наручников, ни женских украшений, ни деталей женской одежды. Поэтому особое внимание было обращено на обыск гаража и машины подозреваемого. Журналисты по косвенным признакам поняли, что полицию особенно интересует автомобиль Эрнеста, и предположили, что как и в «деле об убийстве подростков в Атланте», у правоохранительных органов имеются микроволокна обивки салона машины «Зелёного Убийцы». О своих догадках журналисты не преминули рассказать всему свету, но, как стало ясно много позже, эти предположения были ошибочны: «Целевая Группа» искала вовсе не микроволокна, а автоэмаль, мельчайшие частицы которой были найдены по меньшей мере на четырёх трупах жертв «Убийцы с Грин-ривер». Если бы такую эмаль удалось отыскать у Эрнеста МакЛина, то это бы очень помогло его допросу.

Но ничего найти не удалось. Ровным счётом…

На всём протяжении почти 15-часового допроса (с двумя, правда, перерывами) задержанный полностью отрицал свою причастность к убийствам проституток в округе Кинг. Несмотря на все ухищрения допрашивавших его полицейских, МакЛин ни на йоту не отошёл от выбранной с самого начала линии поведения. Являлось ли это с его стороны наглым запирательством или же он в самом деле был ни в чём не повинен, в том момент никто не мог сказать с определённостью; подозреваемому предложили пройти проверку на полиграфе, и он согласился на неё без колебаний. Результат проверки оказался для подозреваемого вполне благоприятным, и после этого никаких юридических оснований для его дальнейшего удержания под стражей не осталось.

К немалому посрамлению «Целевой Группы» и лично Фрэнка Адамсона Эрнеста МакЛина пришлось отпустить. Не будет большим преувеличением сказать, что именно с этого инцидента начался «закат звезды» Адамсона, не оправдавшего надежд политического руководства штата. За два года работы он так и не смог использовать полученный карт-бланш, более того, над полицией и властью вновь начали издеваться пресса и телевидение подобно тому, как это уже имело место в 1983 г. Потому отставка Адамсона сделалась с этого момента вопросом лишь чисто техническим — ему предстояло оставить «Целевую Группу» при первой же её реорганизации.

Фрэнк Адамсон (фотография 1985 года, на ней Адамсону 56 лет). Компетентный полицейский, детектив с огромным опытом работы, тонкий психолог и до поры весьма удачливый служака поверил в то, что МакЛин является искомым «Убийцей с берегов Грин-ривер». Адамсон сделал выбор в пользу единственной версии и пренебрёг серьёзными возражениями против неё, а сие непростительно для опытного сыщика! Задерживая с максимальной оглаской МакЛина, начальник «Целевой Группы» получил свои «пять минут славы», за которыми последовал «час позора». И неизбежное в таких случаях крушение карьеры…

Завершая разговор об Эрнесте МакЛине, остаётся добавить, что он хотя и остался на свободе, но «подозреваемым № 1» быть не перестал. Любопытно, что не раз упоминавшийся Гэри Риджуэй, с которым были связаны куда более подозрительные инциденты, в этом отношении был МакЛину не соперник и считался «ЦГ» куда менее подозрительной личностью. Между тем, если вдуматься, вся вина МакЛина фактически сводилась к пустой и неумной болтовне. Парадокс этот может быть объяснён тем, что МакЛин куда лучше соответствовал ФБР-скому «поисковому психологическому портрету», нежели Риджуэй. Последний же отлично соответствовал «портрету» Теодора Банди (напомню, тот прямо утверждал, что «Убийца с Грин-ривер» имеет самую обыкновенную внешность и никак не может быть крупным мужчиной). Авторитет ФБР, однако, был много выше авторитета сидевшего в камере смертников серийного убийцы. Поэтому и после января 1986 г. Эрнест МакЛин ещё некоторое время продолжал затмевать собою всех прочих подозреваемых.

Сам Эрнест перенёс задержание и арест крайне болезненно. Он был разъярён тем, что пресса огласила его имя и фамилию. Обратившись в одно из крупнейших юридических агентств, он не без удовольствия узнал, что может потребовать от журналистов компенсации за «диффамацию», то есть распространение порочащих его слухов и информации. МакЛин вчинил иски трём редакциям местных газет и после довольно продолжительного судебного разбирательства весной 1989 г. отсудил 30 тыс.$.

В феврале 1986 г. один из полицейских информаторов сообщил детективам «Целевой Группы,» будто в его присутствии один из братьев исчезнувшей в конце апреля 1983 г. Мэри Мальвар ответил на её телефонный звонок из Калифорнии. Это было уже не первое сообщение, из которого следовало, что пропавшая почти три года назад проститутка жива, но оно было наиболее достоверным. Напомним, что 30 апреля 1983 г. Мэри увёз на своём чёрном «пикапе» Гэри Риджуэй, во всяком случае, это утверждал сутенёр, опознавший эту машину через 4 дня. Теперь же «Целевая Группа» всё более убеждалась в том, что никакого похищения тогда не было, Мальвар исчезла по собственному желанию, стремясь избавиться от опеки сутенёра, и теперь благополучно проживает где-то на другом конце страны.

В марте 1986 г. двое рабочих по озеленению ландшафтного парка Коттонвуд отыскали в кустах кости человеческого торса. Полиция оцепила большой район и на протяжении 5 дней осуществляла его прочёсывание, но оно оказалось безрезультатным: ни черепа, ни костей конечностей обнаружить не удалось. Изучение найденного фрагмента скелета криминалистами показало, что при жизни тот принадлежал женщине в возрасте до 25 лет и ростом до 180 см. Ничего более определённого сказать не представлялось возможным. Хотя погибшая значилась в списке возможных жертв «Убийцы с Грин-ривер», идентифицировать её тогда не удалось. «Целевая Группа» получила в своё распоряжение «неопознанные останки № 8», которым суждено было остаться таковыми долгие 13 лет.

Не вызывало сомнений то, что торс пролежал на месте, где его обнаружили, очень долго — два года или более. Детективы обратили внимание на место, где были оставлены останки: до моста «Пек-бридж» через Грин-ривер было менее 400 м. Напомним, что с упомянутого моста летом 1982 г. мальчики увидели в реке женский труп — именно с этого события и началась история серийных убийств проституток в округе Кинг.

Находка костей женского туловища в Коттонвуд-парке явилась уже вторым случаем обнаружения фрагментов скелета за время расследования. Первый раз отдельные части скелета попали в руки полиции 12 июня 1985 г., когда в Тигарде был найден фрагмент черепа Дэнис Буш, кости таза и бедра. Повторение случая заставило задуматься над тем, не начал ли «Зелёный Убийца» в последний год своей активной деятельности расчленять трупы? С известной натяжкой можно было допустить, что руки и ноги трупа растащили крупные животные (например, собаки или волки, которых иногда видели в Коттонвуд-парке), но череп «неопознанного тела № 8» они никак не могли съесть целиком или унести на значительное расстояние. Кроме того, на обнаруженных костях отсутствовали следы зубов и сколы, вызываемые попытками крупных зверей оторвать кусок плоти. Отсутствие соединительных тканей не позволяло с уверенностью заключить, произошло ли отделение конечностей естественным путём