Ива почувствовала, как вздрогнул сидящий рядом Салазар.

– Не думаю, что это хорошая идея. А если у них на входе охрана? Сквозь открытые окна они нас сразу заметят и сразу поймут, что что-то не так. Они, поди, всех своих водителей в лицо знают.

Джулия поморщилась.

– Нет там никакой охраны. А если бы и была, они бы и без этого нас раскусили.

Салазар не стал спорить, лишь развел руками, однако и Джулия не стала открывать окна. Ива прикрыла глаза и откинулась на спинку сиденья. Она не пыталась расслабиться, отлично понимая, что ничего из этого не выйдет. Сейчас она была как натянутая тетива, и не стоит даже пытаться выйти из этого состояния до тех пор, пока все не закончится. В противном случае она может потерять бдительность, а это добром не кончится. Как учил ее крестный: слишком часто охотник и добыча меняются местами.

В этот момент Джулия наехала на колдобину – грузовик тряхнуло так, что у Ивы лязгнули зубы. Ну, как можно сосредоточиться при такой тряске?! Что бы там ни говорила Джулия, но управление грузовиком оказалось не таким уж и простым делом. Девушка так крепко сжимала руль, что у нее побелели костяшки пальцев, а на шее проступила дрожащая жилка. Но, несмотря на все ее усилия, машину все равно мотало. Если бы не мерзлая колея, они бы точно въехали в канаву. Всякий раз, когда они были близки к этому, с языка Джулии срывались словечки, которых Ива никогда прежде не слышала, но о значении догадалась без подсказок. Она запомнила их все – никогда не знаешь, что в жизни может пригодиться.

Доктор Салазар снова заерзал на месте, косясь в сторону Ивы. Эти взгляды начинали раздражать. Он как будто порывался что-то спросить, но раз за разом передумывал в последний момент. К тому же Иве совсем не хотелось, чтобы он ее о чем-либо спрашивал. Она не сомневалась, что разговор пойдет о неизвестной ей Марии, и почему-то боялась этих еще не прозвучавших вопросов. Боялась не меньше, чем Великана, которого видела сквозь «куриного бога». И Салазар тоже боялся, потому и молчал.

– А вот и ворота, – сказала Джулия, и в ее голосе прозвучала фальшивая бодрость. Не иначе как почувствовала повисшее в кабине напряжение и попыталась разрядить обстановку. – И, та-дам, никакой охраны!

– Она и не нужна, – сказала Ива, однако никто не стал уточнять, что она имеет в виду.

Впереди и впрямь показались ворота настолько хлипкого вида, будто их наличие было чистой формальностью. Свалка росла, и росла быстро. Нет смысла возводить что-то более основательное, а такие ворота без труда можно перенести в любой момент.

– Проклятье! – выругался Салазар. – Они заперты на цепь, а у нас нет ключа…

– И что с того? – не поняла Джулия. – Хайме, Хайме! Если ты не заметил, то мы давно уже играем не по правилам. У нас есть грузовик, а лучшего ключа еще не придумали.

И прежде чем кто-либо успел ей возразить, она прибавила скорость. Мусоровоз рванул вперед, как огромный пес, которого спустили с цепи. Мотор взревел, а затем Ива услышала скрип, лязг и металлический грохот. Удара она не почувствовала, грузовик смел ворота столь же легко, как если бы они были сделаны из бумаги. Одна из створок отлетела в сторону, другая, чудом удержавшись на петлях, заколотила по двери машины.

– Йоу-ху! – завопила Джулия. Ива посмотрела на нее как на сумасшедшую, впрочем, именно так она и выглядела – фиолетовые волосы растрепались, глаза лихорадочно блестели, на щеках проступил нездоровый румянец.

Перехватив ее взгляд, Джулия фыркнула.

– Давно мечтала это сделать, – поделилась она. – Разнести здесь все к чертям собачьим. Грех упускать такую возможность. Неплохое начало, а?

– В самом деле? – кисло заметил Салазар. – Кажется, мы собирались пробраться сюда, не привлекая внимания. В этом и суть этого дурацкого плана. А теперь же о нашем визите в курсе каждая помойная крыса.

Улыбка Джулии потускнела.

– Вот обязательно все портить? Нельзя было дать мне хотя бы пару минут насладиться триумфом?

Салазар смутился:

– Извини, я не…

– Да ладно, проехали. – Вторя ее словам, под колесами что-то загрохотало. – Ты прав, конечно, но сложно было сдержаться. Впредь обещаю быть более послушной. Так… Куда нам теперь? Думаю, стоит поторопиться, пока сюда не сбежались работники со всей свалки.

– Прямо, – сказала Ива, указывая на самую широкую дорогу, ведущую от ворот. Впрочем, особого выбора у них и не было – прочие дороги и тропы, петлявшие меж мусорными отвалами, выглядели слишком узкими, чтобы по ним мог проехать грузовик.

Отсюда Ива не могла разглядеть Черный Замок, мусорные горы полностью скрыли его из вида. Она не видела даже дыма, поднимающегося из труб. Тем не менее чем ближе подъезжали, тем отчетливее она ощущала его присутствие. Она словно очутилась в глухой черной комнате, без окон и дверей и без единого источника света, и кроме нее в этой комнате был кто-то еще. Она не видела его, но она знала, что он здесь – голодный, ненасытный. И почему-то ей вдруг вспомнился последний настоящий джентльмен, еще одна ненасытная тварь. Ива вздрогнула. То, что она когда-то увидела в его глазах, тот неутолимый голод… Что-то подобное Ива почувствовала и сейчас. Она исподтишка глянула на Салазара. Доктор ведь тоже встречался с Настоящим Джентльменом, может, и он заметил это сходство? Наверняка заметил, судя по тому, как побледнело его лицо и как сильно он сжал челюсти.

Дорога петляла и извивалась, как змеиный след на песке, так что Джулии пришлось сбросить скорость. Ни о какой внезапности речи уже не шло, во всяком случае, так думала Ива. Тем не менее никто не пытался их остановить – ни обычные работники свалки, ни какие-нибудь жуткие твари вроде мусорного вепря. Свалка продолжала жить своей обычной жизнью, как будто ничего и не случилось. Ива заметила группу людей в ярко-оранжевых жилетках, перебрасывающих с места на место черные мешки. Ни один из них даже не обернулся, чтобы взглянуть на троянский грузовик. Вверх по склону одной из мусорных гор упрямо карабкался желтый бульдозер. И над всем этим с громкими криками кружили птицы – вороны и чайки по большей части, но Ива не удивилась, заметив мелькнувшую в вышине тень ястреба-перепелятника. А почему бы и нет? Уж для него-то добычи здесь было предостаточно.

Они ехали, а дорога, похоже, и не собиралась заканчиваться. Первой озвучила эту мысль Джулия.

– Странно, – сказала она, откинув со вспотевшего лба фиолетовую прядь. – Снаружи свалка казалась меньше. Я столько раз