Расчленение тела жертвы — если только таковое на самом деле имело место быть — указывало на резкое изменение манеры действия убийцы и появление у него склонности «играть» с трупом. История криминалистики не знает примеров подобного изменения преступного «почерка». Если убийца демонстрирует склонность расчленять тела, то экспериментировать в этом направлении он начинает уже на трупах своих первых жертв. В случае же с «Зелёным Убийцей» дело выглядело так, словно бы тот, убив 30 или более человек, вдруг принялся отрезать своим жертвам головы. Такое изменение поведения выглядело ещё более странным, если принять во внимание, что методика маньяка избавляться от тел убитых им людей прошла проверку временем и доказала свою эффективность. Другими словами, ему просто было незачем начинать игру в «расчленёнку»…

Рассуждения такого рода с неизбежностью воскрешали подозрения, связанные с одновременным существованием в округе Кинг вовсе не одного серийного убийцы, а нескольких. В самом деле, один из них (назовём его «Зелёный Убийца» -1) совершал убийства с самого начала, и именно его манера действия определила тот набор характерных признаков, по которым убийства проституток объединялись в один «сериал». Он «снимал» проституток на Тихоокеанском Южном шоссе и оставлял тела неподалёку от того же шоссе — в районе аэропорта «Си-Тэк», в районе озера Стар и тому подобных местах. Осенью 1982 г. у «Зелёного Убийцы» -1 появился подражатель, возможно, даже пара подражателей (назовём их условно «Зелёный Убийца» -2). Именно после их появления произошло расширение «ареала» похищений; теперь проститутки стали пропадать и из городской черты Сиэтла, с авеню Орора и даже из северной части города. Не имея информации о том, что настоящий «Зелёный Убийца» в силу каких-то причин «привязан» к Тихоокеанскому Южному шоссе, подражатель (-ли) принялся оставлять трупы в самых разных местах в глубине округа Кинг. Именно в результате деятельности «Зелёного Убийцы» -2 трупы проституток оказались найдены и возле шоссе № 90, и возле шоссе № 18, а также возле грунтовых лесных дорог. Если настоящий «Зелёный Убийца-1» действовал в одиночку и размещал трупы компактно на ровной лесной поверхности (3–4 тела на участке протяжённостью менее 1 км), то «Зелёный Убийца» -2 предпочитал места с резким перепадом высот и не боялся спускаться по крутым каменистым склонам на 25–30 м. Это был либо очень сильный человек, в отличной физической форме, либо пара мужчин, причём последнее предположение представлялось даже более правдоподобным. Тело здоровой женщины, даже среднего роста, весит не менее 55–60 кг, а среди жертв «Зелёного Убийцы» -2 были проститутки гораздо массивнее; пронести такое тело на руках в одиночку по крутому горному склону, через бурелом, в ночное время… задача эта отнюдь не такая простая, как может показаться на первый взгляд. Усомнившимся в этом утверждении можно посоветовать спуститься по эскалатору в метро, взяв на руки девушку (наклон ленты эскалатора составляет 22 градуса, что заведомо меньше крутизны многих склонов, по которым спускался с трупами своих жертв «Зелёный Убийца»). Кроме того, опыт показывает, что подниматься с подобным грузом на руках проще, чем спускаться, однако, «Зелёный Убийца» -2 обыкновенно размещал трупы своих жертв вниз от дороги (то есть он предпочитал именно спускаться с грузом на руках). Это могло означать лишь то, что подобная задача не казалась преступнику особенно затруднительной. Косвенно на версию, согласно которой «Зелёный Убийца» -2 — это пара мужчин, работала имевшаяся в распоряжении «ЦГ» информация о том, что некоторых из погибших проституток перед их исчезновениями видели беседовавшими с парой белых мужчин в «пикапе».

Сотрудники службы шерифа и криминалисты службы коронера округа Кинг проводят розыск останков неизвестной жертвы «Убийцы с Грин-ривер» (фотографии сделаны в августе 2003 г.). Оба фотоснимка прекрасно демонстрируют характер местности, на которой «Зелёный Убийца» оставлял тела своих жертв: склоны возле дорог, имевшие крутизну до 30 градусов, поросшие густым кустарником, движение по таким склонам сильно затруднялось упавшими деревьями и камнями. Надо учесть, что перед началом розысков участок на верхнем фотоснимке был полностью вырублен и расчищен от зелени. Когда он находился в естественном состоянии, перемещение по склону с грузом на руках представлялось весьма затруднительным (или как минимум крайне неудобным). Именно в силу этих соображений некоторые детективы из состава «ЦГ» являлись сторонниками версии, согласно которой, помимо настоящего «Убийцы с берегов Грин-ривер», в округе Кинг действует пара его подражателей.

Наконец, появление в деле расчленённых останков заставляло подозревать существование и «Зелёного Убийцы» -3, никак не связанного с двумя или тремя предыдущими преступниками. В отличие от своих предшественников, не демонстрировавших интереса к постмортальным манипуляциям, этот преступник явно не брезговал отделять от туловища головы и конечности и проделывал это если и не с удовольствием, то и не без любопытства. «Зелёный Убийца» -3 ещё более расширил первоначальный «ареал» активности своих предтеч, вывозя трупы за пределы не только округа Кинг, но и штата Вашингтон. В этой связи приходило на ум анонимное письмо, полученное в феврале 1984 г. редакцией газеты «Seattle post»: в нём упоминалось о том, что «Зелёный Убийца» совершает преступления не только в штате Вашингтон, но и в Орегоне. Что же это получалось? — анонимный автор делал своё заявление со знанием, так сказать, дела? Или он просто высказал наобум догадку, подтвердившуюся спустя 14 месяцев? Следует напомнить, что психологи ФБР однозначно заявили, будто автор анонимки не является «Убийцей с Грин-ривер»…

Вспыхнувшие внутри «Целевой Группы» дебаты о количестве «Зелёных Убийц» не должны казаться умозрительными — они имели фундаментальное значение для стратегии розысков. Одно дело — проверять alibi подозреваемых, зная, что убийца действует в одиночку; совсем другое — когда известно, что число убийц достигает трёх или четырёх человек; одно дело — проверять принадлежность автомашины определённой окраски одному человеку и совсем другое — трём или четырём, и тому подобное… При расследовании убийств в округе Кинг подозреваемые проверялись по большому количеству критериев, а именно: занятость на работе в определённые дни и часы, заправка автомашины в определённом месте и в определённое время, снятие денег в банкоматах, расположенных неподалёку от «ареала» активности преступника, совершение покупок в магазинах поблизости от него. Если убийц на самом деле было несколько, то несовпадения этих критериев отнюдь не означало невиновности одного из подозреваемых.

Другими словами, каждый из убийц каждым своим преступлением укреплял alibi других и выводил их тем самым из-под подозрения… «Целевой Группе» либо следовало дробить единое прежде дело на несколько несвязанных расследований, либо пренебречь всеми вышеприведёнными соображениями и продолжать свой поиск в прежней манере, рискуя никогда не добиться успеха.

К апрелю 1986 г. никаких