продуктивных идей у детективов «Целевой Группы» не осталось. «Убийца с Грин-ривер» свёл свою активность к нулю, его действия более не давали информации для розыска. Детективы по распоряжению начальника «Целевой Группы» засели за повторное изучение следственных и розыскных материалов с целью отыскать пропущенные прежде связи, описания и важные детали. К этому моменту делопроизводство «ЦГ» уже превысило 350 томов, так что почитать там было что…

Детектив Дэйв Рейчерт, занимавшийся розысками «Убийцы с Грин-ривер» с самого начала «сериала» (это именно ему поручили расследования убийств Дебры Боннер и Уэнди Коффиелд, первых жертв маньяка), просматривая старые протоколы, обратил внимание на довольно любопытную информацию, в своё время «отработанную» не до конца. Как уже упоминалось в этом очерке, 3 марта 1983 г. около 21:00 из района перекрёстка 188-й Саут-стрит и Тихоокеанского Южного шоссе исчезла проститутка Альма Смит. Скелет её был найден 2 апреля 1984 г. на «кладбище» «Убийцы с Грин-ривер» в районе озера Стар, неподалёку от останков других проституток: Тэрри Миллиган, Делорес Уилльямс, Гэйл Мэтью, Сандры Габберт и Кэрри Энн Роис. Альма Смит исчезла при довольно необычных обстоятельствах, они описаны достаточно подробно, поэтому нет смысла повторять их.

Сообщения подруги Альмы Смит и её сутенёра были особенно ценны для «Целевой Группы» тем, что свидетели дали неплохое описание рыжеволосого незнакомца и его машины. Дэйв Рейчерт, «подняв» эти материалы, убедился, что весной 1983 г. никто не проводил опознание реальных подозреваемых свидетелями. Рейчерт решил исправить эту ошибку и в апреле 1986 г. встретился с подругой Альмы Смит, и продемонстрировал ей подборку из 20 фотографий рыжеволосых мужчин, среди которых имелись фотоснимки нескольких подозреваемых «Целевой Группой» лиц. Важным открытием оказалось то, что подруга из предъявленных ей изображений довольно уверенно выбрала фотографию… Гэри Леона Риджуэя. Конечно, опознание было не абсолютно надёжным, свидетель заявила, что разговаривавший с нею незнакомец имел более длинные волосы и как будто бы более тонкие губы, и, вообще, с момента их встречи прошло более трёх лет, но сам по себе факт следовало признать очень важным.

Рейчерт, разумеется, заинтересовался сделанным открытием и проверил alibi Гэри Риджуэя на вечер 3 марта 1983 г. Выяснилось, что никакого убедительного alibi у подозреваемого нет; согласно записям в табеле по месту работы (а он имелся в документах «Целевой Группы»), Риджуэй покинул гараж компании «Kenworth Trucking Company» в 15:20. Никаких других достоверных сведений о месте его пребывания в тот день не имелось, и это означало, что в его распоряжении была вторая половина дня и весь вечер (напомним, что Альма Смит исчезла около 21:00).

Чрезвычайно ободрённый этой информацией Дэйв Рейчерт попытался установить принадлежность старого синего 1/2-тонного «пикапа» (с синим же тентом), на котором вроде бы уехала Альма Смит, и на котором ездил мужчина, обратившийся к её подруге. У Риджуэя в марте 1983 г. синего пикапа не было (был чёрный), но вот у его младшего брата Эдварда имелся… 1/2-тонный «ford» модели 1969 г. бирюзового цвета.

Сделанные Рейчертом открытия выглядели весьма подозрительно: слишком много получалось совпадений, особенно в контексте того, что Гэри Риджуэй уже привлекал к себе внимание «Целевой Группы». Детектив предложил руководству «Целевой Группы» провести против Риджуэя ряд активных мероприятий: задержать, допросить, предложить проверку на «детекторе лжи», устроить обыск по месту проживания. Идея, казалось бы, выглядела здраво, но понимания у Фрэнка Адамсона не нашла: слишком свежи ещё были воспоминания о провале аналогичной «операции» в отношении Эрнеста МакЛина. Начальник «ЦГ» посчитал, что реальных улик, способных вывести Риджуэя на «чистую воду», пока ещё нет, а потому задержание подозреваемого закончится лишь очередным позором полиции.

Возможно, Адамсон был прав, хотя в данном конкретном случае в нём говорил скорее не детектив, а администратор от сыска. Как бы там ни было, окрепнувшие в адрес Гэри Риджуэя подозрения не имели в апреле 1986 г. для него никаких последствий, более того, он даже ничего не узнал о них.

2 мая 1986 г. полицейский, преследовавший мелкого вора в районе пересечения дорог № 18 и № 90, неожиданно наткнулся на человеческий скелет. Тот находился на западной стороне шоссе № 18, которое в этом месте вело почти прямо на север. Состояние костей — побелевших и полностью очистившихся от плоти — ясно указывало на длительность их нахождения под дождями и солнечными лучами. Совсем неподалёку от этого места два года назад — 20 апреля 1984 г. — уже находили человеческие останки (так называемое «неизвестное тело № 5»), расстояние по прямой линии между местами, где убийца оставил трупы, не превышало 100 м. Однако тогда эти кости не нашли. Ответ на вопрос «почему так случилось?» читателям этого очерка уже известен, поскольку схожую ситуацию они наблюдали уже дважды: «неизвестное тело № 5» лежало по одну сторону дороги, а скелет, найденный 2 мая 1986 г. — по другую. Полицейские в 1984 г. тщательнейшим образом обыскали район к востоку от шоссе № 18, а вот осмотром территории к западу пренебрегли. Американский формализм в очередной раз (по меньшей мере, уже в третий!) сыграл с «Целевой Группой» злую шутку, и полиция отыскала останки с опозданием в два года.

Осмотр находки и предметов окружающей обстановки показал, что женские останки долгое время пролежали на этом месте непотревоженными. Практически все кости скелета оставались на месте, за исключением некоторых пальцевых фаланг, которые могли быть утащены птицами. Тело было размещено примерно в 20 м от дороги полностью раздетым. И то, и другое полностью соответствовало манере «Зелёного Убийцы». Имелся и прекрасный ориентир — высокая ель, росшая менее чем в 10 м.

Благодаря прекрасной сохранности костей и полноте скелета его принадлежность удалось установить довольно быстро, в течение двух недель. Оказалось, что 2 мая 1986 г. было найдено то, что осталось от 19-летней Морин Сью Финей (Maureen Sue Feeney), пропавшей без вести 30 сентября 1983 г.

По странному стечению обстоятельств очень скоро, в начале июня 1986 г., было успешно идентифицировано и «неизвестное тело № 5», которое упоминалось двумя абзацами выше. Выяснилось, что кости, найденные 20 апреля 1984 г. возле пересечения шоссе № 18 и № 90, принадлежали 22-летней темнокожей проститутке Тине Томпсон (Thompson). Она исчезла утром 25 июля 1983 г. и всё это время — почти три года — числилась в списке потенциальных жертв «Убийцы с Грин-ривер». В расследовании преступлений серийного убийцы, орудовавшего в округе Кинг, сложилась несколько парадоксальная ситуация: уже примерно 1,5 года он не совершал новых похищений, а список его жертв продолжал расти. Сколько именно женщин погибло от его рук, сказать в точности не мог никто, но по самым скромным подсчётам аналитиков «Целевой Группы» мартиролог неизвестного маньяка приближался к 50.

13 июня 1986 г. в окрестностях всё того же злосчастного шоссе № 90 вновь нашли человеческие кости. На этот раз находка была сделана несколько дальше от Сиэтла, нежели в