Коди тут же направился на выход, совершенно не обратив внимания на недоумение обеих девушек. Каждая поняла эти слова по-своему. Амина тут же направила злобный взгляд на Риту, не без основания считая, что та увела у неё парня. Впервые за всё время Коди с кем-то объединился и уже три недели регулярно ходит с ней на задания, а теперь ещё и в подземелье. Рита же вообще не понимала о ком речь. Парень не демонстрировал никакой симпатии ни к ней, ни к кому-либо ни было ещё, от того случайно брошенная им фраза поставила девушку в тупик. Лишь спустя несколько секунд Маргарита спохватилась и поспешно догнала Коди у самого выхода.

***

— Коди, когда ты сказал, что у тебя есть лишняя причина возвращаться домой, о ком ты говорил? — Переборов смущение, Маргарита наконец озвучила вопрос, который беспокоил её с самого выхода из гильдии. Ребята шли по двадцать первому этажу, вдоль опушки леса, к спуску в деревню, а потому им никто не мог помешать.

— С недавних пор я живу не один.

— Живёшь не один? У тебя есть девушка? — Рита выглядела шокированной, что слегка задело парня.

— Нет у меня девушки и, кстати, не лезь в личную жизнь другого авантюриста!

— Мы три недели ходили вместе, а ты ни словом не обмолвился. Кто она? Как её зовут? А давно вы вместе? — Авантюристка не унималась, а в её глазах загорелись огоньки. Так просто она не отстанет.

— Маргарита Милин, мне напомнить тебе правила гильдии? — Коди говорил максимально суровым голосом, но девушка лишь отмахнулась.

— Да какие правила, у меня тут только что весь мир перевернулся! У тебя и кто-то есть.

— Маргарита… — Коди начал было длинную грозную тираду, но Рита тут же подошла к нему вплотную и взяла за руки, лишив парня любой возможности отступить.

— Ну признавайся, кто она, дама твоего сердца? — Огонёк любопытства так ярко горел в глазах напарницы, что «Молодой Волк» попросту смирился. Остановить эту бестию уже невозможно, а если молчать, то она придумает столько сказок, что самому же хуже будет.

Три недели походов дали чётко понять Коди, кто такая Рита. Она совершенно не считается с чувствами других людей, и в этом она мало отличается от него самого. Вот только проблема Коди в Метке, а Маргарита же, только по ей ведомым причинам, игнорирует других. Если вдруг её что-то заинтересует или она посчитает важным для себя доказать свою правоту, она пойдёт до конца. Казалось, что в эти моменты авантюристка готова добиться своего любой ценой. Парню уже не казалось странным, что Рита не прижилась ни в одной группе.

Коди, в отличие от остальных, терпел её без особых усилий. Большая часть заскоков девушки не задевали его в принципе или он её игнорировал, хотя в некоторых случаях в этом помогала Метка. Оскорбления, издёвки, глупые шутки, вечные поучения и неизменный командный тон. В те моменты, когда Метка молчала, а поведение Рита начинало действительно досаждать, Коди решил считать это наказанием за своё прошлое. Даже одиночество, длившееся больше трёх месяцев, не доставляла парню столько проблем, сколько доставила чрезмерная настойчивость этой девушки.

Однако, если убрать заскоки, то в остальном Коди думал о ней скорее в положительном ключе. Рита была чрезвычайно честной, внимательной и искренней. Если что-то не касалось её положения или статуса, её голос звучал очень заботливо и нежно. Иногда парню казалось, в ней живут две разные личности. Рита никогда не позволяла себе ни о ком действительно плохих слов, и даже ругательства в сторону парня звучали скорее, как попытка его расшевелить, нежели реальное желание оскорбить. Девушка так и не смогла смириться с полным безразличием Коди к ней, но каждый раз, когда он делал для неё что-то хорошее или проявлял случайную доброту и заботу, она обязательно отвечала настоящей искренней благодарностью. В такие моменты парень не раз ловил себя на мысли, что Маргарита могла бы ему даже понравиться. Её относительно миниатюрное тело, не способное похвастаться по-настоящему выдающимися формами, только дополняло образ капризной, но такой родной подруги детства.

Чем больше парень наблюдал за Ритой, тем больше находил в ней похожего на себя, а потому с каждым новым днём, её выходки всё меньше задевали. Коди был такой же. Его интересовало только то, что было полезно ему, а мнение других не имело значение. Вспоминая множество посиделок с Марикой, парень понимал, что вёл себя с ней похожим образом. Не потому что желал доброй девушке зла или был плохо воспитан, а просто искренне не понимал, что что-то делает не так. Надлом Метки и её периодическое отключение позволили парню вновь получить частичный контроль над своим разумом. Пусть не полный, пусть на короткое время, но уже этого было достаточно, чтобы понять, каким эгоистом он был. Коди хорошо осознавал то, что Маргарита старательно пыталась спрятать: она страдает от одиночества.

Все её эмоциональные взрывы, чрезмерное любопытство, наглость, оскорбления и бесконечные бессмысленные разговоры, в купе с невероятной искренностью, являются звеньями одной цепи. Рита большую часть своей жизни была одинока и теперь хотела хоть какого-нибудь внимания к себе. Можно было лишь гадать, чем это вызвано, но для парня подобное не имело значения. Он решил дать девушке то, в чём она нуждается, пусть на время, пусть только в рамках отбывания собственного придуманного наказания. Вытерпев её заскоки, он поможет ей, а значит убьёт сразу двух зайцев.

— Не молчи! Не игнорируй меня! Я не отпущу тебя, пока ты не признаешься!

— Ты ведь знаешь, что не победишь меня.

— Признавайся!!!

Коди тяжело вздохнул и слегка опустил голову.

— Шарлотта. Её зовут Шарлотта, и она не моя девушка. Просто, она для меня ценна. На этом всё. Будешь докучать, вырублю тебя и оставлю в деревне.

Рита открыла было рот, чтобы возразить, но тут же спохватилась и быстро отпустила руки.

— Прости… И спасибо, что рассказал. — Девушка слегка опустила голову и надула щёчки, после чего рванула вперёд к деревне, не дожидаясь пока парень последует за ней.

«Вот сама же делаешь так, чтобы потом пришлось извиняться.»

Коди чувствовал странную тяжесть на душе. С одной стороны, девушка не сделала ничего страшного. Парень не считал, что должен скрывать