расе. Оказалось, что его народ разделился на общины согласно политическим взглядам и убеждениям. Он относился к свободным сандонийцам, тем которые мечтают официально жить, работать и числиться в Галактическом Союзе. Кларк рассчитывал, что по окончании войны восстановленное правительство примет сандонийцев в свой состав. Он сразу предложил помощь на протяжении всей операции по спасению Галактического Союза. У него нашлось много связей и знакомых. Кроме того, Кларк возглавлял целую армию себе подобных. Все свободные сандонийцы были готовы присоединиться к войне за освобождение Галактического Союза. А если учесть, что они владеют военными кораблями и весьма организованны, то Кларк оказался самым выгодным союзником на данный момент.

Беседа с союзниками продлилась несколько часов. Решали разные стратегические вопросы. Обдумывали план. Прописывали по пунктам все действия. В конце концов, все пришли к единому мнению, что необходимо вести подпольное движение. Бить врага тихо изнутри и прямо в верхушку. Во-первых: необходимо было приземлиться незамеченными на Паланде. Во-вторых: пробраться в Главное здание, где расположился новый правитель и его советник. В-третьих: освободить лидеров Галактического Союза, которых поместили в камеры заточения. На удивление, ни один из них не присоединился к захватчикам.

После окончания переговоров каждому участнику было дано время на обсуждение плана действий со своими людьми. Никос должен был подготовить свой корабль к бою – на тот случай, если придется сражаться. Колин – натренировать молодую команду. Кларк – поднять боевой дух членов своей общины. А Конану поручили найти союзников в Галактической полиции. Они должны помочь группе сопротивления незаметно приземлиться на Паланде.

* * *

Прошло несколько дней с тех пор, когда была проведена первая видеоконференция. За это время ничего особенного не произошло и ничего не изменилось. Все ждали результатов переговоров Конана с коллегами из полиции. Валед за это время провел ремонт и диагностику корабля. Дас изучил стратегии разных боев. Артур кормил как на убой, всякий раз приговаривая: «Силы нужны для сражения. Сегодня у нас низкокалорийная, но очень полезная пища». А Конан не переставал искать своих коллег, тех которые остались верными прежнему правительству. Это сложно было сделать. Большинство сбежали, отключив свои средства связи. Те, до кого удалось дозвониться, отказывались сотрудничать. Конан почти отчаялся, но неожиданно раздался звонок его мафона.

– Конан, привет, – прозвучал нежный голос девушки.

– Ух ты, какие люди! Виктория? – удивился он.

– До меня дошли слухи, ты собираешь армию против сумасшедшего и Маракуса? – уточнила собеседница.

– Да нет, зачем мне армия? Я просто хотел бы вернуться в Морфию. Там много вещей осталось. Хочу забрать, – осторожно соврал Конан.

Виктория рассмеялась звонким голосом.

– Из тебя плохой врунишка. Слушай, давай на чистоту. Я, как и все, не рада этому перевороту. Поэтому приму за честь присоединиться к вашему движению. Тем более что мне надо вернуть свой пропуск, – очень слащаво произнесла Виктория.

– Какой пропуск? – не понял Конан.

– Который ты стащил у меня в баре, – напомнила собеседница.

– А-а-а… кажется, я его потерял, – ответил Конан.

– Ну что ж, тогда я придумаю тебе наказание, – рассмеялась Виктория.

Конан натянуто улыбнулся и, чтобы сменить тему, начал рассказывать предварительную стратегию сопротивления. Он объяснил коллеге, какие действия от нее потребуются. Разговор оказался коротким, но продуктивным. Они попрощались. Конан стоял спиной к входной двери, поэтому не заметил, как на последних минутах разговора к нему в каюту зашла Нэт. Она остановилась в дверях, чтобы не мешать беседе.

– Кто она? – спросила Нэт, как только Конан выключил мафон.

Конан обернулся. Он немного растерялся, но через секунду ответил:

– Это Виктория, я у нее стащил для тебя пропуск в хранилище. Кстати, он еще у тебя? А то она намекала, что в случае его потери мне придется отрабатывать.

Нэт сверкнула глазами и так посмотрела на Конана, что тот сразу решил сменить тему.

– Виктория найдет способ как нам пролететь сквозь кольцо вражеских кораблей, которые дрейфуют на орбите Паланды, – отчитался Конан.

– Ты уверен, что ей можно доверять? – поинтересовалась Нэт.

– Нет, но других вариантов пока нет. Будем действовать осторожно. И план составлять с учетом того, что никому нельзя верить. Тем более ей, – подытожил Конан.

– Что ж, хоть какой-то сдвиг. Пойду, соберу видеоконференцию, – ответила Нэт.

Она вышла в коридор. Конан последовал за ней.

– А поцеловать меня за вклад в операцию? – с улыбкой спросил Конан.

– Виктория тебя поцелует! – огрызнулась Нэт.

– Кто-то ревнует? – Еще шире заулыбался Конан.

Нэт снова сверкнула глазами. Конан жестом закрыл рот на ключ.

– Вот то-то же, – прокомментировала она.

Нэт собрала видеоконференцию. Сначала она рассказала о сотрудничестве с Викторией, а потом союзники поделились достижениями. Никос заявил, что вся его команда готова к действиям. Колин представил на всеобщее обозрение схему подземных ходов под Морфией. А сандониец собрал целую армию. Почти тридцать кораблей разных категорий. Конечно, не все из них годятся для военных действий, но задания готов выполнять каждый. Кроме того, Кларк связался с сандонийцами, которые нелегально живут на Паланде. Оказалось, поскольку их раса не входит в Союз, то ее миролюбивым представителям приходится очень туго. Но они выносливы и не слишком брезгливы, поэтому население Галактического Союза часто пользуется услугами сандонийцев. Последней докладывала о своих успехах Виктория. Она присоединилась уже в конце разговора. Увидев Конана, девушка расплылась в улыбке и начала рассказывать:

– Здравствуйте, господа и дама! Я выполнила просьбу Конана. Было нелегко. Вы же знаете нынешнюю ситуацию на планете, но, потянув за некоторые ниточки, я обеспечила вам безопасное приземление на Паланду.

Виктория говорила слащаво, протягивая каждое слово. В ней было что-то отталкивающее, неприятное. Нэт старалась не думать об этом, списывая свою подозрительность на чувство ревности.

– Самое лучшее время для приземления – это послезавтра в 11:00 по галактическому времени, – говорила Виктория. – Вольтрам Зимбель Гомет со своей свитой и основным составом армии отбывает на запад планеты. В главном здании остается только Маракус. Вы же хотели начать с него? – Виктория сделала паузу, ожидая нашего ответа.

Но все промолчали. Она глубоко вздохнула, закатила глаза и продолжила:

– Подлетите к спутнику Паланды с темной стороны, там вас будет ждать межгалактический лайнер «Меченосец». Он как раз возвращается из дальнего космоса с добычей для казны. Разрешение на приземление уже получил. Пересядете на него и без труда попадете на планету. Там под видом состава команды проберетесь в город. Что делать дальше и где искать Маракуса, вы знаете.

– Мы-то знаем, но здание сейчас охраняется вооруженными до зубов вояками, – перебил коллегу Конан.

– Я знала, что сами вы ничего не сможете сделать, – Виктория заулыбалась. – На планете свяжетесь с одним из охранников, его