— Что случилось? — тихо уточнила я, стараясь что-то увидеть в творящемся вокруг нас хаосе.

— Кто-то пытался тебя убить… — могильным голосом выдохнул Сантис, а у меня брови к волосам приподнялись.

Убыть? Вот так вот просто, на глазах у всех? Да и, лично для меня, это немыслимо. В своей жизни я только раз умирала и то, по чистой случайности, а вот так вот, чтобы кто-то намерено пытался убить меня, такого точно не было. И вот реально, мне совершенно не хочется умирать еще раз! Хватит, один раз попробовала, с головой хватило.

— И кто же это был? — справившись с оцепенением, хрипло выдохнула я, не узнавая собственного голоса.

— А это нам сейчас стража скажет, — рыкнул Сантис.

Поджав губы, я смиренно кивнула. Стража, так стража. Я ничего против не имею, даже рада буду, если неизвестного схватят. Хотя, зачем меня кому-то убивать? Лично я никому ничего плохого не делала. Бывшие женишки расплачиваются за свои собственные грехи, дорогой родитель свой кредит уже выплатил. Хотя, конечно, всегда найдется тот, кто будет всех вокруг винить, но только не себя любимого, ведь так проще.

— Пойдем… — прошептал принц, взяв меня за руку.

Идя в окружении мужчин, я мысленно вернулась к проведенному времени на отборе. Там они вели себя в точности так же, пусть и охраняли меня в основном от взглядов других мужчин. Покачав головой, я кинула беглый взгляд на Нерсина. Этот мужчина был для меня чужим, и я реально сомневалась, что в моем сердце найдется уголок и для него. Хотя, он же сам выбрал для себя такую судьбу, да и я еще никому ничего не обещала. А если учитывать тот факт, что в моем сердце нашлось место для четверых мужчин, может и для него найдется маленький кусочек. Впрочем, не время сейчас об этом думать, время покажет, как оно будет, а мне стоит только подождать.

Зайдя в просторный кабинет Императора, я мысленно дала себе подзатыльник. Не думаю, что мужчины привели меня сюда, если б ситуация на самом деле не была серьезной, а то, что я ничего не поняла, так это чисто мои проблемы.

— Невероятно! — вслед за нами влетел в кабинет и его владелец. — Рассказывайте, что вы видели? — встряхнув головой, он посмотрел на мужчин, все еще окружающих меня, испытывающим взглядом.

— Кто-то направил на Элю поток силы… — пробормотал Нерсин.

— Ты уверен?

— Да… — кивнул мужчина. — Эта магия чем-то схожа с моей, огненной.

— Но огня нигде не было, — кивнул мужчина, нахмурившись.

— Все верно…

Я вообще мало что понимала из этого разговора, кроме, конечно, того, что кто-то хотел убить меня с помощью магии. И хоть мужчин обладающих магией немного, по сравнению людьми без магии, искать все равно придется долго.

— Дейра Элениэль… — начал Император, а я приготовилась к худшему — к заточению до выяснения обстоятельств. — Я приношу вам свои искренние извинения за данное происшествие, которое случилось во время бала в вашу честь.

— Вы ни в чем не виноваты… — вяло пробормотала я.

— Вы же и сами понимаете, что виноват, — усмехнулся мужчина. — Вы ведь очень умная девушка и должны понимать, что…

— Что моя независимость сейчас станет чисто номинальной? — кивнула я с кривой улыбкой.

— Да, я не могу позволить, чтобы с вами что-то случилось, — поджав губы, выдохнул мужчина.

Между строк так и читалось, что я породистая кобылка, которая может дать уникальное потомство, но я решила оставить свое мнение при себе. К тому же, я, без лишней скромности, действительно уникальна. А вот кому достанусь, зависит только от меня самой, что не может не радовать.

— Я понимаю, — сдержанно отозвалась я.

— Хорошо. Сейчас вам подготовят карету, и вы отправитесь в небольшое путешествие на время расследования.

— Путешествие? — вскинула я вверх брови.

— Да, на другой континент.

— Одна?

— Ну, почему сразу одна? У вас будут самые надежные охранники!

И почему я нисколько не сомневалась в том, кто именно будет меня охранять? Наверное, моя славная интуиция постаралась, на пару с врожденной проницательностью. Впрочем, мне тоже так было спокойней. Номинально свои мужчины, лучше, чем фактически чужие.

— Эля, не волнуйся, мы будем все время рядом, — сжал мою руку Нирвел, проникновенно посмотрев в мои глаза.

Вскинув одну бровь, я усмехнулась уголком губ. О, я не боялась, совершенно. Просто четко понимала, чем именно закончится эта поездка и даже в некоторой степени подозревала Императора в заговоре против моего нерушимого Бастиона.

Молча кивнув, я откинулась на спинку сиденья в карете, которая в данный момент увозила нас на Южный континент, из-под ресниц наблюдая за мужчинами, которые сидели напротив. Наши сборы в дорогу заняли около получаса. И за все это время лично я успела только попрощаться с мамой. Ни сменной одежды, ни денег с собой у меня не было, даже моего вездесущего Феликса рядом. Хорошо хоть мама пообещала присмотреть за вредным говоруном, рестораном, и подождать моего возвращения.

Заметив, как Сантис переглянулся с Нерсином, занимаясь пантомимой, я сжала губы плотнее. Мужчины явно о чем-то договаривались. Даже сидящий рядом с ними Тарин и тот, вопросительно приподнял бровь, кивая в мою сторону. Ох, лучше бы они так не делали, а то только моя неугомонная жажда отмщения проснулась.

— Что-то в карете душно… — пробормотала я, показательно обмахиваясь ладошкой.

— Открыть окно? — заботливо выдохнул мне в макушку Нирвел.

— Нет, лучше помоги снять часть платья…

Мужчины застыли, причем все. Морис, до этого всячески пытавшийся прикоснуться ко мне, задышал чаще, замерев изваянием. Вот она сила женского обаяния и коварства. Да и правы те мудрецы, которые говорят, что с женщиной связываться себе дороже. Жаль только, что данные мужчины это так и не поняли…

Выпрямившись и немного изогнувшись, я развязала завязки на платье, нарочно не обращая внимания на мужчин, а после поддалась ближе к сидящему напротив меня Сантису, вытягивая из под себя заднюю пышную юбку.

Уж не знаю, чего ожидали мужчины, но когда я удобно устроилась в облегающем мою фигуру платье, держа в руках длинную, пышную юбку, они едва воздух ртом не хватали, тараща на меня глаза. Вот так вот, теперь будете знать, как меня обижать.

— Ты удивительная… — громко засмеялся Морис, забирая у меня из рук юбку. — Это потрясающе.

— Не понимаю причину твоего веселья, — пробормотал Нерсин, показательно поправляя штаны в районе паха. Ой, кажется, кто-то возбудился.

— Очень… оригинально, — хрипло выдохнул Нирвел. — Особенно вид сзади.

Прикусив губу, только сейчас понимая, что пока я тут в позе собачки вытягивала юбку, мужчина пялился на мою задницу. И, скорее всего не