- Можешь считать это предчувствием, но я думаю, что он нас ещё удивит - сообщила ему Касуми, и они вошли в лифт.

* * *

- Капитан, важные новости. Форматирование данных завершено - услышал Галларди слова Мордина. - СУЗИ ещё работает над переводом, но я перенёс все данные на планшет. Не могли бы вы проверить, всё ли показано правильно.

Август отвлёкся от своей еды и увидел, что саларианин стоит перед ним с планшетом в протянутой руке. Кивнув, Галларди взял планшет.

- А, да. Спасибо.

Кивнув, Мордин удалился; Август активировал планшет и принялся просматривать файлы. Интерфейс отличался от Имперских когитаторов, но имена файлов и папок были показаны правильно. Галларди кликнул на папку 'Личное', желая проверить, сохранилось ли самое важное для него.

Буквы отображались нормально. Август промотал экран вниз, чтобы проверить, всё ли в порядке с изображением - её изображением. Да, всё нормально...

Галларди услышал, как кто-то рядом присвистнул.

- Взгляните на это! Эй, Касуми, взгляни на планшет Галларди.

Август не смог удержаться от усмешки. Похоже, реакция на это изображение всегда была одна. Не важно, было ли это общежитие Схолы, бараки Гвардии, или столовая странного корабля в другом измерении.

- Вау, она миленькая - произнесла Касуми, наклонившись. - Да ладно, капитан! Покажите нам.

Галларди уже знал, что народ это так просто не оставит, так что передал планшет Джейкобу. Послышался громкий шум, когда несколько человек встали со своих мест и собрались вокруг Джейкоба, чтобы взглянуть на изображение.

Это была картинка очень красивой женщины, одетой в синюю униформу Имперского Флота. Её рука лежала на эфесе силовой сабли; её синие глаза, традиционные среди большинства аристократии Харакона, резко контрастировали с гривой ярко-рыжих волос. На её лице была тёплая полуулыбка, лишь акцентирующая её царственную внешность.

Шепард заговорила первой.

- Ладно, Галларди. Колитесь, кто эта везучая девчонка?

'Кровь Императора, они даже вопрос тот же задали' - подумал про себя Галларди. Он взглянул на собравшихся и ответил:

- Вы смотрите на изображение Аркадии Ливингстон. И прежде чем спросите: нет, она не моя подружка, жена, любовница или 'знакомая девчонка'.

- Тогда кто она? - нетерпеливо спросила Касуми.

- Она моя мать - ответил Август.

- Твой старик везучий сукин сын - пробормотал Заид. - Без обид.

Галларди не обиделся, поскольку шесть лет назад сержант Соренсон сказал ту же самую фразу.

- Если она ваша мать, то почему у вас разные фамилии? - спросила Миранда.

- Я взял фамилию отца - ответил Галларди. - Ливингстоны - одна из старейших флотских династий Харакона. Носить их имя означает быть частью династии, но с точки зрения лидера династии я был 'незаконным ребёнком'. В общем-то, ерунда, не стоит упоминания.

Шепард взглянула на изображение.

- Ваша мать офицер флота? Она капитан корабля?

- Да, она была капитаном лёгкого крейсера класса 'Бесстрашный' 'Крылья Харакона' - ответил Галларди.

- Была? - неуверенно спросила Келли.

- Она отдала жизнь на службе Императору, когда мне было десять - с гордостью в голосе сообщил Август. Все ненадолго умолкли.

- Это печально слышать - произнесла Келли.

- Не стоит, мисс Чамберс. Это была достойная смерть - отозвался Галларди.

- Что произошло? - спросила Шепард, возвращаясь на своё сиденье.

- Ну, помните о тринадцатом Чёрном Крестовом походе?..

Галларди принялся излагать историю гибели своей матери. Команда внимательно слушала вплоть до момента, когда он упомянул оценку потерь противника.

- Бл*, погоди секунду - сказал Заид. - Говоришь, 300 000 человек? Насколько велик был этот транспорт?

- Это был корабль массовой перевозки, он может нести довольно много войск - пояснил Галларди. - По размеру он где-то между крейсером и бэттлшипом - от шести до семи километров, в зависимости от класса корабля.

- Грёбаные семь километров... - пробормотал Заид.

- Погодите, вы же нас разыгрываете в этом. Верно? - неверяще спросила его Габриэлла.

- Чрезвычайно маловероятно, потребуется огромное ядро нулевого элемента... - пробормотал Мордин, а затем поправился. - Нет-нет-нет! Не используют нулевой элемент. Строительство кораблей не ограничено сложностью требуемого ядра. И всё же, корабль таких пропорций потребует чрезвычайно мощный источник энергии. Фузионные реакторы будут слишком неэффективны. Нужно больше данных...

Их реакция заставила Августа улыбнуться.

- Я изучал ваши классификации кораблей в свободное время. Без обид, но вы просто не понимаете, насколько безумно маленькие ваши корабли. Взять Нормандию, к примеру - по вашим стандартам это 'суперфрегат'. По Имперским стандартам это лёгкий корвет.

Шепард взглянула на потолок и ухмыльнулась.

- Слышал, Джокер? Ты летаешь на лёгком корвете.

- Плевать, коммандер - послышался голос пилота из системы связи. - Моя детка - суперфрегат, и мне плевать, что говорят пришельцы из другого измерения.

- Что насчёт ваших фрегатов? - спросил Августа Джейкоб.

- В зависимости от класса корабля, Имперские фрегаты бывают от полутора до трёх километров - просто ответил Галларди.

- Больше, чем Путь Предназначения - с трепетом произнесла Миранда. - Даже больше, чем был Властелин.

- И это просто корабль эскорта - добавила Шепард. - Что насчёт крейсеров и... бэттлшипов, верно?

Галларди кивнул.

- Крылья Харакона был чуть больше четырёх километров. Большинство лёгких крейсеров примерно такого размера. Крейсеры бывают от пяти до шести километров. Бэттлшипы - от шести до восьми километров.

- Было бы неплохо, если бы у нас было несколько таких монстров - заметил Голдштейн. - В смысле, представьте их огневую мощь. Всё, что понадобилось бы - усесться, подождать прибытия Жнецов, и просто - пиф-паф! Проблема решена.

- Я знаю, что пожалею об этом, но я клюнула - произнесла Шепард, наклоняясь ближе. - Скажите нам, Галларди: какой самый большой корабль Имперского Флота?

- Фаланга, мобильная крепость Астартес Имперских Кулаков - автоматически ответил Галларди. - Я не знаю точных мер, но он должен быть огромным. Говорят, в его доках размещается до двенадцати крейсеров.

- Духи, он, должно быть, больше, чем Цитадель - пробормотал Гаррус. - И он может путешествовать меж звёзд. Как такое вообще строят?

- На самом деле, никто не знает - пожал плечами Галларди. - Фаланга был создан до основания Империума.

Опустившееся молчание было оглушительным.

* * *

Маэтерис чувствовала, что добилась прогресса. Обитатели этого корабля начали ей доверять, и в обмен она чувствовала себя легче в их присутствии. Она даже обратила внимание, что больше не называет людей 'мон-кей',