– М-м-м… позволь, избавлю тебя от лишнего, – слова просачивались, словно сквозь вязкое желе.

Я скорее поняла по действиям дракоши, что именно он сказал, нежели осознала. Оказывается, рубашка на груди уже была расстегнута и сейчас я прижималась к нему кожа к коже. Эта мысль отозвалась острым желанием. Никогда прежде я не испытывала потребности в близости с кем-либо до такой степени ярко. Не столько физически, сколько душевно. Любое прикосновение вызывало многократно усиленные ощущения. Хотелось гладить его, целовать, дарить такое же удовольствие в ответ. Когда он легко избавил меня от рубашки, покрывая обнажившиеся плечи поцелуями, возражать и мысли не возникло.

– Можно? – попросила, дивясь своей смелости.

Он понял и чуть отстранился, отступив на пару шагов. Лицо серьезное и спокойное, ни тени веселья, во взгляде укрылось нечто маняще-опасное, а еще… восхищение? Высшие, он мной восхищался! Ему нравилось то, что он видел, несмотря на мою человечность и шуточки Шена насчет внешнего вида. Думаю, каждой девушке приятно, когда на нее с восторгом смотрит мужчина. Когда так смотрит дракон – это непередаваемо. Стеснения не возникло, мне и раньше происходящее между нами казалось естественным, теперь же и подавно.

Я протянула руку и уверенно провела ладонью вниз по груди и животу Шанти, обрисовывая рельеф, погладила медную дорожку волосков, уходящую в темную гладь воды. Шанти задышал чаще, раздался негромкий рык, совсем не страшный, скорее призывный. Ответный мой собственный уже даже не удивил.

– Ты прекрасна, – прошептал любимый.

Посмотрела вверх, встречаясь с его взглядом, и пропала. Опасно смотреть дракону в глаза – эту истину я уяснила опытным путем, о подобном не предупреждают в научных трактатах. Смотреть в глаза влюбленному дракону равноценно безоговорочной и добровольной передаче себя в плен. Дальнейшее я воспринимала так, словно мы переместились в другую реальность, как, например, если бы все происходило в моих снах наяву. Все же я закончила начатое и, приникая губами к любимому, скользнула рукой под воду. Он на миг замер, затем почувствовала, как улыбнулся.

– Лисенок, даже сейчас тебя не покидает исследовательский дух?

– Не болтай, а то смутишь, – тоже улыбнулась, продолжая гладить Шанти.

Он молча подхватил меня под бедра, я скрестила ноги, обхватив ими дракошу. В таком положении, не прекращая целоваться, мы оказались возле больших гладких валунов. Могучие камни, которые век за веком шлифовал нескончаемый поток воды, спускающейся по отвесной скале. На одном из таких булыжников я себя и обнаружила, ненадолго возвращаясь в действительность. Отклонилась назад, опираясь на локти, и полюбовалась своим сокровищем. Отстраненно отметила, что камень подо мной теплый. Легла на него, с удовольствием ощущая спиной, как он согревает, потянулась, прогибаясь в пояснице.

Шанти склонился надо мной, провел языком по ключице, дразня, перешел на грудь. Я застонала, запуская пальцы ему в волосы. Потянула их на себя: так хотелось прижаться к любимому всем телом. Но он и не подумал останавливаться, мучительно сладко лаская ставшую слишком чувствительной кожу. Кажется, где-то между этим моментом и тем, когда он выпрямился, очевидно, любуясь представшим в мерцании мха зрелищем, меня окончательно избавили от одежды. Я протянула руку, желая вернуть ощущение его касаний. Дракоша переплел наши пальцы, второй рукой погладил бедра, оказавшись так близко от…

– Родная, будет больно, прости, – хрипловатые нотки в голосе Шанти окончательно лишили способности думать.

Думать, думать, думать… С силой закусила губу, пытаясь хоть немного отрезвить голову.

– Я вроде знаю, как и что там устроено. Это не новость, не волнуйся.

Показалось, или на его лице промелькнуло удивление? Быстро оно сменилось пониманием и лукавой улыбкой.

– Нет, хорошая моя, я о другом. Уж хоть от этой боли я тебя избавлю.

Озадаченно похлопала ресницами: что за драконьи загадки? Шанти мягко, но ощутимо надавил ладонью мне на живот там, где сейчас явственно проступали тазовые косточки. Внутри стало немного щекотно и тепло, будто пушистое солнышко поселилось. Может, если бы я нашла в себе силы и посмотрела магическим зрением, то заметила что-нибудь необычное, но ни сил, ни способности сконцентрироваться не осталось. Реальность рассыпалась под его ласковыми прикосновениями и поцелуями, и из этой цветной крошки складывался иной мир, в котором чувственность побеждала рассудок. Мое тело само подалось навстречу любимому, выгибаясь и прося большего.

В этот момент, одновременно с восхитительным ощущением наполненности и столь желанного единения меня захлестнул поток энергии, пронизывающей каждую частичку организма. Будто столб света невероятной мощи струился сквозь нас двоих. Тогда-то я и поняла, о чем предупреждал Шанти. Хватанула воздуха, из глаз брызнули слезы, меня затрясло. Любимый крепко прижимал к себе, замерев и пережидая припадок. Я зажмурилась и закричала, он шептал что-то успокаивающее. Там, внутри, отгородившись от настоящего, я с удивлением заметила, как та самая золотистая нить наливается силой, на глазах утолщается и крепнет. Наша связь, словно пуповина, протянулась от одной души к другой.

По новой энергетической артерии побежали потоки излишней силы и света, обмениваясь информацией и смешиваясь в общее поле. Я почувствовала, как Шанти впитывает мою боль, хотя в этот момент он испытывал то же самое, только в десятки раз сильнее. Высшие, как такое возможно? Наконец-то я поняла, о чем говорил Шаэр, и почему в нас никто не верил. Драконы на самом деле другие – это совершенно иной уровень восприятия окружающего мира, другая ступень развития, если можно так выразиться. Они как настоящий приемник улавливают и пропускают через себя волны, излучаемые живой природой. Их эмоции, чувства и энергетика намного ярче и сильнее, чем у людей. Намного.

Именно поэтому тогда, после ссоры, я не справлялась с той палитрой красок, что непроизвольно выплескивал Шанти, открываясь для меня. Как же тяжело ему было все это держать в себе, постоянно контролировать, чтобы не утопить в океане собственных чувств. Опусти он щиты, я бы просто перегорела, как свечка, оставив пустую оболочку без души. Сейчас я бы рассмеялась в лицо любому, кто посмел бы сказать, что драконы холодные, бесчувственные, замороженные рептилии. Это в корне неверно, внутри них клокочет такая бездна страстей – вот только узнать об этом доведется не каждому. Лишь тому, кто сам носит в себе эту искру, или тому, кто сможет соединить свои души.

Когда удалось восстановить дыхание, а боль притупилась, растворяясь во все ширящемся связующем нас канале, я осознала, насколько все это время был напряжен Шанти. Он будто закаменел, продолжая удерживать меня в объятиях. Попыталась помешать ему перенаправлять свет, чтобы принять на себя мою долю терзаний. Неловко потянулась к окружающей его тело мерцающей дымке – словно человеческая ипостась слилась с сильфидом.

– Нет, – со стоном произнес он, – сам справлюсь. Не надо.

– Это общая награда и наказание, ты мой до последней частички души. Вот и делить будем поровну, – с жаром заявила я, не слушая возражений.