кости конечностей, видимо, растащенные грызунами. Разумеется, криминалисты тут же связали скелет, лишённый черепа, с черепом Кими-Кей Питсор, найденным в этом районе ранее. Догадка оказалась верной — спектральный анализ показал полную идентичность химического состава костного материала черепа Питсор и неполного скелета. Кроме того, и по некоторым индивидуальным особенностям его строения точность идентификации этого скелета сомнений не вызывала.

Со скелетами двух других женщин всё оказалось не так просто. Они находились примерно в 220 м от скелета Питсор, расстояние между ними составляло чуть более 20 м. Ниже по горному склону возле ствола большого поваленного дерева располагался скелет негритянки 20–25 лет, имевшей при жизни рост в диапазоне 153–162 см. Скелет, найденный выше по склону, принадлежал девушке белой расы, погибшей в возрасте 14–17 лет. Она имела рост повыше: 162–170 см. Останки были размещены рядом с большим замшелым пнём, хорошо заметным с дороги.

Практически никто из членов «ЦГ» не сомневался в том, что погибшие являлись жертвами «Убийцы с Грин-ривер». В пользу этого свидетельствовало следующее:

— преступник оставил трупы своих жертв полностью раздетыми;

— трупы были размещены возле ориентиров, хорошо заметных при движении по автотрассе (остов брошенного автомобиля, большое поваленное дерево, большой пень рядом с дорогой);

— погибшие были молоды (не старше 25 лет);

— время совершения убийств (1983–1984 гг.) как раз соответствовало периоду активности «Зелёного Убийцы».

Криминалисты, работавшие в интересах «ЦГ», провели большой объём работ в целях идентификации двух неизвестных скелетов, найденных в районе Mountain View Drive в конце декабря 1985 г., однако успеха так и не достигли. И поныне, уже третье десятилетие, их принадлежность остаётся не установленной; кости эти хранятся в морге при офисе коронера округа Кинг и время от времени используются для проведения экспертиз.

Безусловно, декабрьские находки оказались плохим подарком Фрэнку Адамсону, как раз готовившему доклад Губернатору штата об итогах работы «Целевой Группы» к двухлетию с момента вступления в руководство ею.

Хотя с января 1984 г. отмечалось снижение активности неизвестного преступника (или преступников), обнаружение новых «кладбищ» «Убийцы с Грин-ривер» в Орегоне и в районе Mountain View Drive невольно заставляло задуматься о том, сколь многого об этом маньяке всё ещё не знали правоохранительные органы. Чтобы как-то скрасить волну негатива, так некстати подвалившую в рождественские дни, Адамсон публично заявил, что в работе «Целевой Группы» имеются серьёзные подвижки, способные в скором времени дать положительный результат. От своих подчинённых начальник «Целевой Группы» потребовал всемерной активизации работы. «Хватит тянуть, дело и так безмерно затянулось», — примерно таким был лейтмотив обращения Адамсона к личному составу на общем собрании в январе 1986 г.

В результате в самом начале года все усилия по разоблачению «Убийцы с Грин-ривер» оказались направлены на работу с неким Эрнестом МакЛином (McLean), сделавшимся «подозреваемым № 1» с того самого момента, как таковым перестал быть Мелвин Фостер. Во многих отношениях МакЛин являлся идеальным подозреваемым, он, пожалуй, как никто другой соответствовал «поисковому психологическому портрету». 34-летний ирландец имел за плечами немалую историю насильственных преступлений против женщин: ещё в далёкой молодости он не раз задерживался полицией за приставания к женщинам, оскорбления в их адрес, а также избиения жены (сбежавшей от него спустя год с момента бракосочетания). Выросший в неполной семье, воспитанный не в меру пьющей мамашей, МакЛин в молодости пытался неудачно ограбить магазин, и лишь отзыв искового заявления владельцем спас его от тюрьмы. Он не получил образования и всю жизнь перебивался малоквалифицированным трудом, сколь эпизодическим, столь же и малооплачиваемым. Конфликтный и неумный, Эрнест постоянно менял работу, как правило, по причинам, связанным с личной компрометацией или утратой доверия: то его подозревали в краже денег у коллег, то он не мог поладить с руководством, то банально напивался и не выходил на работу. С точки зрения житейской мудрости его следовало бы считать неудачником, или как сейчас говорят, лузером. С точки зрения криминальной психологии МакЛин являл собой тривиальный образчик социопата.

Неспособный на создание прочных и доверительных отношений с женщинами, Эрнест много времени проводил с проститутками. Хотя за его плечами имелась история брачного союза, заключённого в молодости и быстро распавшегося, его никак нельзя было считать сексуально адекватным (компетентным) мужчиной. МакЛин не имел alibi на большинство дней исчезновения жертв «Убийцы с Грин-ривер», кроме того, детективам «Целевой Группы» было известно, что Эрнест был знаком по меньшей мере с 5 погибшими проститутками. Вполне возможно, что число это было на самом деле куда выше.

Эрнест МакЛин имел густые тёмно-рыжие волосы (напомним, что у «Целевой Группы» имелись описания внешности предполагаемого «Убийцы с Грин-ривер», в которых фигурировал именно рыжеволосый мужчина). При росте в 185 см он выглядел довольно внушительно. Такому крепкому мужчине, как МакЛин, без всякого сомнения, не составило бы больших затруднений задушить девушку, вздумай он это сделать. За те 2,5 года, что Эрнест находился в поле зрения «ЦГ», он успел сменить 3 автомашины; все они были изрядно подержанными «пикапами» и в целом соответствовали описаниям автомобилей, на которых, предположительно, передвигался «Зелёный Убийца».

Но главная беда незадачливого МакЛина заключалась в его языке, вернее в неумении держать его за зубами. Он очень интересовался ходом розысков «Убийцы с Грин-ривер» и неоднократно высказывался в общественных местах с осуждением в адрес жертв маньяка. Разумеется, об этом становилось известно детективам «Целевой Группы»; подобное поведение, кстати, отлично укладывалось в схему «поискового психологического портрета» убийцы и лишь укрепляло подозрения в адрес МакЛина. Чашу терпения оперативников переполнил инцидент, во время которого МакЛин пригрозил строптивой проститутке расправой, подобной тем, что случилась с «другими шлюхами». Фразу эту можно было истолковать таким образом, что МакЛин лично расправился с ними. В общем-то, случившееся действительно смахивало на то, что словно бы настоящий убийца неосторожно проговорился…

Начальник «Целевой Группы» Фрэнк Адамсон, узнав из сообщения осведомителя о поведении МакЛина, с ордером на обыск автомашины и жилья последнего лично направился в дом Эрнеста. Можно не сомневаться, что тот, открыв дверь ранним утром 14 января 1986 г., был немало шокирован видом двух дюжин полицейских в бронежилетах и целого отряда детективов в штатском. Задержание Эренста МакЛина и обыск его дома превратились в настоящее «нон-стоп шоу», транслировавшееся по телевидению в прямом эфире; фрагменты произошедшего были повторены новостными программами чуть ли не по всем США. Соседи МакЛина не без удовольствия давали интервью любопытствовавшим журналистам и немало способствовали тому, что рыжеволосый придурок в одночасье сделался чуть ли не общенациональной знаменитостью. Вопрос, конечно, в том, нужна ли была такая слава ему самому?

В доме МакЛина детективы не нашли ничего подозрительного: ни