она ее неспроста? — предположила Мия. К сожалению, подходил любой вариант. Утопленница загнала нас в угол и как из него выбраться — я не представлял.

*Зато я представляю. Произвожу расчеты, исходя из потенциала четырех предложенных игроков и силы защиты брони из магически пластин четырех стихий.

Наиболее вероятный правильный ответ: Ромка. У него в инвентаре присутствует кольцо, способное раз в день соткать нематериальную стрелу, способную пробить броню любой сложности.

Остальные трое не обладают достаточным потенциалом для разрушения магической брони. Ближайший из трех с данным потенциалом — Кон.*

Юки! Разве ты не сильно рискуешь, так помогая мне в «битве» с боссом? Что, если от твоего вмешательства инопланетные господа снова призовут нас на ковер?

*Иррика Лемфлей запретила им следить за тобой, забыл? Давай развалим эту дуреху вместе, Кир! (‡▼益▼)*

Да без проблем, Юки! Я расправил плечи и вытянул руку в сторону Кона, продолжая внимательно следить за тем, как меняется лицо Утопленницы. Я напрягал зрение, запоминая движение каждого мускула, изучал куда смотрят ее золотые глаза, как дергаются уголки рта и медленно сжимаются щупальца, вылезающие из головы босса.

— Ты уверен? — осторожно переспросила Мия.

— Твой ответ? — радостно крикнула Утопленница.

— Ромка, Лучник, — я резко дернул руку в сторону, указывая в противоположную сторону. Сфера резко лопнула и я едва успел подхватить паренька.

— Верно, — запоздало прошипела Госпожа, ерзая на троне. Не ожидала, что я справлюсь с этим заданием? Подожди еще, ты, видимо, никогда не встречала непобедимый дуэт Кира и Юки. Сейчас мы тебе тут устроим «развлечение».

Королева подводной ямы недовольно смотрела на то, как мы выхаживаем Ромку, но подгонять или прерывать нас не собиралась. Видимо, таковы были правила этого нестандартного боя и даже босс не могла их нарушить.

— Что происходит? — Ромка дрожал как банный лист. Парень не скрывал, что боиться до чертиков и искал поддержки у более опытных игроков. В сторону Хлада он старался не смотреть.

— Босс тут загадки задает, а мы пытаемся отгадать. Присоединяйся, если что-то знать будешь, справишься?

— Постараюсь, — зубы стучали, отбивая мелодию ужаса. Ромка кое-как поднялся с земли встал с нами рядом.

— Готовы? — с нарочитым безразличием поинтересовалась Утопленница.

— Погоди, — поднял я ладонь. — Как долго будет продолжаться эта игра? По-моему, уже достаточно очевидно, что трюки не срабатывают и тебе придется изменить тактику. Рано или поздно. Так чего же ты добиваешься, Госпожа Сточной Канавы? — это определение ее совершенно точно задело. — Ждешь, когда мы вызволим всех своих друзей и тогда передашь нам ключ?

— Этого не произойдет, — уверенно кивнула Хранительница Синего ключа. — Вы погибнете, как бы ни старались. Я просто решила себя немного развлечь перед тем, как уничтожу вас. Готовы к следующему вопросу? И помните, с каждым правильным ответом ставки будут расти!

*Что-то мне не нравится такой расклад, Кир. Честно играть она не собирается.*

Дураку было понятно, что босс не хочет мириться с поражением. В прошлый раз было четверо, сколько теперь? Шесть или восемь? И сможем ли мы вместе с Юки найти правильный ответ?

— Постой, раз ты так уверена в своих силах и могуществе, почему бы нам немного не изменить правила?

— О чем ты говоришь? — Утопленницу явно заинтересовало мое предложение. Она не чувствовала опасности, только скуку и редкие приступы интереса.

— Я дважды ответил верно на твои загадку, почему бы тебе не ответить и на мой вопрос. Добавим в состязание немного интриги, как считаешь? Или ты слишком боишься потерять инициативу и проиграть?

— Какие вопросы может придумать смертный? — Утопленница рассмеялась. — Я согласна на твои условия, представитель рода Лисиц. Знала, что встреча с тобой может оказаться интересной. Ну что ж, удивляй меня!

— Из чего созданы эти сферы, в которых ты держишь моих друзей?

— Слишком сложная магия для такого, как ты, — фыркнула высокомерная Госпожа.

— А ты назови мне заклинание, просто ради интереса и честной игры. Пойму я или не пойму — уже не важно, ведь я сам придумал бестолковый вопрос.

— Магна арке диверус шейп-о ноктюрна либера, — нараспев произнесла Утопленница, взмахивая перед собой ладонью. Прямо из воздуха появилась точно такая же сфера, в которой она держала всех остальных игроков. — Доволен? — подняла Госпожа бровь и щелчком пальцев заставила сферу исчезнуть.

— Кир, я не знаю такой магии, если ты на меня рассчитывал, то… — прошептала тихо Мия.

*Заклинание сочетает Три Магические Школы/Стихии: Вода, Призыв, Душа. Создается в результате контроля стихии Воды, как основы, добавляет магические чернила призванного Осьминога-симбиота и вводит жертву в состояние оцепенения, добавляя магическое подавление воли.

Оценка прочности сферы: Низкий уровень магической брони. Заклинание не носит боевой характер и может быть разрушено практически любой физической атакой.

Существует опасность нарушения ментальной связи с Заклинателем, что может привести к серьезным ментальным повреждениям пленника.

Анализ ситуации: Если ты хочешь раздолбать все сферы и вытянуть остальных, заставь ее потерять ментальный контроль и перевести всю магическую энергию в защиту. Тогда она уже не сможет поддерживать столь сложное заклинание.

Ты ведь это хотел спросить, да?*

— Ромка, — прошептал я. — Мне Хлад говорил, что у тебя кольцо есть, которое позволяет один раз в день супер-стрелу шмальнуть, это так?

— Да, — нехотя выдавил из себя парень и тут же потер неприглядное кольцо на мизинце. Чутье подсказало, что это предмет уникальной редкости.

— Готов способность потратить? — черт, как неприятно было втягивать Хлада в это, но что было делать? Берсерк действительно мог знать о кольце, а узнать правду Ромка уже никогда не сможет. — Видишь ту тварину на троне?

— Я ответила на вопрос, мы можем продолжить? — Госпожа только что не зевала.

— Вижу, — хмыкнул парень.

— Прицелься в нее, можешь не бояться особо, она нас недооценивает. А по моей команде шмальнешь в нее со всей дури да так, чтобы стрела попала в тварь, что за троном прячется. Договорились?

— Надеюсь, ты не собираешься стрелять в меня, маленький человек? — засмеялась Утопленница. — Твои атаки не смогут меня ранить.

— Да он испугался просто, так хоть немного в себя придет, — отмахнулся я. — Давай свой следующий вопрос, — и тут же прошептал еще раз. — Только по моей команде и не сейчас. Жди до последнего, все наши жизни зависят от тебя.

— За Хлада, — твердо ответил парень, за секунду возвращая полное самообладание. У меня сердце сжалось от боли, во что я продолжал втягивать своих друзей и знакомых?

*Сейчас ты — их единственная надежда, Кир. Выкинь в мусорку самокопание, пожалуйста.*

Выкинул, повернулся к