– Стоять! Я обратно не пойду и не поплыву! – И карлик был схвачен за самое ценное, за бороду то есть.

– Спасите! Капитан Тиран, тиранствует! – Взмолился Семён.

– Должен быть способ его преодолеть. – Согласился я, пытаясь понять, что мы делаем не так.

Сейчас я с ним разберусь! – Сказал Дима и, закатав невидимые рукава, подошёл к преграде. После чего с размаху вмазал по барьеру кулаком, по нему пошли волны, однако он устоял. Это я про барьер, Дима же отскочив назад, сейчас дует на свой кулак.

– Словно шаровую молнию ударил, жжётся! – Пояснил он свои ощущения.

– Когда ты только успел узнать какого это врезать шаровой молнии? – Задумчиво огладил бороду Семён, всё ещё находясь в «капкане».

И тут мою голову посетил глупый, но, тем не менее, вероятный способ решения проблемы:

– Может наличие самого ключа уже является для барьера этаким пропуском? Артём же не пытались преодолеть барьер, имея объединённый ключ в руках.

– Стоит проверить. – Кивнул Артём.

Взяв на вытянутые руки парящий ключ и вращающийся в произвольном порядке вокруг своей собственной оси. Он ровным шагом подошёл к барьеру. Стоя прямо напротив него, было видно насколько барьеру всё равно на Артёма и парящий перед ним ключ. Тогда Артём, используя свой контроль магии, стал создавать вокруг себя крутящийся вихрь, в котором мелькают берёзовые всполохами, в который был встроен сам пульсирующий ключ. На это барьер отреагировал… никак. Артёму это надоело, и он шагнул в упор к барьеру. Реакции по-прежнему не было зафиксировано. Протянув руку, над которой завис ключ, Артём коснулся ладонью барьера, барьер вокруг места касания пошёл волнами. Надавив ещё сильнее, рука стала проваливаться сквозь барьер, утопая в нём как в желе. Без особых проблем руку удалось вытянуть обратно.

Что же проверка прошла успешно. Однако встала другая проблема, состоящая в том, что преодолеть барьер мог только кто-то один. А что будет впереди за этим барьером нам не известно. Хорошо хотя бы выйти обратно было возможно. Иначе Артёма бы втянуло туда, не позволив выйти, и пришлось бы идти дальше одному. Это был просчёт с моей стороны, хорошо хоть обошлось.

– Вместе с ключом барьер поддаётся, – озвучил мои мысли Артём, – без него результат продемонстрировал Дима.

– Да-да я такой! – Принял похвалу Дима, помахав рукой костяшки на которой были обмотаны свежим бинтом.

– И что только ты сможешь пройти туда? – Спросил Семён, ткнув пухлым пальцем в сторону коридора за барьером. – Отлично! Хотя бы можно передохнуть, где-то у меня была удочка.

– Никакого отдыха и рыбалки без меня! – Тут же был отловлен коварный карлик. – Чёрта с два я туда один пойду, утащу вас с собой!

– Звучит зловеще. – Не мог не заметить я.

– Согласен. – Кивнул Дима. – Особенно пойманный Семён выглядит несчастным. Я имел в виду настороженным. Точнее обломанным в своём желании откосить.

– Подходите ближе. Я постараюсь растянуть свой собственный магический барьер, тогда в теории мы должны пройти, только я буду с ключом, замыкающим, на всякий случай.

Артём принялся колдовать, Семён теперь находился на плече Димы, исключительно ради как можно более плотного положения. А не для того чтобы он не смог сбежать, так мы ему и сказали. Возразить он возражал, однако покинуть плечо не смог и смирился со своим местом. Артём же создал вокруг нас неплотный магический кокон, кое-как растянувшийся на нашу плотно стоящую группу. Двигаться нам пришлось крохотными шагами и очень медленно иначе мы рисковали порвать эту конструкцию.

С горем и Семёном на плече нам удалось преодолеть барьер. Не знаю, как изначально было задумано преодолевать это препятствие создателями этого места, однако сомневаться в том, что мы сделали всё не так, не приходилось. Благо, что хотя бы удалось таким образом «схитрить». Оказавшись за барьером, мы смогли выдохнуть, особенно Артём, израсходовавший уже приличный запас своих сил. Проще всех было Семёну, который уже гордой походкой шагал впереди. В том, что он успеет далёко уйти, мы сомневались, ножки то короткие, поэтому размявшись и подготовив оружие, мы зашагали за ним следом быстро нагоняя.

Коридор, по которому мы шли, был таким же высоким как барьер, впускающий в него. Зачем только делать такие высокие потолки? До сих пор не понимаю, как-то это не экономично. Тем более создатели этого места, как и других схожих, обладали примерно сравнимыми с нами размерами, и не были гигантами. Опять же ради величественности делать подобное как мне кажется странно. Разве что чтобы уместить на стены это огромные фрески и барельефы. Выглядели оные как высеченные картины, меняющейся по пути. Причём видимо описывающие историю или этого места или народа как такового. Причём народ назвать относящимся к роду людскому я не могу, причиной этому специфическое изображение действующих лиц на барельефах. Пускай строение они имели и гуманоидное, то есть почти человеческое, отличия были заметными. Заключались они в больших головах, непропорционально вытянутых руках с пальцами на них, и при таких габаритах не очень длинных ногах. Или это такая стилизация, но тогда я бы на месте любого из жителей этого народа сам руки оторвал такому художнику и вставил ему руки в правильное место, где они и должны быть. Либо я опять что-то не понимаю в искусстве, что поделать видимо к непониманию современного искусства добавилась ещё и древнего из иного мира.

Чем дальше мы шли, тем больше формы становились менее человечными, приобретая очертания смеси морских гадов, щупальца там и клешни, например. Возможно, мне стало бы понятно гораздо больше, однако все субтитры, написанные под барельефами и сопровождающие нас весь путь, были именно на неизвестном нам языке, представляя собой уже видимые нами ранее иероглифами с картинками.

Однако лично я понял изображённое именно так:

– Существовала раса гуманоидных пришельцев – Предтеч. Они умело использовали магию, или так хвалятся, что использовали её на недостижимом уровне. Хотя при условии, что мы видели, имеют на это право. Так вот они в своём познании настолько превознеслись над Миром, что стукнулись темечком об суровую реальность. Точнее они сначала заполучили круглый сферический артефакт, видимо то самое Сердце Моря. После чего превознеслись на иной уровень раздутого самомнения, и Мир решил их наказать. На них обрушились самые чудовищные погодные явления от цунами и торнадо до землетрясений и извержений вулканов. Видимо Мир захотел заполучить себе их артефакт, но Предтеч