Напряжение. Хожу сам не свой. Слишком много. Слишком ответственно. Слишком… Революционно? Да, революционно. Но при этом то, что я делаю, никому не надо. Венере, как планете, как государству — да, надо. Но любому из его населяющих жителей — нет. «Спасибо» никто не скажет, от Фрейи и аристократии до дона Педро, бомжа из аэрационной шахты Санта Марты. Но я не сдаюсь, не опускаю руки. Я тут не ради Фрейи. И даже не ради дона Педро.

— Хуан, почему Мия? — Моё уединение, с трудом выцарапанное из графика, нарушила разъярённая Роза. — Чико, я понимаю, она безотказная. Но ты осознаёшь, во что ты её превращаешь? Ты показываешь, что она…

Я вскинул кулак в жесте «тишина». Сзади из-за плеча сестры показалась мордашка самой виновницы. Глаза извиняющиеся — то есть Мия не против, против Роза. Что ж, бывает. За ней видны Маркиза и Кассандра, но те пока в разговор не лезут, хотя я догадываюсь, на чьей стороне их симпатии.

— Девочки, сядьте, — указал на кушетку напротив. Тут у нас медбокс, я сижу на месте врача, им предложил место для пациента. — Все-все заходите, и вы тоже. Говорить — так говорить.

Вошли все. Прикрыли двери, сели. Сразу стало очень тесно — еле разместились.

— Хуан, я понимаю, тебе не до нас, — взяла слово Патрисия. — Но мы — взвод. И я бы хотела, чтобы в память о наших добрых отношениях, ты нас хотя бы выслушал.

Судя по отрешённым лицам остальных, это общий настрой. Даже у Мии, спокойно согласившейся снова побыть палачом.

— Ваши требования? — криво усмехнулся я, ибо понял, что чуть не потерял их, как взвод. Как напарниц. Как семью. Всегда знал, что они есть, где-то там… Но я становился с каждым днём для них всё более и более далёким и чужим, с кем их связывал лишь год совместного заточения в подземельях корпуса. Ни о чём в общем.

— Ты привлекаешь к делу профессиональных палачей, — сверкнула глазами Роза, но я почувствовал — наиграно. Спесь сбил. — А тут — Мия. Ты показал этой просьбой, что относишься к своей сестре и напарнице как… Как…

— Как к тупой безотказной психопатке. — А это Маркиза. И что удивительно, на эмоциях, с негодованием, а на эмоции Маркиза очень скромна. — Мы всё понимаем, Хуан, и всё простим. Да, мы — это мы, а ты вон куда поднялся, нам не быть рядом. Но не надо так по-свински к своим сёстрам… По взводу.

— Или бывшему взводу? — А это масла в огонь подлила Патрисия.

— Она не психопат, — покачала головой Роза. — Всё чувствует. Да, она может исполнить такой приказ. И я могу. Спокойно, без истерик и самокопаний, как в том ангаре в Боливаресе. Но, Хуан, не надо так!

Хорошо. Сами напросились. Бью тяжёлой артиллерией.

— Девочки, знаете, о чём у меня сейчас болит голова?

— О захвате? Террористах? — усмехнулась Патрисия, причём на сей раз грустно, с пониманием, без понтов.

— О Сенате и захваченных куполах? — Это Роза.

— О том, что Фрейя ударит в спину? — Как всегда ближе всех в цель попала снайпер.

— Да, Гюльзар права. Я не то, что боюсь, я ЖДУ, когда Фрейя предаст и отправит меня в отставку. И надеюсь, успею до выздоровления королевы — та не даст дочери меня грохнуть. А то с неё станется.

— Может ты зря так? Я про грохнуть?.. — засмущалась Роза.

— Этот тип, Марко Перес, он верно сказал. Такие, как я, ТАМ не нужны. Мавр делает своё дело, после чего летит за орбиту Эриды. Когда они поймут, что всё, ситуация под контролем, и саванне не нужен больше сверх, вашего напарника и брата отправят домой, на заслуженный отдых. Тем более, я не занимаю ни одного поста, даже по главе службы со связями с общественностью просто подмахнул договор, не читая. Также меня и уволят, одним росчерком. Я — фрилансер, девочки. Выполняющий задание по вытаскиванию Венеры из задницы. И как только вытащу, ничем не буду отличаться от вас. Нет, я не взлетел высоко, что вас оттуда не видно. Я просто в командировке в верхах. Но как всё закончится, спущусь вниз. И мне будут нужны мои девочки, мои напарницы — все четверо. А может и Мерседес вернётся — парни что-то там краем уха сообщили, что она пощипала клан, близкий к императору Себастьяну, грохнув своего старинного недоброжелателя. С помощью наших девочек и наёмников.

— Готовится к возвращению, — буркнула Маркиза. — Это ты её плохому научил.

Я пожал плечами.

— Она большая девочка, сама решит. Но если я выживу, всё же хочу, чтобы вы вспомнили, что я не отказывался ни от вас, ни от общения с вами. Я просто уехал на фриланс, после которого всё вернётся на круги своя.

— Хуан, я… Мы… — начала было Патрисия, но я поднял руку в останавливающем жесте.

— Я вам доверяю. Никому не доверяю, как вам. Вообще никому. И не хочу, чтобы эту работу делали профессиональные палачи — вдруг выйдет какая-то накладка, и руководство этих палачей меня подставит? Вы знаете, что в голове у сеньоры Гарсия?

Тишина. Глазки в пол.

— Фрейя может ей приказать, и она может послушаться. Или очнётся королева, а мне не скажут, и она прикажет. Просто сделайте это, помогите мне. И унижение напарницы не при чём.

— Прости, Хуан… — Это Роза.

— Чико, конечно всё сделаю… Я и так не возмущалась… — А это Мия. Да, не возмущалась, но судя по тону и реакции сестры, внутри протестовала, и в сердцах высказала.

— Я молю высшие силы о единственном — чтобы дали мне сделать как можно больше, — произнёс я, говоря от сердца. — Завершить тут не выйдет — чистка Агвиевых конюшен никогда не закончится, во всяком случае, без тотального затопления всего кровью, как у Геракла, а значит прошу чтобы просто дали сделать как можно больше. Чтобы назад дороги не было. Ради Венеры.

— А ещё, прошу, чтобы во время штурма ангара со мной рядом были вы, а не «старые девы», — понизил я голос до шёпота.

— Мы? — У всех девчонок округлились