— Богиня, и кого я взял к себе в напарницы. — Отчаявшись хоть как-то выправить ситуацию в свою пользу, парень плюхнулся на свободный стул и с аппетитом уминал принесённый завтрак.

— Сперва наперво идём в магазин повседневной одежды, а то на эту рубашку и штаны без боли в глазах не взглянуть. Возьмём тебе что-нибудь простенькое, что было нестрашно в свет выйти. Ещё присмотрим платье какое, а может даже сарафан. В гостинице тепло, самое то будет, а уже на улицу в тёплых штанах и кофте. — Словно не заметив причитания парня, Рита начала мечтательно перечислять все места куда они пойдут в ближайшее время.

Коди немного успокоился, а его мозг, спросонья нарисовавший страшные картины, наконец осознал происходящее и теперь не видел в желании Риты чего-то страшного. Однако слова девушки об ужасном внешнем виде его рабыни немного цепляли. На Шарлотте был такой же комплект, как и на нём самом, только меньшего размера.

— Можно ещё купить милую шапочку. Хотя к ней придётся ещё и куртку правильную подобрать. Шарлотта, какая у тебя сейчас? Какого цвета? — С огоньком азарта на глазах Рита смотрела на слегка напуганную таким напором девочку. Прошлой ночью они толком не пообщались. Авантюристка устала не меньше Коди, вырубилась раньше, чем успела разобрать свои вещи.

— Серая, с капюшоном, и такие же шерстяные варежки с шарфом. Они очень тёплые, мне нравятся.

Рита мгновенно метнула острый взгляд на парня.

— Что ты от меня хочешь? У неё вообще не было одежды, я взял первую, что подходила ей. Пришлось покупать по размерам, без неё самой. Не мог же я бедняжку на улицу без куртки выгнать. — Коди не понимал почему оправдывается, но суровый взгляд девушки напротив не оставил ему выбора.

— Ладно, прощён. Значит сегодня ещё зайдём и посмотрим ей нормальную зимнюю одежду.

— Не надо на меня так тратиться. Мне хватит и того, что Коди уже для меня купил. — Шарлотта неожиданно виновато опустила взгляд, и схватилась одной рукой за край рубашки парня.

— Ещё как надо. Девушка должна выглядеть красивой, а этот бездарь вообще в красоте ничего не понимает. Будет сопротивляться, вырублю, свяжу и сама всё тебе куплю. Только такое наказание он и заслуживает.

— Я могу сам оплачивать все свои счета и вообще, с чего ты…

— Вот и хорошо. Значит договорились. Мы с Шарлоттой выбираем, ты покупаешь. Шар, пойдём одеваться и в путь. Жду не дождусь увидеть тебя в сарафанчике. — Рита вновь мечтательно подняла взгляд в потолок. Коди сидел в полном шоке, лишь молча открывая и закрывая рот, однако Шарлотта выглядела ещё более растерянной и даже напуганной. От Риты исходила странная аура. Девочка повернулась к парню с мольбой в глазах, но тот лишь покачал головой.

— Шарлотта, не проси. Её уже не остановить. Смирись. Давай постараемся вместе пережить это испытание.

***

В очередной раз выходя из примерочной кабинки Шарлотта выглядела всё забавнее и забавнее. Она мерила уже четвёртый сарафан нежного бежевого цвета. По мнению Коди, они ей совсем не шли. Шарлотта словно теряла несколько лет возраста. Сейчас ей едва ли можно было лет десять дать. Судя по всему, мнение парня разделяла сама девочка, вот только глаза Риты буквально сияли от счастья. Даже попытка вразумить её отказом покупать этот наряд со стороны Коди, не привёл её в чувства. Она купила всё сама.

Рядом с парнем уже стояло два бумажных пакета, в которых были аккуратно сложены несколько таких же сарафанов, но другого цвета. Вместе с ним лежал ещё один, гораздо более объёмный, с маленькой полуавантюристской утеплённой курткой. К удивлению Коди, это был единственный предмет гардероба девочки, где взгляды Риты совпали с его мнением. Покупать ещё одну обычную зимнюю куртку не имело смысла, а вот приобрести что-то, что могло дать девочке защиту вполне отвечало интересам парня. Единственное в чём их взгляды разошлись, это цвет. Тут парню пришлось уступить Рите. В основном она была чёрная, но вся внутренняя часть и некоторые наружные элементы были тёмно-бардовые. Капюшон, верхняя часть плеч, нагрудные карманы. Только в районе груди и ниже она становилась полностью чёрной.

Рядом с ней стояла коробка с обувью. Парень купил Шарлотте обычные походные тёплые сапоги весьма неприглядного вида, за что тут же получил несколько тумаков от Риты ещё когда они выходили из гостиницы.

«Ты её в дальний поход снаряжал? Дальний север покорять? Или вообще в Робер хотел отправить? Тебе одежду только нежити покупать. За практичность плюс, но внешний вид полный провал. Нельзя заставлять девушку ходить в таком уродстве. Идём за обувью.»

Первые полчаса Шарлотта немного тушевалась, однако вскоре искренняя энергичность Риты расшевелила малышку. Парень с удивлением наблюдал, как они спорили, какие именно сапожки нужно купить. Рита хотела каблук побольше, однако Шарлотта была на стороне парня, требуя более практичную обувь. Категоричный отказ самой девочки убедил авантюристку пойти на уступки, но всё изменилось, когда группа дошла до текущего магазина. Рита окончательно вошла во вкус, и уже ни перед чем не останавливалась.

— Какая же ты милашка. Так бы затискала. — Не успев произнести это вслух, девушка тут же привела сказанное в исполнение, заключив Шарлотту в крепкие объятия и прижав к своей груди. На миг взгляд Коди встретился с глазами девочки, но он сразу же отвёл его в сторону, делая вид, что ничего не заметил. Шарлотта действительно выглядела очень мило. Парню всё ещё не казался уместным сам наряд, но смотреть на то как беззаботно они себя ведут, было на удивление приятно. Да и стараниями авантюристки, девочка преображалась только в лучшую сторону. Однако парень всё равно боялся взглянуть в глаза Шарлотте.

«Терпи, Шарлотта, терпи. Не только ты её боишься.»

Рита выглядела невероятно счастливой. Коди и раньше сталкивался с её целеустремлённостью и упорностью, но ещё никогда не видел, чтобы она так увлекалась. Попытайся он сейчас прервать её веселье, ничем хорошим для него это не завершится. Впрочем, ничего плохого девушка не делала, а шанс увидеть Шарлотту в милом наряде оказался вполне равноценной платой за его невмешательство в процесс. Жалобно взглянув на своего хозяина в последний раз, девочка смирилась с тем, что этот бой она проиграла.

— Думаю тут мы закончим. Впереди рубашки, штаны. А