Лейтенант хлопнул меня по спине ладонью от чего я чуть лёгкие не выплюнул и улыбнулся во все тридцать два зуба. — Сделай морду повеселее, Гаррисон, ты теперь сержант. Липовый, но все же сержант. Все, принимай командование!

— Вольно! Все свободны!

На следующий день, после завтрака, нас почтил своим присутствием полковник. Выглядел он как обычно. Такой же толстый, маслянистый, с поросячьими глазками. В общем идеальный образец гордости сил правопорядка. Все построились и по команде «смирно» начали слушать очередной патриотический бред, от которого проникнуться и уверовать в наше предназначение должен был каждый. И все бы ничего, мы к этому привыкшие, но примером патриотического настроя выбрали именно меня и поставив перед строем долго расписывали мои достижения целеустремленность и тому подобные положительные качества, о которых я слышал чуть ли не впервые. А в свете последних событий, представленных нашим бравым лейтенантом, выглядело это все как продуманный первоклассный стеб. После этого, чтоб уже окончательно добить меня и окружающих, мне вручили конверт с денежной премией за заслуги перед родиной. В этот момент я хоть и не видел ни одного улыбающегося в строю человека, но прям всей кожей ощущал как большая часть надо мной насмехается, а вторая молча завидует неожиданно привалившему счастью.

— Гаррисон, — Розенкранц отвёл меня в сторону, как только полковник исчез с зоны видимости, а все подразделение отправилось для очередного мозгового штурма в учебные классы. — Полковник хоть и не сразу, но все же признал твою кандидатуру на должность сержанта. Однако это звание тебе светит только если ты останешься здесь и будешь возиться с идиотами вроде твоих товарищей, которые по большей части умеют лишь языком чесать. Тебе придется делать из них нормальных бойцов, образец гордости нашего города и тому подобное. В общем я сделал для тебя все что смог, так что передай Биллу от меня привет и скажи, что я больше ему ничего не должен.

— Вы про профессора Фроста?

— А ты разве знаешь другого Билла? Или ты думаешь, что все эти карьерные блага на тебя просто так свалились? Он хоть и горделивый самодур, но вес в определенных кругах имеет, поэтому немного продвинуть свое протеже труда ему большого не составило. Так что мой тебе совет — пользуйся благами и не ной. О том, каким путем и через кого ты чего либо добился никого не волнует. Главное это итог, а не мнение окружающих. Вас все равно раскидают по участкам на территории в пятьдесят квадратных километров и большую часть своих сослуживцев ты будешь видеть в лучшем случае раз в год на совместных учениях. Связи и деньги в этом городе всегда решают все. Прими это как должное.

Как оказалось должность заместителя командира тот ещё кошмар. Помимо ответственности за всех там есть один максимально осложняющий фактор — отчёты. Причем каждый день, по всем дисциплинам и максимально подробно с указанием особо отличившихся, как в лучшую, так и в худшую сторону для создания личного профиля профпригодности каждого.

Однако в этой ситуации были и свои плюсы. Более свободный график, беспрепятственное перемещение по территории корпуса, да и отсутствие наказаний как таковых тоже не могло не радовать. Правда это все никак не способствовало дисциплинированности, обучаемости и расположению к себе личного состава. Все равно то там, то здесь находился индивид сильно выделяющийся на фоне прочих. Таких приходилось учить уже проверенным методом коллективного воспитания. Вначале проштрафившийся боец гонял всех остальных до потери пульса по моей команде, следом его товарищи несли его на руках к месту отдыха, а уж потом самостоятельно объясняли ему в чем и где он допустил ошибку. Ну иногда и я помогал, всё-таки разряды моей левой руки активно способствовали мозговой активности, особенно при прямом на него воздействии.

Большую часть времени старался сильно не отделяться от коллектива и лично переносил с ними все тяготы и лишения физических превозмоганий. Кого-то это впечатляло и он проникался ко мне уважением как к командиру, другие же считали мое поведение попранием собственного достоинства. Мне же их мнения были безразличны потому что я не для них старался, а для себя, все-таки беспрерывно циркулирующая во мне энергия требовала постоянного выхода. По крайней мере так считал профессор, а его мнению не доверять у меня поводов не было.

Дни начали пролетать как вспышка. Подъем, бег, руководство своим подчинёнными, неизбежное наказание особо отличившихся, занятия по теории некоторых дисциплин, в которых я успел преуспеть за счёт ночных вдалбливаний знаний прибором выданным мне Лин, ну и конечно же, отчётами. В общем свободное время, на которое я иногда так рассчитывал сводилось и вовсе к нулю. А если добавить к этому ещё и ночные дежурства по очереди с Розенкранцом, то выходило совсем погано.

А тем временем Зилот потрясло очередное происшествие. А нашем тихом и спокойном городе стали пропадать люди, а те, которые потом находились на людей были похожи не слишком, скорее набор органов, а зачастую только костей. Нападавших быстро вычислили. Ими оказались какие-то мерзкие твари, что чудом пробрались из пустошей за барьер через сеть подземных пещер, которыми было испещрено все пространство за городом и как оказалось внутри тоже. Найденные в городе проходы и тоннели завалили, в пещеры пустили парализующий газ, а всех свободных людей корпуса отправили на зачистку. И естественно, в эту массу свободных людей попали все мы. Нас раскидали по точкам, дали указания и заставили уничтожать всех, кто попадется на пути. И в общем задача была максимально простая, стрелять по вялым или и вовсе спящим тварям было не сложно, но вот вырытая сеть тоннелей, в которые нас загоняли каждый день имело свойство не кончаться. И сколько бы мы там не бродили, конца и края этому всему не наблюдалось совсем, а тем временем уже закачивалась суббота и постепенно начиналось воскресенье, которое разнообразия своего досуга даже не предвещало. Особенно это не устраивало Лин, которая начала мне чуть ли не истерики закатывать по поводу ее тяжёлой жизни без моей любви. Я передал ей обещание моего руководства о дополнительных выходных на следующей неделе, но в ответ мне пришли лишь угрозы о