Тролль взял на себя функцию водителя, тем более что нога у него еще побаливала, и быстро бегать он не мог. Зато прикрыть потенциальное отступление – вполне!..

Так мы и отправились в путь – на белоснежном бронированном «хаммере», я сидел впереди рядом с троллем, принц и девушки устроились в глубине салона. На месте местных полицейских я бы непременно проверил столь бросающийся в глаза автомобиль и его еще более подозрительных пассажиров, но до площади мы добрались без приключений. Тролль уверенно подрезал, обгонял, сигналил и ругался вполголоса, являя собой прекрасный образчик опытного водителя.

На площадь мы прибыли за час до назначенного времени. Я подумал, что уже третий день площадь Конкорд является некоей отправной точкой, я появляюсь здесь с завидной регулярностью. Площадь скоро начнет мне сниться в дурных снах…

Три четверти часа ушло на то, чтобы расставить стратегические резервы нашей группы самым удачным способом. В итоге я встал у фонтана, неподалеку от входа на Центральную аллею, «хаммер» с троллем и девушками приткнулся между туристическими автобусами прямо напротив ворот, ведущих к аллее, а принц с независимым видом уселся на одной из лавочек так, чтобы иметь возможность обозревать все происходящее, но при этом не особо бросаться в глаза.

Плюс нашего местоположения оказался в том, что и слева и справа парк окружали стены, и подобраться к бассейну с фонтаном можно было лишь с двух хорошо просматриваемых сторон, но в этом же я видел и главные минусы – быстро покинуть блокированный парк невозможно.

Однако нашим противникам шумиха не нужна, они постараются совершить обмен тихо, а мы, если захотим, можем мгновенно поднять вокруг панику. Достаточно хотя бы начать стрелять в воздух. Так что место встречи все же можно было считать удачным, и я, успокоившись на этот счет, задумчиво прикурил в ожидании гостей.

– Все спокойно, – раздался в ухе приглушенный голос тролля. – С нашей стороны движения нет.

– У меня тоже тихо, – подтвердил принц. – Время без пяти минут!..

– Ждем, – прошептал я, глубоко затягиваясь сигаретой.

Со вчерашнего вечера меня терзал главный вопрос, на который я пока не нашел ответа: связаны ли Сыны Адама и люди, устроившие нападение на усадьбу Дюпона? И те, и другие шли на крайние, жесткие меры, не боясь трупов. И те, и другие хорошо организованы, действия их четко скоординированы и продуманы. Но зачем же посылать группу ликвидаторов, если еще не получили перстень? Значит, как бы невероятно это ни звучало, действовали две независимые группы? И цели они имели совершенно разные! Сынам Адама нужен был лишь перстень, остальное, даже жизнь Дюпона, их не особо интересовало, а элементариям под предводительством Большого Брата требовалась исключительно смерть принца. Да, именно принца! Я пришел к подобному выводу, обдумав события всесторонне. Конечно, будь рядом Лена, она поняла бы это гораздо раньше. А зачем кому-то может понадобиться гибель столь высокопоставленного лица в подобном окружении? Только для того, чтобы вызвать международный скандал небывалой силы. Значит, политика? Кому-то потребовалось обострение отношений между странами, и они выбрали такой метод для осуществления своего плана? Нет, все же, хоть убейте, их истинных мотивов я не понимал!..

– У нас гости!..

Со стороны Лувра в моем направлении двигалась мрачная компания. Пятеро мужчин, один из которых нес в левой руке небольшой саквояж, и три женщины, в одной из которых я узнал Свету. Она ступала неуверенно, слегка заторможенно переставляя ноги, словно решала в это время математическую задачу в уме и ни на что прочее отвлекаться не желала. Две другие женщины поддерживали ее за руки.

Если они накачали ее наркотиками, пусть пеняют на себя!..

Я отбросил сигарету в сторону и пошел навстречу. Когда между нами оставалось метров пятнадцать, от группы отделился один из мужчин – среднего роста, худощавого телосложения, в круглых очках – он скорее походил на бухгалтера, чем на ганстера. Мужчина сделал мне знак не двигаться, а сам приблизился, остановившись в трех шагах, и с удовольствием меня осмотрел с ног до головы.

– Стоцкий? Замечательно! Мне всегда нравился Пушкин! – произнес он, и я тут же узнал голос Роша. – Жаль только, этот великий поэт совершенно непереводим на другие языки, и, чтобы наслаждаться его творчеством, нужно в совершенстве владеть русским…

– Словарик вам в помощь! – не выдержал я. – Что вы сделали с моей девушкой?

– Ох, не волнуйтесь, наркотики мы ей не давали. Всего лишь легкое средство для внутренней концентрации внимания. При этом внешние раздражители практически не достигают сознания, и о побеге в этот момент она не думает. Совершенно безвредно! Эффект пройдет через пару часов. Перстень при вас?

Я кивнул.

– Тогда предлагаю совершить обмен и разойтись каждый в свою сторону. У нас к вам, Стоцкий, претензий нет. Хочется верить, что и с вашей стороны не будет попыток сорвать сделку. Мы – честные бизнесмены, а ваша девушка, хоть и стала невольной заложницей, но при этом содержалась в прекрасных условиях. Ее кормили блюдами из лучших ресторанов Парижа, все ее желания тут же исполнялись, так что, можно сказать, она прекрасно провела время. А для того, чтобы не остаться в долгу и перед вами, мы перевели на ваш счет крупную сумму. Полмиллиона евро, если быть точным. Это достойная плата за ваши услуги и вынужденные неудобства…

Вот так – полмиллиона от шефа плюс полмиллиона сейчас – я и стал миллионером, только почему-то совершенно не рад этому факту.

– Сначала девушка, потом перстень!

– Как будет угодно!..

Рош махнул рукой, и Свету отпустили, но она так и стояла, не двигаясь. Тогда одна из женщин легко подтолкнула ее в спину, и Света пошла вперед. Я настороженно оставался на месте, ожидая подвоха. Когда она приблизилась, я взял ее за руку и заглянул в лицо. Глаза полуприкрыты, взгляд расконцентрирован. Света послушно остановилась на месте, даже не взглянув на меня.

– Не волнуйтесь. С ней все в порядке. Теперь перстень?

Какой же отдать: настоящий или фальшивку? Нет, риск оправдан. Если он так желает перстень, то ни в коем случае не должен его получить!

Я достал из правого кармана кольцо и передал его Рошу.

– Благодарю, – кивнул он, – я нисколько не сомневаюсь в вашей порядочности, но позвольте все же произвести экспертизу, прежде чем мы расстанемся. Это не займет много времени!..

Он вновь махнул рукой, и к нам тут же направился один из его сопровождающих – тот, с чемоданчиком в руке. Приблизившись, он поставил саквояж на землю, раскрыл его и извлек изнутри некое странное устройство с небольшим дисплеем спереди.

Рош передал ему перстень, и мужчина тут же засунул его в небольшое отверстие на боковой панели устройства.

– Понимаете, – пояснил Рош, – мы тоже не стоим на месте. Наш орден динамически развивается, а когда всю свою жизнь посвящаешь борьбе с чудодеями и прочими волшебными существами, то невольно изобретаешь новые приемы. Вот и сейчас перед вами современный образец технологической мысли наших ученых – портативный улавливатель потенциальной магии определенной частоты. Знаете ли, оказывается, каждая из магических этнических групп на естественном уровне умеет работать лишь с одной из частот. И только люди-чудодеи могут работать почти со всеми, хотя и более ограниченно. Поэтому мы легко сможем убедиться сейчас, нужное ли кольцо перед нами. Ведь несложно изготовить дубликат перстня, не правда ли, и даже магический дубликат. Но он не будет обладать теми свойствами, которые нам от него требуются. Если в перстне есть драконья магия, то загорится зеленый цвет, если же нет – красный. Прибор уже преднастроен на нужную частоту. Но ведь неожиданностей не будет?..