От былой язвительности и самовлюблённости не осталось ни следа. Девушка терпеливо ждала своей участи. Её вид очень хорошо говорил о том, какой ответ она действительно хочет услышать, но какой её на самом деле ждёт. Коди смотрел на это всё с изумлением. Не только непривычно милый и мягкий голос, но и сама эта ситуация казалась ему странной.

— Честно говоря я не хочу отказываться. Ты действовала исходя из наших способностей. Само по себе это не плохо. Мой план был ещё глупее. Я бы пошёл вперёд как танк и перерезал бы их всех. Звучит, наверное, надёжней, но не известно, чем дело кончилось бы. Мы выполнили задание на ранг «S», оба целы и невредимы. Ты сильный опытный маг, умеющий драться и знающий, как себя защитить. Грех отказываться. Это я тебе не очень-то и нужен. Если бы не те два лучника, то всё задание ты выполнила бы в одиночку. Для меня, не знающего, что такое командная работа, ты идеальный напарник. Но по этой причине было бы неплохо мне всё объяснять, если не заранее, то хотя бы в процессе. — Коди говорил, как есть, не сильно задумываясь над смыслом своих обьяснений. С каждым его словом выражение лица Риты менялось всё больше. Девушка была искренне рада и очень плохо скрывала свои эмоции.

— А что до твоего характера… Ну я встречал и похуже. — Произнося это, на лице парня не дрогнул ни один мускул.

— Тебя вообще манерам учили, идиот? Я идеальная девушка со знатной фамилией. Сильная, красивая, умная и способная. Да такую, как я, днём с огнём не сыщешь! — Лицо Риты пылало от обиды.

— Да-да, а ещё ты самая скромная. Завтра я хочу пойти в подземелье, ты пойдёшь? — Полностью проигнорировал возмущения девушки, Коди перевёл разговор, чем полностью сбил её с толку.

— Нет, думаю пока не стоит. Всё-таки подземелья слишком опасны. Давай ещё на задания походим. — Рита говорила тихо, но уже следующая фраза всё поставила на свои места. — Тебе не помешает привыкнуть к моей магии, а то ненароком поджарю до хрустящей корочки.

— Знаешь, а ведь ты только что была такой милой. — Коди глубоко вздохнул и, не дожидаясь реакции, направился в свою гостиницу, лишь махнув рукой на прощание. — Завтра в гильдии, за полчаса до развешивания заданий.

— Да… Что ты вооб…

— Да-да, завтра увидимся.

— Идиот!!! — Крикнув вслед уходящему парню, Рита демонстративно отвернулась, направившись к своей гостинице, но на её лице застыла едва заметная улыбка.

Парень чувствовал странное удовлетворение внутри. В бою с ней Коди впервые почувствовал то, чего не чувствовал долгие четыре года: он был нужным. Девушка рассчитывала на него с самого начала и до самого конца. По-своему, очень рискованно, но всё же. Она не требовала от него чего-то сверхъестественного, разве что забыла нормально объяснить свой план. Эргенд бы залился кровавыми слезами от того, как они провели бой, но несмотря на это всё обошлось. Безрассудная, наглая, но чертовски сильная. Ей не требовалась защита, она сама себя прекрасно защитит, но ей требовался напарник и Коди очень захотел им стать.

«Алиса, так тебе тоже был нужен…»

Подумав это, Коди резко остановился и молниеносно проткнул свою руку кинжалом.

— Не повезло. Я уж было подумал, что ты пропала. — Кровотечение мгновенно остановилось, а ещё спустя несколько десятков секунд затянулась и рана.

Впервые мысли об Алисе не вызвали активацию Метки. Только сейчас он осознал, что за весь день та ни разу о себе не напомнила. Только когда он нанёс себе травму, его сознание попало под её контроль, но это практически ничего не изменило. Он и так был спокоен, разве что стал чуть безразличнее. Дома его ждала Шарлотта, от чего его душа буквально пела. Ускорив шаг, парень торопился поскорее оказаться рядом с ней.

Глава 25. Знакомство

Дата: 24-ое число месяца Януарий, 1054 год от основания Эделики. Гильдия авантюристов Еврантира.

Колокольчик над дверью гильдии авантюристов, как обычно, просигналил о новых посетителях. Молодая девушка и парень зашли внутрь и сразу же направились к стойкам администрации.

— Приветствую, Коди. — Амина с тёплой улыбкой поприветствовала авантюриста, но заметив за его спиной Риту тут же стала серьёзной. Лишь профессиональная выдержка не позволила ей выразить своё отношение к ней.

Авантюристка же смотрела на всё это с улыбкой, прекрасно осознавая полное отсутствие у Амины хоть каких-либо шансов привлечь внимание Коди. Этот парень был непробиваемым не только в бою, но и в жизни. На любые попытки девушки пофлиртовать с ним, Коди, чаще всего, вообще не понимал, что с ним фильртуют, или реагировал так, словно поведение Риты, что-то само собой разумеющееся. Проще говоря, этот уволень, не интересовался ни своей напарницей, ни кем-либо ещё.

С одной стороны, Риту это радовало. Странный парень, каким он казался ей изначально, на деле был весьма способным и сдержанным юношей. Он часто дерзил, иногда грубил, но в его словах совершенно не чувствовалось ни капли зла. В глазах Риты Коди выглядел маленьким наивным пацаном, который ещё не до конца понимает смысл своих действий и слов. И чем дольше девушка была рядом с ним, тем меньше опасалась, что тот попытается с ней что-то сделать. Впервые за долгое время она чувствовала себя в безопасности рядом с другим человеком, а тем более парнем.

С другой стороны, Рите было обидно. Несмотря на свой вредный характер, способный отпугнуть кого угодно, когда она хоть немного держала себя в руках, то в действительности могла рассчитывать на внимание практически любого мужчины. Природа не наградила её фигурой как, к примеру, Амину, которая вертела собой перед Коди, как только могла. Её очевидные преимущества вызвали неподдельную зависть у Маргариты. Однако милое личико, красивые глаза и, вопреки всем подколкам Коди, пусть небольшие, но всё же красивые женственные формы Риты вполне могли быть поводом для гордости. От того полное безразличие парня несколько цепляло. Впрочем, абсолютно такое же безразличие к Амине успокаивало.

— Задание в подземелье. Для меня и Риты. — Авантюристка утвердительно кивнула, подтверждая слова парня.

— Удачного похода и обязательно возвращайся.

— Вернусь. Теперь у меня есть лишняя причина побыстрее возвращаться домой. — Забрав пропуска,