— Ну что ж, — вздохнул мастер Армруд, с силой сжав кристалл. — Надеюсь, тебе это поможет.

Наставник раскрыл ладони, с них слетела лиловая пять закружилась вокруг меня и примерно через двадцать секунд исчезла, оставив насыщенный лавандовый запах.

— Далеко не так плохо, как могло быть, — изо всех сил стараясь скрыть разочарование, произнëс мастер.

— И что теперь? — покачала головой, спросил я.

Мне что-либо скрывать не требовалось, я был разочарован. Лаванда! Лаванда, Карл!!! Я буду воевать лавандой? О, Отец, за что мне это?..

— Теперь ты должен в бою проявить свои боевые начала и вернуться сюда, — ответил наставник. — До открытия всех начал я ни чем не смогу помочь тебе. Буду ждать.

Вышел из Школы Берсеркеров я в самых расстроенных чувствах. Не знаю, чего я ожидал, но лаванда… Как её вообще в бою использовать? Лес, лëд и землю ладно, это в олбедсе есть. А вот фиолетово-лиловые цветы… В любом случае, есть мастер хочет боя, я предоставлю его. Бой у нас впереди эпичный, другого слова не подобрать. Но сначала настоятель для Храма. Даже важность окончательной победы над кочевниками уступает место данному слову. Особенно, если это слово олбеда.

Глава 19

Баг-Даад встретил меня накрапывающим дождиком и рабочей атмосферой, с высоты это смотрелось как рой муравьëв, разделëнный на группки и занимающийся отстройкой муравейника в его разных частях. Не знаю, живут ли муравьи роями, но ощущение создалось именно такое. Вдалеке, у сельхозпоселения, заканчивали возводить бастион, перестройка самого поселения шла в самом разгаре.

У Замка было спокойно, но очень пустынно. Небольшая площадь перед главным входом не попала в благоустроительные планы из-за будущей опоясывающей стены, но хотя бы минимальное озеленение провести надо будет, оставлять голый камень совсем не хочется.

Да и сам Замок теперь можно будет хоть каждый день обновлять. Достройка жилых кварталов и повсеместное строительство новых домов открыло интересные перспективы. Я смогу воплотить все свои планы по обустройству собственного дома в Асхане, а может быть и замахнуться на что-то более масштабное. Башню там построить с настоящим, а не ездовым драконом, резервное хранилище убер-артефактов создать, какую-никакую картинную галерею, а то и вовсе бассейн с подогревом. И полноценные мастерские под крафт расходников, что с практической точки зрения гораздо важнее.

У кабинета я встретил Гдитсирда. Бывший староста Каменного топора, а ныне столичный бургомистр, был собран и решителен, на его бороде чëтко читалось желание отстаивать свою позицию до конца. Даже интересно стало, на что он такое решился. Неужто что-то не устраивает в строительстве вверенного в его управление Баг-Даада? Надо узнать, чтобы не было недомолвок.

— Лорд, я подобрал кандидатов на роль настоятеля Храма, — произнëс гном, стоило мне подойти к нему. — Четверо, как ты и просил. Разрешишь мне рассказать о каждом из них?

— Иначе важный выбор сделать будет невозможно, — кивнул я. — Пойдём, у меня к тебе ещё разговор будет.

— У меня тоже, лорд, — сделав симметричный кивок, отозвался Гдитсирда. — Возможно, мой даже важнее будет.

— Возможно, — дипломатично согласился я. — Заходи.

В кабинете Гдитсирд занял своё привычное место, первое по левую сторону от меня, и, собравшись с мыслями, начал:

— Четыре кандидата. Первый — Шаркронг, работник сельхозпоселения, занимается тыквами, по заверению Сиандатии, делает это очень бережно и чутко, каждый день следя за развитием своих, хм, подопечных и даже раньше фей обращающий внимание на их болезни и недомогания. При этом пива пьëт не меньше любого кузнеца, от мяса никогда не отказывается, но и собственноручно выращенной тыквой не брезгует и не пристаëт к каждому с чем-то вроде «а если тебя в тесто завернуть и через сито протереть?» Женат, три дочери, последняя родилась всего неделю назад.

— Интересный кандидат, — оценил я. — Кто следующий?

— Знабтирд, землекоп. Во время копки рва вокруг Стены, где только было возможно и откуда не гоняли, собирал растения и пересаживали их в безопасное место. Даже у тебя из-под лопаты пару штук забрал. Большая часть его спасëнных сейчас обживается в Навирдакате и чувствует себя отлично. За негномьими делами не замечен, подал заявку на строительство небольшого производства грибного алкоголя.

— Допустим. Ещё.

— Энднопс, бывший строитель. Работал на Стене, делал это честно, наравне со всеми. После строительства на скопленные деньги выкупил свободный участок земли в первом внешнем секторе и занялся выращиванием.

— Как это «выкупил»? — насторожился я. — Просто взял и выкупил?

— Именно, лорд. Пришëл ко мне, заплатил сто пятьдесят золотых, получил пятьдесят лигдов земли. Его посадками уже заинтересовалась Ургаба, говорит, такое нам в олбедсе точно пригодится.

— Хм, похоже, у нас появляется лидер.

— Тебе виднее, конечно, лорд, — буркнул бургомистр. — И последний кандидат — Каргисана. Она…

— Это не та, у которой сын охотник из Гильдии и внучка? — перебив Гдитсирла, спросил я.

Понимаю, перебивать плохо, но пришлось. С Каргисаной, получается, я уже знаком, пусть тогда она и не представилась. Только плох тот бессмертный, который не знает, где посмотреть имена и вообще всю информацию всех своих жителей. Я знал.

— Это она, лорд, — подтвердил бургомистр. — Работает на благоустройстве, именно ей принадлежит идея озеленения жилых кварталов хвойными кустарниками типа можжевельника. Отличная идея, кстати. Её внучка активно помогает бабушке, вместе они посадили две сотни кустов в южном жилом квартале.

— Даже интересное, где они столько взяли.

— Сын принëс с охот. Граугарда теперь иначе как Зелëной погибелью никто не называет, да и хвойные кусты вряд ли в окрестностях Баг-Даада остались. Но мы о Каргисаной сейчас, а не о её сыне. Пиво она пьёт меньше, чем другие кандидаты, но она женщина и это нормально. А вот гордицу оценила, не иначе как именно за хвойный привкус. Внучку воспитывает в соответствии со всеми гномьими понятиями о жизни. Не хуже других, в общем.

Похоже, Гдитсирд на роль настоятеля Храма видит именно Каргисану. Хорошо, конечно, что у него нет гендерных предрассудков, но лучше других она не выглядит. Всё равны в своëм «гномстве», да и с Природой, пусть и каждый по своему, уже взаимодействовали.

С другой стороны… Энднопс проявил коммерческую инициативу, его посадки могут нам пригодиться, если верить Ургабе. До сих пор травница показывала себя гномом слова, попусту ничего не говорила и во вранье замечена не было. Следовательно, отрывать бывшего строителя от его инициативы по меньшей мере глупо. Шаркронг и Знабтирд хорошие специалисты прямо сейчас, пусть второй по работе больше вредит растительности. А вот Каргисана на стратегической должности не работает, иначе Гдитсирд сказал бы, да и её повышение по иерархической лестнице больно по олбедсу не