их; я потом подумаю, что с ними делать, – приказал Маракус, развернулся и пошел прочь.

Нэт и Конана развязали и повели по коридорам обратно в тюрьму. По дороге Нэт осматривала помещения. Она пыталась сообразить план побега. По выражению лица Конана было понятно, что он делает то же самое.

Пленников поместили в камеру, но уже другую. Эта была гораздо больше, и в ней не воняло помойкой. Тут было темно, но на стене поблескивал иллюминатор. Через него в помещение попадал тусклый свет. Нэт на ощупь прошла по комнате в сторону круглого отверстия. Неожиданно, справа раздался еле слышный стон. Нэт отскочила обратно к решеткам. Конан, шаривший по стенам в поисках выключателя, замер.

– Кто здесь? – тихонько спросила Нэт.

В ответ только стон. Идти в темноту было страшно, поэтому Конан активнее начал искать выключатель. Наконец, раздался щелчок, в камере зажегся тусклый свет. На койке лежало скрючившееся тело. Когда глаза привыкли к освещению, удалось разглядеть еще одного пленника.

– Дас! – закричала Нэт и побежала к капитану. Конан последовал за ней.

– Дас, миленький! – повторила Нэт.

Капитан Корабля «Небесный Ангел» находился в полуобмороке. Что-то стонал. Щеки провалились, кожа казалась серой.

– Ему нужна вода и еда, – обратилась Нэт к Конану.

Тот обвел глазами камеру и подошел к маленькому столику. На нем лежал твердый кусок хлеба, а рядом стояла миска с заплесневевшей кашей. Завершал натюрморт пустой стеклянный кувшин. Конан взял его, подошел к туалету, опустил кувшин на уровень слива и нажал кнопку. Зажурчала вода. Прихватив со стола черствый хлеб, Конан вернулся к Нэт и Дасу.

Посадить истощавшего капитана было нереально: его тело обмякло, мышцы не слушались. Конан поднес кувшин к губам капитана и, придерживая ему голову, дал попить воды, потом бросил в кувшин черствый хлеб, чтобы тот размок. Через несколько минут капитан открыл глаза. Он сделал попытку улыбнуться.

– Нэт… – прошептал он.

– Тихо-тихо, – ответила Нэт.

Конан достал из кувшина размякший хлеб и начал кормить Даса, давая запивать оставшейся в кувшине водой. Было видно, что капитан приходит в себя – его глаза заблестели. В конце этого маленького «пира» он даже смог сесть. Дас заговорил:

– Я тебя подвел, Нэт, прости меня.

– Не понимаю, о чем ты? И ничего сейчас не говори. Самое главное, что мы тебя нашли, ты жив, а вместе мы выберемся отсюда.

– Когда я поехал на ту встречу, – продолжил Дас сиплым голосом, – я встретил там Маракуса. Очень удивился. Хотел сказать тебе, но они меня схватили. Мучили. Потом предлагали перейти на их сторону, говорили, что ты с ними заодно. Но я же знаю, что ты никогда, ни за какие деньги не станешь работать с этими сумасшедшими.

– Ох, Дас, я обещаю, что безнаказанными они не останутся, – негромко произнесла Нэт.

– Нам нужно выбираться отсюда. Из камеры вряд ли получится их наказать, – вступил в беседу Конан.

– Я уже думал над этим. У меня есть план, но нет сил, и я надеюсь, что вам удастся его осуществить, – еле слышно произнес Дас.

– Без тебя мы все равно никуда не уйдем, так что собирайся с силами, рассказывай план – и деру отсюда. Кстати, а как они собирались обменивать тебя, такого еле дышащего, на Королевский магнум? – поинтересовалась Нэт.

– А они и не собирались. Они изначально знали, что ты попытаешься выкрасть камень, а они затем перетянут тебя сюда. Правда, Конан в их план не входил, – объяснил капитан.

– Ничего не понимаю в их плане. Впрочем, если его составлял этот психопат в плаще, то я не удивлена, – ответила Нэт.

– А что тут непонятного? Для укрепления их позиций среди изгоев общества им был необходим Королевский магнум, так как жители сомнительных планет слепо верят в супероружие, которым владеет Галактический Союз. И, дабы убедить их в том, что им ничего не грозит, необходимо было лишить Союз защиты.

– Да, но можно было бы просто взять ящик, положить в него какой-нибудь предмет и назвать это Королевским магнумом, раз это так важно для поклонников этого… как его там … спасителя изгнанных, – ответила Нэт.

– Потому что они трусы и будут спокойны в том случае, если магнум будет у них. Эта операция готовилась многие годы, и самая незначительная оплошность приведет к непоправимым последствиям. Может, этот их предводитель и глуп, но Маракус очень умен и хитер. Он знал твою привязанность к экипажу, поэтому выбрал именно тебя для выполнения этого задания. Тем более, он мог тобой манипулировать, поскольку знал, что ты ему доверяешь.

– Но ведь Маракусу было известно, что я на Паланде. Зачем тогда понадобилось подавать сигнал, чтобы установить наше местоположение? – продолжала допытываться Нэт.

– Это был сигнал не для установления местонахождения корабля, это на «Небесный Ангел» поставили маячок. Так что теперь они всегда будут знать, где мы находимся. Пока, конечно, не взломаем их код, – объяснил Дас.

– Зачем им это? – удивилась Нэт.

– Чтобы ты не могла сбежать. Это звуковая технология. Такой себе вирус, который с помощью простой команды прописывается в систему. Маракус боялся, что ты можешь либо подменить Королевский магнум, либо попробовать спасти меня без выкупа, а потом скрыться с глаз долой, – ответил Дас.

– Ох уж этот Маракус! Я не ожидала от него такой подлости. Всю жизнь я ему доверяла как брату и получила нож в спину.

– Маракус – хороший паландиец. Просто стал на сторону, как он считает, страждущих, – попытался защитить Маракуса Дас.

– Это не оправдание, – зло ответила Нэт.

– А откуда вы обо всем этом знаете? – уточнил Конан.

– Первые пару дней меня почти всегда держали возле этого психа в маске и плаще. Он много болтал. Рассказывал про план, очень гордился тем, что у него все получается. Но я, видимо, недостаточно восхищался «его величеством», поэтому меня пытали, издевались, а потом бросили здесь.

Дас попросил еще воды и продолжил:

– Я очень рад, что Конан с нами. Сначала ты мне не понравился, но сейчас я понимаю: без тебя Нэт пропала бы.

– Так какой у вас план, чтобы выбраться отсюда? – прервал хвалебную речь Даса Конан.

– Сандонийцы – раса воинственная, но глупая. Их можно взять обманом. Меня много раз водили по коридорам. Я знаю, где находится главный компьютер, там вы сможете узнать о месторасположении капсул. Будьте осторожны. Корабль кишит разными существами, не попадитесь им на глаза.

– Ты так говоришь, как будто не собираешься идти с нами, – прокомментировала Нэт.

– Я очень слаб. Я даже по камере передвигаться не в состоянии, – ответил Дас.

– Значит, мы тебя понесем, – твердо сказал Конан, переходя на «ты».