможностей. Я же пока успел только консоль собрать и закрепить конструкцию на углу башни. А что, если… Если связать РЛС с ДШК? Любую захваченную в воздухе цель гасить на подлете. А сам в кресле, а? Стоп! Опять понесло. Будь проще, Юра. Для начала чурбак подбери другой, поровней этого, сколковец.

Народ потянулся. До темноты все соберутся: ночью работать в зоне не стоит. И волки, и медведи могут подойти достаточно близко. Лето только началось, кормовая база у них пока дохлая, а тут запахи еды и отходов. Как только наш уголовник Витек в одиночестве сидит, страшно представить. Лесоповал.

Стереотруба — штука полезная. Как говорит Кастет, «дикая вещь». Черта можно разглядеть. Опа! Вон от поворота к замку покатился КавЗ-685, зелененький автобус с черной мордой. Аппарат забрали с белорусской «локалки» — он мертвый стоял, без аккумулятора. В салоне автобуса у этого, если по-гоблински, «хмыря» был штаб. Теперь, согласно редкому, но все-таки расписанию, «кавзик» бегает между поселками, и это очень важно: люди чувствуют, что они живут не в отрыве от Замка. Техника с полей укатила. «Шишига» последняя. Приспособились, за неимением большего числа тракторов, по нужде и автомобиль использовать, с навесным оборудованием. Отец моего напарника утверждает, что на пониженной передаче, но с хорошим газком — можно. Завтра Гонта машину забирает и возвращает ДШК на место. Посевная фактически уже закончена, теперь будем ждать урожая, дай нам Бог удачи. НПЗ работает круглые сутки. Ночью у них идут эксперименты. Технолог заводика Лиза Казанцева, у которой с Демоном что-то закрутилось, да ни во что долгое не выкрутилось, гонит пробные партии, пытаясь добыть бензин лучшего качества. Вокруг НПЗ — стройка, решили закрыть периметр наглухо, чтобы не натворила дел пуля какого-нибудь злокозненного чела. Теоретически можно переводить анклав на топку мазутом, но это огромная работа, делать которую некому. Нужна какая-то аппаратура, обвязка, форсунки и прочие сопутствующие, чтобы пламя было ровным и без копоти, поддув какой-никакой… Все это — резка, сварка, расход металла и очень много человеко-часов. Сотников очень сильно сомневается — мол, есть ли смысл? А ну как скважина вскоре накроется, она ведь не вечная. Потому нам необходим уголь, добываемый открытым способом, угольный разрез.

На главной улице Посада пошла обычная вечерняя движуха — молодежь переоделась и выходит на променад. Эх, годы молодые, ведь даже не пожрали после работы — сразу на гульбище. Увы, мне туда дорога заказана: я для них уже старый. Кто-то идет к Волге: на берегу посидеть, на закат посмотреть.

На «аэродроме» тоже все затихло. Ангар закрыт, почти все ушли по домам. Но кто-то еще возится у ворот, еще два человека копаются в кишках мотоцикла с коляской, стоящего возле диспетчерской. Один — счастливый шериф Уксусников, оживляющий «Урал», притащенный вместе с автобусом, второй сидит на корточках, ко мне спиной, не опознаю. Но не Степкин папка. Ну мотоциклистов у нас, как всегда, в избытке водится, тут почти все специалисты.

Я развернул стереотрубу в сторону Волги — отлично видно и тот берег, и длинную избу. Вот и «Дункан» торопится-спешит, тянет за собой плот с грузом, Дугину нужны тонно-километры. До темноты они управиться не успеют — пока притянут, пока расчалят… А в темноте никто плот разгружать не будет. Буксир целыми днями мотается туда и обратно, все экспедиции к франкам заморожены. Мне, кстати, Сотников до поры запретил разглашать в эфире информацию о географии Сены, так что, Анатоль, прости…

Сталкеры попрыгали, поныли и сдернули тройкой в дальний рейс на север, лишь Монгол опять лежит в больничке на реабилитации: погрузка ништяков в устье не прошла для него даром.

По реке разнеслось дальнее звонкое эхо — берегом прошли две моторки рыбаков, мужики поехали проверять сети. На ночь снасти снимут, чтобы утром не брать снулую. Жадничать здесь не надо, рыбы очень много. На том берегу тоже не медлят: от настила бодро отвалил «баджер» станичников, цель поездки аналогичная. Тут уж звука не расслышать, далеко, глубокий залив, да и ветер относит. Но от всех этих движений на воде Волги вечером становится еще красивее, еще живее, аж песни петь хочется! Нет, теперь уж точно Зойку надо звать, созрел.

Стопэ… А это что там?

Даже через такую «трубу» мне тяжело распознать темное пятнышко, зависшее в высоте над противоположным берегом. Объект почти на северо-западе от меня. Я протер на всякий случай линзы фланелькой — пятнышко на месте. Глянул в небо без оптики — ничего не видно. Да и света все меньше.

Приник опять, сердечко подпрыгивает. Есть, точка дрогнула, чуть изменила курс.

Оно летает.

Птички прибыли? Это первая. Что мы делаем? Думал я долго, секунд десять. Но все-таки решился и рванул ручку сирены, закручивая ее все быстрей и быстрей. Над зоной полетел тревожный высокий рев. Ну щас там внизу начнется… Схватил рацию.

— «Контур» ответь «Эфиру». «Контур» — «Эфиру», — голос-то дрожит.

— «Контур» на связи, прием.

— Под запись. Воздух! Неопознанный летающий объект идет с северо-запада. Дистанцию пока определить не могу, километров десять, может быть, больше. Срочно оповестить всех. Инна, убирай людей с улиц!