начнётся по первым снегам, но через одиннадцать десятин закончится, практически в конце зимы. Магистрату меня уже нечему обучать, — я покосился на дверь подсобки, где в огромном архиве на стеллажах стояли перевязанные кипы листов. — По крайней мере тому, что не запрещено.

— Магистор Кузаун всё ещё согласен с условиями?

— Именно об этом я и хотел говорить, — я отложил опустевшую чашку и серьёзным взглядом уставился в глаза Густаху. — В гильдии свободных торговцев Настрайска за лето скопится очень много интересных свёртков, присланных на твоё имя. Не помешает их забрать где-то в начале третьего летнего месяца, и в середине второго осеннего.

— Много?

— Сколько смогу, — ответил я предельно серьёзно. Густах понимающе закивал. — Сможешь отложить нужные книги, если я пришлю список примерных тем?

— Я давно отложил даже те, о которых ты спрашивал осенью, — затейливо ухмыльнулся Густах. Мне этого было достаточно.

Вернувшись в общежитие после разговора с Густахом, я первым делом упаковал всё важное в сундук, принесённый магами из академического хранилища. Помимо очевидного, такого как кристалл души Валдиса Намата, конспектов и письменных принадлежностей, а также всяких даров скверны — я оставлял четыре жиаклитских стебля для будущего гримуара и одну псехвотрубку для очередного посоха. Во время поездки в Настрайск я пришёл к выводу, что в следующем году следует подготовить ровно такой же посох, как есть сейчас, про запас. И оставлял тёплую одежду из шкуры манула — в следующем году и так пригодится, а в Трайске меня должен ждать запасной комплект.

Стоило вспомнить про Трайск, как я раздражённо потёр переносицу. Нужен раб, пожизненный, способный за домом приглядывать и, желательно, чтобы мог сам заряжать сигнальные контуры. Где такого взять?

Упакованные ещё вчера сумки я распотрошил и ещё раз перепроверил содержимое. Все шесть проклеенных и сшитых бурдюков, как и с десяток шариков из розовых оболочек и сложенный фонарь из тёмно-зелёных пластин — может быть, в руинах канализации мне и не потребуется источник огня, но предосторожность лишней не будет.

На столе лежала сумка со свитками. Там добавилось четыре свитка с одиночной «Немотой» и таким же «Ступором». Правда, он первого уровня, на второй уровень с совмещённой «Немотой» у меня не нашлось подходящей по ёмкости магической бумаги. Но даже так эти два дополнительных заклинания уже дарили некое спокойствие, относительно всяких неприятностей в дороге.

Я закончил со сборами и вышел в первую комнату. За столом сидела Ула, облокотившись на столешницу и угрюмо поглядывая на дверь в мою комнату. Девочка нехотя вышла из-за стола, когда я закончил со сборами.

— Чего мордашку хмуришь? — спросил я у Улы, растрепав ей волосы.

— Мне в барак возвращаться, — прошептала та, едва удерживая слёзы. — Я у вас, господин Ликус, не работала почти, уборка и стирка — это мало. Только на кухне помогала и грязное выносила. Но… в бараке… там распределение. Там много работы, господин.

— Не переживай. Лето перетерпеть, а осенью я тебя опять к себе припишу. Считай, тебе уже будет двенадцать лет. А там ещё четыре года — и с Каиром увидишься.

— Да, — мечтательно, с лёгкой грустью в голосе протянула Ула. И с щенячьей надеждой посмотрела мне в глаза. — А вы точно с братиком увидитесь?

— Осенью у меня дела в Трайске. Я постараюсь встретиться с Каиром.

— Тогда передайте, господин, пожалуйста, что я по нему очень, очень-очень сильно скучаю.

— Обязательно передам, — я потрепал девочку по голове, на что та широко улыбнулась. — И не забывай, что у Каира в Трайске дела наладились. Может быть, он сам попросит что-нибудь передать тебе.

— Мне ничего не надо, честно! Только чтобы у братика всё хорошо было! Это всё, что надо.

— Так ведь у него и так всё теперь хорошо. Он ведь сам же писал, что удачно устроился и денег подкопил. И, он же говорил, что готовит тебе какой-то подарок. Как раз осенью должен быть. Так что жди.

— Да, я помню. И жду, — девочка застенчиво потупила взгляд. — Интересно, что братик такое готовит.

Глава 3

Часть 1

Вкладки с «навыками» и «умениями» я пересобрал в день выезда из академии, и весь путь до Магнара преодолел с жуткими головными болями. Иной раз казалось, что ржавым щупом мне на живую лоботомию провели, да щуп вытащить забыли. Только к приезду в Магнар боль спустилась до приемлемого уровня, позволяя её игнорировать.

В первый день я только и успел, что заглянул в дом, где до этого встречался с Илуром, заскочил в гильдию авантюристов и забрал у портного свой заказ. Комплект одежды из кожи кракчата, ботинки, штаны и рубаха. Всё это пригодится уже через несколько месяцев.

В гильдии авантюристов и вольных наёмников собирали группу для ежегодного весеннего исследования руин Баскара. Работник гильдии был предупреждён о моём «особом» участии, так что в группу меня обещали включить на общих основаниях с возможностью выхода в любое удобное время, а личное задание выдать перед отбытием. Шла вторая десятина второго месяца весны, а по Гварскому тракту мы поедем не раньше третьей. На долгих десять дней я должен найти себе занятие.

Об этом я и размышлял в первый день приезда, сидя в номере гостиницы «Гнездо совы» с кружкой горячего вина в руках. Идей не было, кроме чёткого осознания, что любой выбор обязан быть связан с набиранием «опыта» и получением «уровней», или с поиском кожи для перчаток. Лучше, конечно, всё это совместить. Но «опыт» и «уровни» в приоритете. Лог.

Я ещё в академии прикидывал, какие именно «навыки» прокачивать в дальнейшем, а какие убрать в дополнительную вкладку, чтобы не мешались. Из пятнадцати навыков восемь признаны «второстепенными».

Я всё ещё толком не понимаю, как именно навыки влияют на материю и окружающий мир, но как-то они влияют. Та же «Кулинария», она должна помогать готовить блюда, временно повышающие «навыки», «характеристики» и даже «умения» — но какой мне смысл от этого навыка? Он со мной из прошлой жизни, и в этой вряд ли пригодится. Или «Рукопашный бой». Если следовать логике влияния «Зельеварения» на качество зелий, то «Рукопашный бой» должен как-то помогать и улучшать любые умения, завязанный на удары руками и ногами — но и этот навык бесполезен. Если в битве