Плотность божественной силы внутри храма такова, что я сначала получу ощущения, как будто нырнул в расплавленный металл с головой. А затем меня действительно развоплотит и никакая защита не поможет. Конечно, есть другой вариант. Пробить канал на Изнанку, выкачать соизмеримую Силу Тьмы, наполнив её своей Волей. Однако результатом станет в лучшем случае осквернение храма, который потом придётся годами молитв превращать обратно в святое место. В худшем – здание просто разнесёт на куски вместе с прилегающей территорией. Гибель кучи «изменённых» прилагается. Ради одной души? Я глуп, но не настолько. Тем более там наша статуя и с должности полубогини никто не снимал, а значит, наоборот, должен защищать это место.

Соответственно, нервничающей сейчас в таверне Эльвире, придётся ещё подождать, пока кто-нибудь из моих родственников соизволит проснуться или вернуться. Думаю, скажу ей правду. Не всю, но и врать не буду.

– Лаки, идём. Заглянем ненадолго в гильдию, а потом… лавка кукол!

– Ура!

Да, очередное обещание, которое надо выполнять. Надеюсь, денег на карточке мне хватит.

Немного позже. Здание гильдии Охотников.

– Сати? Ты пришла! Сейчас. Отпрошусь у Джаада и мы…

– Не нужно. Просто возьми небольшой перерыв.

Верно. Пантера ничего не знала. Ведь после уроков я не стал сюда заходить, а сразу пошёл в лечебницу. Затем пробежался по городу. Откровенно говоря, хотел сделать сюрприз с далеко идущими намерениями, сочинил пафосные реплики, но… не сложилось. Впрочем, намеченный план ещё можно выполнить. Приступаем.

– Прости, Эльвира. Не хотела тебя отвлекать. Сделала всё сама. И у меня для тебя три новости. Плохая, хорошая и не очень. Выбирать нет необходимости. Скажу подряд.

Ух, какие эмоции. Кажется, догадалась, что ничего не вышло. Продолжаем.

– Первое. В капсуле Восстановления действительно лежит только тело, души нет. Лекари были правы.

Дёрнулась, но промолчала. Достойная Слуга выйдет.

– Второе. Она не ушла за Грань, а осталась здесь. Прямо в городе.

Сколько радости. Очень вкусно. Но появилась настороженность. Ждёт следующей фразы.

– Третье. Я пока не могу её взять и вернуть.

– Почему?!

– Душа по какой-то причине застряла в храме. Зайти с демоном не получится.

Переваривает. Думает. Вскидывает голову.

– А… пока, это когда?

Умница. Впрочем, другого не ожидал.

– Есть способ. Но потребуется время на подготовку. Неделя или месяц. Точнее не скажу.

Новая порция размышлений. Наверняка судорожно прикидывает, сколько ещё сможет платить за капсулу. На самом деле… нисколько. Уже четвёртая неделя идёт в долг по расходным материалам. Вчера был уточняющий разговор с дедулей, который сам лишь недавно узнал. Дежурный персонал реанимационного зала скрывал, но попался на проверке, проведённой после истории с моим фамильяром.

Причём Эльвира уже продала дом, всю свою одежду и украшения. Кроме нескольких личных вещей, вроде трусиков и зубной щётки, у неё ничего нет. Но полученные деньги кончились, а зарплата официантки, пусть отдаваемая полностью, не покрывает круглосуточного использования капсулы Восстановления. Даже такая высокая, как у пантеры. И добавочный коэффициент за ежедневную переработку не спасает. Впрочем, решение она придумала, кое-куда сходив и договорившись. Неправильное. И надеясь на него, сейчас произнесёт…

– Ничего. Я подожду.

Ага. Вчерашняя фраза повторена в точности, да только смысл вложен уже другой. И я чётко ощущаю как Эльвире тошно от одной мысли о нём. Невероятно стыдно так поступать. Хорошо хоть не догадывается, что Глава гильдии уже знает. Но это было бы ненадолго. Я лишь чуть-чуть опередил предстоящий серьёзный разговор, после которого капсулу… отключили бы. Приказом Кроффа. Опять божественное везение Люцифа? Не знаю. Но не воспользоваться – грех для демона.

– Только у меня есть одно условие. В качестве извинений за невыполненное обещание.

– Какое?

– На улицу «красных фонарей» ты не идёшь! Отменишь аукцион и вернёшь аванс. Недостающие деньги платить буду я.

Как вскинулась-то! Эмоции – полная вкуснятина. Сильное смущение, страх и стыд, оттого что так быстро узнали. Однако мне нужны не они. И не собираюсь рассказывать, откуда сведения.

– Не…

Сначала подавляем протест.

– Молчать!

Потом объясняем и быстро подслащиваем. Заодно используем немного демонического влияния. Излишняя щепетильность сейчас только помешает.

– Это не благотворительность. Отработаешь полностью, до последней монетки. Но с достоинством той, кто вышел против меня на бой, а не раздвигая ноги для всех желающих!

Итак, что ответишь, пантера? Каким способом решишь сломать свою гордость?

– Я… согласна.

Хм, а зачем плакать-то? Второй день подряд уже перебор. Повезло, что находимся в комнате отдыха, никто не видит. Любопытных заглядываний в банкетный зал ещё вчера хватило. Обнимаем, позволяем рыдать в плечо, и гладим по голове.

– Не переживай, я её обязательно спасу. Потерпи немного. И перестань лить слёзы, как маленькая девочка.

– Прости (хлюп)… те.

Всё, ты моя, пантера! Слово «госпожа» не произнесла, однако явно о нём подумала. Пусть не идеально, поскольку предстоит заключительный этап, но в целом план выполнен. Пора начинать претворять в жизнь следующий. Слуга должен иметь возможность ежедневно исполнять свои обязанности. Как? А будто я не заметил в бросаемых на Кроффа взглядах соответствующих эмоций. И не понял волнения оборотня, слишком сильного для отношений «начальник – подчинённый».

Ведь узнав, что я способен помочь, дедуля, плеснув радостью, сам решил не отключать капсулу. Думаю, разницу в расходах тоже он оплатит. И возвращать деньги не собираюсь. Будут компенсацией за мою заботу о семье. Пусть своих чувств Крофф ещё не осознал, однако есть тот, кто обязательно подскажет. Третья жена в доме не помешает. Оборотню – гарем, а нашей личности – сдувание пылинок и обхаживание на уровне катающегося в масле куска сыра. Замечательно. Приступить к исполнению!

Чуть позднее. Кукол много не бывает.

А Лаки оказалась жадной девочкой. Растрясла, как яблоню. Впрочем, владелец лавки вспомнил про обещание предоставить скидку, и карточка пострадала не сильно. Немного осталось. Кроме того, я очень мстительный демон. Теперь, когда закрыл свою Вину полностью, настала пора лисичке вспомнить, что она фамильяр. Завтра и начнём.

На следующее утро. Дом Кроффа.

– «Хозяйка!»

– «Терпи, Лаки».

– «Мне больно!»

– «Можем прекратить, но тогда я тебя с собой не возьму. И Связь заблокирую».