бойцов и десятка отбросов. Они пыль под ногами. Мои ученики раздавят их без особых усилий. Да и ты тоже слабак. Я не понимаю, как Тянь взял на место старейшины такое ничтожество – пик пятого ранга. Но сегодня я добрый и поэтому ты уйдёшь отсюда живым и здоровым, если, конечно, не пожелаешь бросить мне вызов и потребовать вернуть причитающуюся тебе долю с продажи девственниц. Ты пока развлекись с девочками, а я пообщаюсь с братом.

– Но как же так, мудрейший Цуй? – возмутился Ту-Ли.

– Не серди меня, а то не доживёшь до рассвета. Завтра я дам тебе возможность предстать перед господином, и он сам решит, достоин ли служения такой отброс как ты!

– Так значит, ты продаёшь девственниц господину? – уточнил Ян-Сяо. – Сам не кладёшь их на алтарь?

– Зачем напрягаться? Могущественный Эгидук одаривает верных слуг и силой и знаниями, – сообщил Цуй. – Недавно он приказал собрать девственниц, и мне пришлось бросить клич и раскрыть вход в долину. Ты не поверишь, но отцы приводили дочерей и продавали за пару золотых лань. Но девчонки такие юные и никчёмные, что мне стало стыдно преподносить подобный дар повелителю. И вот пришёл Ту-Ли. Надо признать, его девы превзошли все мои ожидания. Они одарённые и могли бы идти по пути развития.

– А зачем твоему господину нужны девственницы? – поинтересовался Ян-Сяо.

– Не знаю точно, но для какого-то ритуала. Да какая разница? За них мне дадут сотню заряженных накопителей, и я смогу прорваться на очередную ступень! – воскликнул Цуй.

– Брат Цуй, ты продался тёмному богу и торгуешь человеческими душами, – с пафосом заявил Ян-Сяо. – Нарушил законы предков не вести дел с демонами.

– Брат Сяо, не говори ерунды, – хмыкнул Цуй, – Глава клана Чу активно собирал девственниц для продажи Эгидуку. Неужели ты не знал? Ту-Ли пытался договориться с Чу-Чжунем, но тот посчитал цену слишком завышенной, и я понимаю почему – теперь Ту-Ли никто, пустое место, а хотел изобразить из себя значимого мастера.

– Меня не интересует положение Ту-Ли, – с раздражением ответил Ян-Сяо, – я пришёл призвать тебя к ответу. Когда я отпустил тебя из темницы, ты обещал не заниматься жертвоприношениями и не вести дел с тёмным богом. Ты нарушил клятву!

– Брат Сяо, присоединяйся ко мне! Я стал значительно сильнее, чем раньше. Это всё благодаря покровительству Эгидука. Он раскрыл мне глаза и помог преодолеть порог шестого ранга. Теперь я достиг пика и с новыми накопителями сумею подняться до седьмого ранга. Мало того, у меня есть печати, помогающие концентрировать энергию.

– Брат Цуй, я не веду переговоров с клятвопреступниками! Я здесь за тем, чтобы исправить ошибку, допущенную десять лет назад.

– Зря ты так, брат Сяо! Что с тобой? Не можешь пошевелиться? Тяжело? Это печать удержания. Подарок от моего господина. Всякий, кто на неё ступает, подвергается немыслимым нагрузкам. Будь у тебя хотя бы шестидесятая ступень, ты бы смог вырваться, а так тебе придётся подождать встречи с Эгидуком и он решит, что делать дальше.

– Но почему так сложно, – прохрипел Ян-Сяо.

– Всё дело в количестве энергии Ки, выделяемой мастером в определённый момент времени. Даже на пике шестого ранга мне не удаётся пропустить столько силы по каналам, чтобы освободиться. Нужно минимум в пять раз больше. Я бы мог убить тебя прямо сейчас, но будет проще, если твою судьбу решит Эгидук. А пока наслаждайся зрелищем спаривающихся парочек. Вдруг тебе больше не удастся лицезреть жену или наложницу.

Сергей заглянул внутрь и увидел зал аналогичный тому, где обитал великан, то есть двадцать на тридцать метров. Возле дальней стены на подобии возвышения располагался трон, в котором сидел почти такой же старик, как Ян-Сяо. Сам старейшина клана Ян стоял перед хозяином пещеры в центре площадки со святящимися знаками печати, и кряхтел от натуги, преодолевая невиданную тяжесть. В левом углу находились клетки с полусотней девушек и девочек в рабских ошейниках. Видимо пленниц собирали долго и упорно. Большинство из них метиски в местной одежде, но дюжина невольниц имели грязные хитоны. Справа стояли невысокие столы, за которыми сидели и полулежали четырнадцать мужчин, причём четверо имели нашивки одного клана, а десять принадлежали другому. Рядом с ними крутились обнажённые женщины, а возле стен замерли шестнадцать мастеров единоборств. Судя по аурам, минимум сорок восьмой ступени, то есть все шестого ранга. Они зорко следили за обстановкой и не позволяли гостям покидать зал.

Присмотревшись к клеткам, Сергей опознал сестёр близняшек Таю и Фаю. От их былого великолепия остались воспоминания, потому что они исхудали, а под глазами виднелись синяки и ссадины. Девушки прижались друг к другу, и смотрели на мужчин с долей безразличия. Рядом с ними расположилась рыжая метиска с ярким взором. Она тихо переводила соседке, коротко стриженой блондинке всё, что говорилось в пещере. Чуть поодаль прислонилась к стене золотоволосая блондинка. На лице расцвёл всеми цветами радуги огромный синяк. Она хлюпала разбитым носом и тыльной стороной ладони периодически вытирала текущую кровь. Вероятнее всего она до сих пор не смирилась с положением невольницы и надеялась на чудо. Сергею понравилась девица, она напоминала богиню Африду. Впрочем, все девушки с северного побережья вызывали у него симпатию, ведь он пять дней, как улетел из города Курс и с тех пор не занимался любовью с женщинами. А для здорового организма это большой срок.

Разглядывая пленниц в клетке, он совершенно забыл отслеживать обстановку и неожиданно ощутил остриё меча, прикоснувшееся к шее. Радовало то, что он заранее активировал доспех духа и теперь мог не переживать из-за внезапного удара. А охранник и не собирался бить, он просто крикнул:

– Учитель, на нас напали! Я обезвредил лазутчика!

Ученик Цуя подтолкнул Сергея в спину и тот вошёл в зал.