пошире, попа опять поменьше. Хотя смотрится неплохо, основательно так и серьезно. Чувствуется что силенкой не обижена и сможет за себя постоять, не ошибся я в своей первичной оценке.

— Есть такое дело, хоть и не частое. На Стрелковой, главой форта как раз назначена совсем молодая девушка. Со своими обязанностями справляется достойно, без нареканий. Под ее началом форт удачно отразил все атаки кочевников, не потерял ни одного человека. В ходе последнего штурма осажденные отбивались чем придется, патроны закончились как всегда внезапно. Поэтому от дружинников требуется владение холодным оружием.

— А мне возможно вступить в дружину?

Ха, нормальная реакция, хоть и неожиданная. Хотя чего еще ждать от особы, таскающей под мышкой многозарядный армейский пистолет? И выбравшей для себя такую неспокойную профессию.

— Я не вижу здесь особых препятствий. Но вначале расскажи о себе.

— Мне тридцать пять лет. Не замужем, детей нет. В молодости занималась спортом, даже подумывала стать профессиональной спортсменкой. Начинала с легкой атлетики, затем перешла в пятиборье. Но не смотря на долгие тренировки и значительные усилия, отличных результатов добиться не удалось. Видать не хватило упорства и спортивного таланта. С трудом пробилась в национальную сборную, на первенстве Европы заняла одиннадцатое место. Это и явилось моим лучшим результатом за всю спортивную карьеру. Поняв что олимпийская медаль мне не светит, бросила тренировки и ушла из спорта. В молодые годы мы все максималисты, рубим сплеча и решаем — или все или ничего. Потом пожалела да было поздно… Впрочем, то дело прошлое, что сейчас об этом говорить. Далее закончила школу телохранителей и все время работала по этой специальности. Имею лицензию на короткоствол. Хорошо стреляю, владею приемами рукопашного боя.

— Нормально, просто отлично. Слушай, а для чего Барбаре понадобилась женщина — телохранитель?

— У нее случился скандальный развод с мужем и раздел имущества. Он грубый мужчина, вдобавок любит приложиться к бутылке. Мог проявить агрессию в любой момент, особенно когда примет алкоголь. Поэтому она и обратилась в наше агентство. В этом случае больше требовалась психологическая поддержка чем реальные действия. Но зачем отговаривать человека, если ему так комфортней? За три месяца что я нахожусь с ней, этот мужлан только один раз к нам приблизился. И то в людном месте. Попытался поговорить с Барбарой, но я не допустила подобного. Пояснила что все общение только в суде. Он вынужден был уйти.

— Понятно. Ну что ж. Официально заявляю что вы оба приняты в дружину без испытательного срока. Хуберт на должность пулеметчика с годовым окладом в 2,5 золотые монеты а ты стрелком с обычным. Дружинник получает у нас ровно две золотые короны. Но про это вы уже в курсе. В ближайшее время приедете в замок и получите штатное оружие, снаряжение и доспехи. Хуберту выдадим пулемет, боевой топор и кинжал. Тебе карабин, кинжал и все остальное. Как я понимаю, верховой езде тебе учиться не надо?

— Не надо. Единственно немного попрактиковаться, давно с лошадьми дело не имела.

— Ну и хорошо. Служить будете здесь, считаться постоянным гарнизоном нового форта. Десятники будут посылать бойцов, которые научат Хуберта управляться с лошадьми и азам боя холодным оружием.

— Господин барон — тут Мадлен замялась… — Можно вас попросить вернуть мне мой пистолет?

— Н-да. Этот вопрос совсем не простой. Короткоствол у нас носят только десятники и люди из ближнего круга. Это не совсем знак отличия, просто другого оружия в то время не было. В боестолкновениях использовали то что было на руках. А уже после закрепилась как некая традиция.

Увидев как огорчилась собеседница, понял. Пистолет для нее не только оружие, это более личное, связь с тем миром, который бесследно истаял. И совсем мало скреп осталось с прошлым, Беретта является одной из них. Поэтому тут же исправился. Не стоит огорчать женщину, чай не кольцо с бриллиантом выпрашивает.

— Думаю что в этом случае мы сделаем исключение. Как символ поощрения. Женщина на военной службе — явление нечастое, будешь примером для других. Тем более что этим пистолетом ты владеешь давно и привыкла к нему. Я прикажу сапожнику Кранцу изготовить для него поясную кобуру, он здорово наловчился в таком деле. Потайную использовать не надо, здесь оружие не прячут. Такое считается дурным тоном.

Затем обратил внимание на Лейлу, скромно сидевшую рядом и внимательно слушающую наш разговор. Сама обратиться не решается, стеснительная девчонка, понял я.

— Ты что — то хочешь спросить Лейла? Говори не стесняйся.

Двадцатилетняя чернявенькая девчонка, мало похожая на турчанку, скорее на француженку, закивала головой.

— А что будет со мной, Ваша Милость?

У меня было время подготовиться, поэтому ответил почти сразу. — Думаю что самым лучшим для тебя будет остаться здесь и со временем так же переехать с этим домом на новое место. У вас уже сложился дружный коллектив с Хубертом и Мадлен, разбивать его не стоит. Впрочем если хочешь жить в Кригсе или Раппенштайне, только скажи. Препятствовать этому не стану. На новом месте подыщем тебе какое — нибудь дело.

— Нет, меня все устраивает, я уже привыкла. А кем я здесь буду работать?

— Кем и работаешь. Повар, официантка и служанка. Единственное, про зарплату не знаю, потом надо поинтересоваться у Пауля. А вообще как тебе здесь, все устраивает, никто не обижает?

— Все нормально, дружинники относятся очень хорошо — тут она слегка покраснела. — Госпожа Мария подарила мне шубку и платье, и еще зимние сапоги.

— Ну и прекрасно. Рад за тебя, что все неплохо складывается. Кстати, ты проверялась на Кристалле Силы?

— Нет, я единственная в замок не ездила. Все остальные там были а я как раз простудилась в то время и не поехала. И проверялись тоже там.

— Вот оно как. Недосмотрели в этом плане… Ну это легко устроить. А сама — то ты хочешь посетить наш замок?

— Я бы Дороти желала навестить, давно не виделись. Ну и так посмотреть, никогда в настоящем рыцарском замке не была.

— Решено, возьмем тебя с собой. Сядешь верхом на лошадь, дружинник поведет ее под уздцы.

Собеседница вздрогнула и смутилась. — Я лучше пойду пешком, я боюсь высоты и на лошади никогда не ездила. Они очень высокие.

— Хм. Задачка еще та. Пешком по снегу идти нелегко, тропинку постоянно переметает, путь неблизкий. Ладно сделаем так. Когда приедет машина, она заберет тебя к нам в замок. Там побудешь сколько пожелаешь и вернешься обратно. А по проверке, проведем ее прямо сейчас. У меня с собой есть нужный Кристалл.

Далее последовала знакомая для всех процедура, четверо наших дружинников