- Он жаждет мести Кейнерту. Очень. Убив Мирель, Буригерт весьма усложнит жизнь черному.

- А если у него получится? - уточнил Коргвин, - У нас нет второй северной, так что после похорон вашей «принцессы» Роглан «попробует» четвертовать тебя.

- Мирель не даст себя убить. Я сделаю всё, чтобы она поняла, что другой попытки показать свои навыки больше не будет, и что драка может стать очень опасной для неё.

- Есть вероятность случайности! Мне это не нравится. Стоит Буригерту ранить Мирель и всё будет в дерьме.

- Случайность может произойти в любой момент, - парировал охотник, - Пусть лучше это произойдет, когда мы рядом и контролируем происходящее.

- Что скажешь? - спросил советник у Мальвен.

Госпожа молчаливо разглядывала канделябр, затем кашлянула в кулак и кивнула.

- Пусть говорит с ними. Будем пробовать. Иного выхода пока не вижу.

- Это то, что я должен был услышать сначала. В следующий раз будьте добры избавить меня от траты времени… Кстати, о первопроходцах так ничего и не слышно?

- Тишина.

- Стало быть, либо их накрыла непогода в трудном месте, либо они продвинулись дальше ожидаемого и не возвращаются, пока не разберутся, на что наткнулись.

- У них есть соколы. Очень странно, что молчат. Дурной знак, я считаю.

Эймвир решил перевести тему.

- Действительно дурной. А что насчет нашего местного «дурного знака»? Что насчет Какши? Мы можем больше не переживать о романтических чувствах чешуйчатого ублюдка к Мирель, я правильно понял?

- Ходули, Эймвир. Не забывай.

- Брось, я ведь не оскорбляю тебя. Все здесь свои. К чему эта напыщенность?

Коргвин вздохнул.

- Мы привезли олин-жену Кнааркши. Так что можешь расслабиться…

- Да ну. С ним лучше держать ухо востро и следить за тылом.

Мальвен захохотала. Советник, к их удивлению, улыбнулся.

- Кнааркша не будет больше докучать «принцессе». Он дал мне слово.

- А до этого…

- Эймвир! Прекращай. Это уже не смешно, - прервала его госпожа.

- Согласен. Извиняюсь.

Коргвин кивнул.

- У императора точно больше нет планов прикончить кого-нибудь из нас при помощи «случайности»? - спросила Мальвен, - Хотелось бы знать перед смертью.

- Если бы такие планы были, он бы мне не сказал. А насчет Гонрака скажу лишь одно: подстроить такую гибель чрезвычайно трудно.

- Значит всё-таки удивительная случайность? - уточнил Охотник.

- Верно.

Эймвир отправил Мирель на тренировку с путовалкой, и велел Молдеру по следующему сигналу колокола запрячь её в телегу. Сам же он остался в подземелье наедине с зеленым эртом.

Буригерт долгое время молчаливо смотрел на вояку, пытаясь понять, о чем будет их разговор.

- Плохие новости снаружи? - спросил он.

- Нет. Нас просто торопят.

- Мне не дадут выздороветь?

Охотник кивнул, затем нахмурился.

- Бури, скажи честно, ты сможешь убить Мирель?

Летун вздрогнул и повернулся в сторону, где находилось помещение северной с таким видом, будто боялся, что их услышат.

- Смогу, если представится возможность в нашем поединке? Ты это имеешь в виду? Хватит ли у меня духу прикончить её, если она совершит ошибку? - судя по тону, эрту совсем не понравилось услышанное.

- Да. Ты должен убить её.

- Если у меня получится, то вы потеряете возможность ставить условия Кейнерту. Ему после этого будет всё равно… Вы хотите, чтобы он отчаялся?

Эймвир с серьёзным видом почесал бороду.

- Раз ты не отвечаешь «да», или «нет», можно подумать, что тебя терзают сомнения. Значит ты…

- Если это приведет к кончине черного, я убью Мирель. Только очень прошу тебя сообщить ей о цене ошибки. Она должна знать.

Охотник шумно вздохнул.

- Любишь её? Успел привязаться, не так ли?

Буригерт с оскорбленным видом фыркнул.

- Ты и сам привязан к ней, охотник. И Мальвен. А я…

- Сукин ты сын, Буригерт. Вот кто ты. Не ожидал, что время, красота и доброта молодой ирэль отвлекут тебя от главной цели. Цели, для воплощения которой ты добровольно сдался людям. Ради которой терпел унижения…

Летун грозно рыкнул.

- Я ведь сказал, что сделаю это!

- Постарайся. Если получится, значит мы плохо её воспитали. Поделом. Будем готовить вторую Мирель.

- Что?!. - Буригерт подошел к решетке и посмотрел на охотника в упор, - Ты сказал «вторую»… северную ирэль?

- Да. Император предусмотрел запасной вариант. Если наша Мирель не справится с тобой сейчас, тратить на неё время и силы больше нет смысла. Понимаешь, что это значит?

Эрт опустил взгляд.

- Мы не можем допустить, чтобы