ВЛАСТИ ГАЛАКТИЧЕСКОГО СОЮЗА! СДАЙТЕ СВОИ ПОЛНОМОЧИЯ И ПЕРЕДАЙТЕ ПРАВЛЕНИЕ НОВОМУ КОМАНДОВАНИЮ. МЫ ВЛАДЕЕМ КОРОЛЕВСКИМ МАГНУМОМ! ДЛЯ ПОДТВЕРЖДЕНИЯ НАШИХ СЛОВ МЫ ПРОДЕМОНСТРИРУЕМ СИЛУ ОРУЖИЯ НА МАЛЕНЬКОЙ ЛУНЕ ПЛАНЕТЫ МИЛЕССИС.

– Начинайте демонстрацию, – скомандовал Маракус.

Ученые засуетились; каждый занял свою позицию и начал выполнять серию команд.

Треск и мерцание зеленого шара стало чаще и сильнее. Внутри него происходила какая-то реакция. Послышался громкий щелчок, потом звук, похожий на всасывание. Треск прекратился, а из нижней части корабля вылетел круглый яркий шар. Он стремительно полетел в сторону луны. Секунда, шар исчез из виду. Еще секунда и на поверхности луны появилась черная крохотная точка. Она начала быстро расти. В какой-то момент точка перестала увеличиваться, но начала всасывать в себя луну. Оружием оказалась миниатюрная черная дыра. Прошло совсем немного времени, мини дыра растворилась, а на месте естественного спутника осталось розоватое облако.

Нэт, Дас и Конан остолбенели. Маракус поднял руку, отдавая какую-то команду человеку в форме. Тот повернулся к панели и набрал следующее послание:

МЫ НАДЕЕМСЯ, ВЫ ОСОЗНАЛИ ВСЮ ПЛАЧЕВНОСТЬ ВАШЕЙ СИТУАЦИИ. ДАЕМ ВАМ ТРИ ДНЯ ДЛЯ ПЕРЕДАЧИ ПРАВ И ПОЛНОМОЧИЙ. НЕ СОПРОТИВЛЯЙТЕСЬ, ТОГДА ОБОЙДЕТСЯ БЕЗ ЖЕРТВ.

– Вот и чудненько, – развеселился юный правитель. – Теперь остается ждать. Предлагаю выпить за победу.

– Рано еще, – резко пресек его Маракус.

Зимбель Гомет зло посмотрел на паландийца, но ничего не сказал, только демонстративно поднял полы плаща и удалился восвояси.

Маракус отдал еще несколько распоряжений присутствующим и, наконец, подошел к пленникам. Они все еще были в шоке.

– Вижу, вас впечатлило, – улыбнулся паландиец.

– Очень. Что это было? – спросила Нэт.

– Самое мощное в мире оружие – Королевский магнум. Конечно, много веков назад было изобретено не то оружие, что вы сейчас видели. Того магнума уже давно нет в природе. Во время великой битвы оружие уничтожило само себя и все, что находилось в радиусе его действия. Но чертежи все же остались, так как создавались разными учеными на разных планетах. По распоряжению Галактического Союза были созданы экспедиции. Целью их было отыскать оставшиеся материалы по «Королевскому магнуму». Многие вернулись с положительными результатами. По разрозненным чертежам стали воссоздавать макет. Но материалов не хватало. Эксперименты заканчивались неудачами. Как вы понимаете, эксперименты проводились на планетах-изгоях. Огромное количество миров были стерты с лица Вселенной. Так продолжалось много лет, пока Союз не закрыл проект во избежание больших жертв. Ученых распустили, а «Королевский магнум» перевезли на Паланду. Я, в отличие от правительства Союза, верил в положительный исход. Собрал тех ученых, которые трудились много лет над «Королевским магнумом», дал им ресурсы, корабль. А они, как видите, закончили свою работу на пять с плюсом! Оружие, которое Союз хотел использовать для запугивания планет-изгоев, обратилось против них самих, – закончил свой рассказ Маракус.

– Оружие не может обратиться, оно может попасть в руки, которые его обратят, – огрызнулась Нэт.

– Как тебе будет угодно, но я считаю, что Галактическому Союзу пора расплатиться за свершенные дела. Пусть теперь они трепещут и боятся. У меня есть полный список тех, кто причастен к уничтожению целых звездных систем, вплоть до командиров, которые отдавали приказ «Огонь!».

– Вот уж не думала, что ты такой защитник изгоев, – зло сказала Нэт.

– Кто-то должен стать на их сторону. Я пошел на этот шаг осознанно.

– А какой принцип работы этого оружия? – вклинился в разговор Дас.

– Это черная микродыра, – спокойно ответил Маракус. – Есть капсула с основным элементом и активатор, который смешивается с основным элементом и создает антиматерию. При помощи электромагнитного поля удается сохранять массу и объем образовавшегося вещества, что позволяет контролировать размер воронки. К тому же она существует до тех пор, пока не поглотит объект. По завершению вещество самоуничтожается, а объект превращается в розовый газ, который со временем рассеивается в пространстве.

– Так вот почему цилиндр был таким тяжелым! Вес дает не фактическая масса, а энергия, которая вырабатывается при взаимодействии электрического поля и содержимого капсулы, – догадалась Нэт.

– Я всегда знал, что у тебя блестящий ум, – опять улыбнулся Маракус.

Нэт фыркнула.

– Очень жаль, что ты не хочешь его применить для свершения правосудия. Ничего личного, но мне придется отдать распоряжение избавиться от вас, дабы вы не представляли угрозы нашему плану, – заявил Маракус.

Он поднял руку, и в тот же момент Нэт почувствовала укол, после которого провалилась в сон.

Очнулась Нэт на полу в белой комнате со стальными вставками. Несмотря на принудительный сон, чувствовала прилив сил, как после чашки кофе. Конан и Дас возились возле стены и шепотом переговаривались. Нэт встала и подошла к ним. От неожиданности оба подскочили. Дас выругался. Конан засмеялся.

– Нэт, ты не должна была подкрадываться! – воскликнул Дас.

– Да я вроде и не подкрадывалась, – улыбаясь, ответила Нэт. – Где мы?

– В мусоросжигателе, – ответил Дас.

Наступила пауза. Нэт не знала, что сказать. По интонации и мимике капитана было непонятно, шутит он или говорит правду. На всякий случай Нэт переспросила. Конан и Дас молча уставились на ее.

– В мусоросжигателе, – спустя несколько секунд повторил Конан.

Нэт оглянулась вокруг. Комната была достаточно большой, без иллюминаторов, со стальными вставками. Слишком чистая и светлая для мусоросжигателя. Создавалось впечатление, что они находятся в больничном крыле, где все стерильно, но никак не в мусорном контейнере. Нэт прошлась по периметру помещения, внимательно изучая стены. Сделав круг, остановилась возле Конана и Даса. Они спорили, склонившись над вывернутой электронной панелью. Конан говорил, Дас с ним не соглашался. Нэт закашлялась. Они повернулись в ее сторону и замолчали.

– Как-то здесь чисто для мусоросжигателя, – сказала Нэт.

– Это старая технология герметизации и утилизации отходов. Сначала весь мусор обрабатывается специальным газом. Газ легко расщепляет отходы на молекулярном уровне. Например, стеклянные бутылки становятся мягкими, еда и бумага – рассыпчатыми, железные предметы – хрупкими. Исчезает запах, теряются физические свойства. Затем под большим давлением все это прессуют и выбрасывают на космическую свалку. Стены и пол покрыты специальным сплавом, который противостоит разрушительному воздействию газа, не давая себя расщепить. Но при этом все остальное до пылинки отправляется за пределы корабля.

– Спасибо, объяснил. Теперь мне в голову лезут страшные картинки, как мы умираем от деформации на молекулярном уровне. И надгробная надпись: «Они умерли с честью в мусоросжигателе корабля «Урановый Рай»».

Конан рассмеялся, а Дас ответил:

– Сама спросила.

– Варианты сохранить жизнь есть? – неуверенно поинтересовалась Нэт.

– Да. Вот выломали какую-то панель с проводами, пытаемся угадать, какие из них относятся к открытию двери, – ответил Конан.

– Попробуйте поэкспериментировать в зависимости от их цвета. Чего тут думать? – предложила Нэт.

Ее спутники