второй пытался, но безуспешно. Энергетический замок, так он сказал. Накопителя у вас нет, он побоялся оставлять, избавился. А энергия вся — за стеной. Он понял что это, но не пожелал делиться. Открытие его опечалило. Догадываешься, что там?

— Пока нет, — покачал головой Надир. Он подошел, коснулся ладонью металла. Странное ощущение. Непривычное, но отозвавшееся знакомым покалыванием на кончиках пальцев. Как энергия, только не живая, но необычайно притягательная. Мощный источник. Не удивительно, что Роберт расстроился. Энергия могла решить многие их проблемы.

«Эх, братишка, если я придумаю способ, как ее открыть, ты вернешься?» — бросил Надир в пространство.

23. Хлоя. (Маллия).

Хлоя радостно кружилась по комнате, тихонько напевая: «один день, еще один день, и я свободна как птичка». Фрэнки прислал сообщение, что приезжает. Внезапно она остановилась, замолчав на полуслове. Откуда взялась эта песня? И слова такие, и сравнение? Вздохнув, подошла к окну. Фонари не горели, темень страшная и дождь, целый день сегодня, зарядил с самого утра. Хоть бы до завтра закончился. Ей на работу. Еще один день, а потом долгожданный выходной и Фрэнки. Фрэнки приедет. Хлоя радостно улыбнулась, плотнее завернулась в шаль и мечтательно прикрыла глаза.

Утро выдалось холодным, но сухим и безветренным. Дождь наконец-то закончился. Небо, в разрывах темных туч. Мокрые от дождя деревья. Темно, рано. Хлоя быстро шла по улице. На ногах теплые ботинки. Фрэнки достал. На вид, как обычные работницкие, но внутри из специального материала: не промокают, держат тепло и не пропускают холод.

На остановке толпились люди в ожидании транспорта. При посадке самое главное рассчитать, где транспорт остановится, чтобы оказаться возле дверей. Когда откроются, толпа внесет внутрь. Если замешкаешься, и очутишься в стороне, то оттеснят, и в транспорт не сядешь. Хлоя усмехнулась, в очередной раз, порадовавшись, что живет недалеко и может спокойно дойти пешком. Так уж получилось, что ни фигурой, ни характером она не вышла, не умела прокладывать путь к желанной цели, толкаясь и орудуя локтями, ни в транспорте, ни во всем остальном.

На фабрике первым делом — построение. Надсмотрщица, проходила по рядам, внимательно осматривая внешний вид работниц, насколько опрятно они выглядят. Платок должен быть на месте, волосы не выбиваться, платье чистое и тщательно выглаженное. Хлоя нервно подтянула манжет рукава, прикрывая часики. Никаких лишних вещей, никакой самодеятельности работницам не положено.

Надзирательница остановилась перед Хлоей, придирчиво оглядывая ее с ног до головы. От подобного взгляда захотелось спрятаться или провалиться под пол. Хлоя судорожно сглотнула. Слюна показалась вязкой, а в горле запершило.

— Триста шестьдесят четвертая, следуй за мной, — рявкнула надсмотрщица и, покосившись на соседку, добавила, — четыреста сорок третья, тоже.

Хлоя вздрогнула. Поход с надзирательницей не предвещал ничего хорошего. Что ее ждет, выговор? Но почему? Ведь ничего не случилось. Хлоя вела себя нормально, не нарушала, норму выполняла. И зачем рыженькую пригласили?

Их привели в небольшое помещение. Внутри — тепло и довольно уютно. Ряд с машинками, совсем другой модели и сидеть можно. Надсмотрщица развернула на столе рулон ткани и приказала подойти. Хлоя неуверенно приблизилась. Ткань, тонкая, с переливами, насыщенно-зеленого цвета. Хлоя не удержалась, провела рукой: шелковистая, гладкая, необыкновенно приятная, так и струилась под пальцами. Подобной ткани она никогда не видела, а в голове, почему-то, возник образ девушки в легком платье на тонких бретельках, с непокрытой головой, без платка. Хлоя глянула на соседку — рыженькой бы пошло.

— Экспериментальная ткань, — пояснила надсмотрщица. — Ты работаешь аккуратно, — это уже Хлое. — Пройдешь тест — переведу сюда, заодно и номер повысишь. Ответственное задание, должна гордится. Времени — до конца смены. Четыреста сорок третья — смотришь, запоминаешь, учишься. Тренироваться можешь на обрезках. Вечером проверю. Все понятно?

Девушки дружно кивнули.

Надсмотрщица выдала другой кусок, уже раскроенный. Показала Хлое, где брать нитки, инструкцию к изделию, и как работать на новой машинке. А уходя, предупредила:

— Испортишь ткань — пеняй на себя.

— Дай потрогать, — завопила рыженькая, как только дверь закрылась. — Ой, какая красота. — Девушка подхватила ткань и приложила к себе. — Эй, зеркало бы. Что скажешь, мне идет?

— Не знаю, наверное, — неуверенно сказала Хлоя, все еще обдумывая, как себя вести с рыженькой. — Положи на место, помнешь ведь.

— Не помну, — возразила соседка. Она сбросила жилетку, сняла платок, небрежно тряхнула светло-рыжими кудрями, и снова завернулась в ткань. — Та-да-дам, та-да-дам. — Завертелась по комнате, приподнимаясь на носки. — Ну как, как я выгляжу?

Хлоя подошла, молча залепила соседке оплеуху и забрала ткань. Рыженькая обиженно насупилась, но промолчала. А Хлоя принялась за работу. Ткань скользила, не слушалась. Пришлось снять перчатки, взять самую тонкую иголку, чтобы не оставалось проколов. Хлоя бережно собирала куски, время от времени поглядывая на инструкцию. А это, действительно платье. Не такое, как она представила, а с длинным рукавом и глубоким вырезом. Но все равно, красивое. Хотя, пожалуй, неудобное. Юбка узкая совсем и длинная, как в таком ходить? Интересно для кого, знакомые женщины подобных платьев не носили. Хлоя увлеклась, время летело незаметно. Очнулась только тогда, когда рыженькая толкнула ее в бок.

— Обедать идем?

— Нет, ты иди, я поработаю еще. Много осталось, до конца смены не успею.

— Ну, как знаешь. А вообще, зря ты так. — Рыженькая пожала плечами и удалилась. Хлоя подумала, что соседка донесет. Но это не большая провинность, задание-то срочное, если не успеет, проблем не оберешься.

Соседка отсутствовала недолго. Вернулась, протянула Хлое булочку.

— На, возьми, сегодня в столовой расщедрились, выпечку давали неограниченно, берешь, сколько хочешь. Никто не смотрел даже. Я тебе взяла. Ну что же ты смотришь, ешь.

— Спасибо. — Хлоя благодарно взяла булочку. — Извини, что я так. Не со зла ведь, боялась, что испортишь, а отвечать мне.

— Ничего, не страшно, я забыла уже, — улыбнулась рыженькая. — Примерить дашь, когда закончишь?

— Посмотрим, если успею, — ответила Хлоя.

Она еще работала, как