и мысленно давала себе подзатыльник. Ведь не раз думала, что тогда мне помогла Богиня, так чего сейчас превратилась в живое изваяние? Я же ничего ей не обещала, а значит, ничего не должна. Да и она ничего не просила взамен моего второго шанса. Вот только теперь все происходящее начало обретать смысл. Мы здесь не случайно! Именно она сделала так, чтобы мы попали в храм, и я совершенно не удивлюсь, если окажется, что покушение на меня было ее представлением, чтобы дать нам толчок к действиям.

— Эля…

— Что? — вскинула я голову, заторможено смотря на Нирвела.

— С тобой все в порядке?

— Да, все хорошо…

— Наследный Принц, благородные деи, — выдохнула женщина, как только я посмотрела на нее. — Сейчас прислужница отведет вас в купальню, где вы сможете немного отдохнуть с дороги и смыть с себя пыль.

— Только нас? — кивнул Сантис, криво улыбнувшись.

— Конечно, благородная дейра же не ваша супруга, — невинно выдохнула женщина, но я заметила хитрый блеск в ее глазах. Она сказала это специально.

— Мы пойдем в купальню по очереди, — серьезно проговорил Тарин. — Покажите, куда может пройти дейра, я проведу ее.

— Не стоит…

— Я настаиваю! — твердо выдохнул мужчина и весь напрягся.

— Тарин, все в порядке, — кивнула я, понимая, что все равно никуда мне не деться, да и не привыкла я голову в песок засовывать. — Идите в купальню.

— Но…

— Доверьтесь мне, пожалуйста, — тихо выдохнула я, но внутри все буквально скрутило от ожидания.

Сейчас, именно сейчас и именно в этой ситуации мужчины действительно покажут, как они относятся к моим словам, видят ли они во мне партнера, а не дополнение. Да, я девушка, но я не беспомощна. К тому же, разве сможет кто-то справиться с Богиней?

— Хорошо… — кивнул за всех Сантис. — Если с нашей… спутницей что-то случится, мы сравняем здесь все з землей.

— Побойтесь Пресвятой Девы, Ваше Высочество, — упрекнула женщина принца. — С головы вашей… спутницы не упадет ни один волос.

Кивнув, мужчины ушли вслед за прислужницей, высокой девушкой с кнопкой непослушных русых волос. И хоть я видела, как трудно им давался каждый шаг, все внутри меня пело и вибрировало. Не все потеряно и мы, определенно, можем быть вместе. Создать крепкую дружную семью, залогом которой будет взаимопонимание и доверие.

— Подойдите ближе к фреске…

Кивнув, смотря за тем, как женщина выходит, я медленно пошла к стене, мысленно приказывая себе не дрейфить. Ничего плохого не случилось, да и вряд ли случится, учитывая тот факт, что Богиня сама дала мне второй шанс. Ну, будет совсем уж печально, если она, дав шанс, сама же его и заберет. К тому же лично я плохого ничего не сделала!

— Тебе не о чем переживать… — проговорила девушка, буквально отделившись от стены и встав напротив меня.

От неожиданности я тупо открыла рот, пялясь на нее, как на привидение. Себя я могла оправдать хотя бы тем, что не каждый день наблюдаю за таким преображением. Впрочем, чего я ожидала? Она явно хотела со мной поговорить! Не из стены же ей разговаривать. Думаю, такой вариант, как шевелящееся губы на фреске меня смутили бы не меньше, так что лучше уж так!

— Вы же не просто так меня позвали поговорить? — взяв себя в руки, приглушенно выдохнула я.

— В какой-то степени… — уклончиво ответила Богиня, расплывшись в улыбке. — Можешь задать все вопросы, которые тебя интересуют.

— На балу, это вы…

— Да, я направила на тебя поток силы, — кивнула девушка. — Изначально хотела, конечно, таким образом отправить тебе послание, но получилось даже лучше, — весело хмыкнула она.

— Это точно…

— Это все твои вопросы? — вскинула она одну бровь, а я вздохнула.

— Я бы хотела узнать, зачем я вам? — честно призналась я. Все эти разговоры ни о чем мне никогда не нравились. Да и зачем оттягивать то, что и так должно случиться?

— Похвалить тебя? — вскинула она одну бровь, не переставая улыбаться.

— Сомнительная причина, — покачала я головой, криво улыбнувшись.

— Почему же? Пусть ты и сама не замечаешь, но делаешь мой мир лучше. Ладно, чего уж там, — утратив всякую наигранность, девушка протяжно вздохнула. — Я помогла тебе и рассчитываю на одну маленькую услугу от тебя.

— И какую же? — уверено выдохнула я, не став напомнить о том, что никакого такого договора между нами не было.

— Когда ты станешь Императрицей, — как само собой разумеющееся проговорила она. — Я хочу, чтобы ты сделала все возможное по восстановлению этого храма.

— Что? — выдохнула я, не веря своим ушам. Всего-то? — Но с чего вы взяли, что я точно стану Императрицей?

— Это дело времени….

— Но почему именно этот храм? Он же наверняка не единственный!

— Ты права, он не единственный. Но именно здесь сосредоточенна моя сила, как Богини. Это мой первый храм, мое пристанище.

— Понятно, — кивнула я задумчиво. Ничего сверхъестественного Богиня не просила, наоборот рассказала мне, насколько я понимаю, конфиденциальную информацию, которую не всем положено знать. — Почему вы доверились мне? — выдохнула я, нахмурившись. — Насколько я поняла, если что-то случиться с этим храмом, значит, случиться и с вашим благосостоянием. Я права?

— Права, — кивнула она с улыбкой, словно мама, которая видит первые умозаключения своего ребенка. — Только, если что-то случиться с этим храмом и со мной в частности, что-то случиться и с тобой, ведь именно я удерживаю тебя в этом мире. По крайней мере, пока ты не заключила нерушимый союз.

— Не вышла замуж…

— Правильно.

— Но я ведь могу не только в лице Императрицы помочь с храмом, — веско заметила я.

— Можешь, конечно. Вот только, нужно еще, чтобы и другие приходили в этот храм, что в лице Императрицы сделать будет куда проще.

— Ясно, я поняла вас, — выдохнула я, расслабляясь. А ведь я даже сама не заметила, что все это время я была напряжена. — Я в любом случае помогу. И еще, наша встреча с мужчинами, вы…?

— Нет, вы встретились сами, без моего какого-то либо вмешательства. Боишься довериться, — усмехнулась Богиня, смотря на меня, как на неразумного ребенка. — А не боишься потерять время?

— Если они мое будущее, то обязательно дождутся.

— Самонадеянно, но не дальновидно, — покачала она головой. — Я не могу вмешиваться в жизнь смертных, так что здесь я тебе не помощница, но… — она на несколько секунд замолчала, с ухмылкой смотря на меня, а после в ее руке появился небольшой пузырек с прозрачной жидкостью. — Это поможет тебе, просто добавь в питье мужчинам и услышишь все, что они думают о тебе.

— Сыворотка правды? — скептически выдала я, но, тем не менее, взяла пузырек в руки.