на кожу какого-нибудь порождения или даже высокорангового монстра. И вот теперь мне кажется, что с помощью поднятого до определённого уровня «Знания магии» можно будет потоки маны, попавшие в перчатку, не пропускать в предмет, а перенаправить в сторону. Не знаю, правдиво ли это предположение, но я обязан это выяснить.

Тёмный сказал мне достать листочек с пером. Он будет объяснять всё о простых умениях, которые я изучил сегодня.

«Слух гончей» позволяет обострить слух настолько, что услышишь мышиную возню в ста метрах за тремя стенами, но нужна сноровка и тренировки. Да и от уровня умения кое-что зависит, благо развивается оно каждые двадцать пять уровней, как и прочие. Использовать можно раз в три дня — но есть лазейка.

«Обнаружение жизни» эту самую жизнь позволяет обнаружить. Как сказал Хлар’ан, магический след может спрятать каждый достаточно обученный маг с помощью соответствующего снадобья, оберега или «достижения». Но никто не сможет спрятать то неосязаемое дыхание своего тела, биение сердца и прочее. «Обнаружение жизни», как и «Слух гончей», можно активировать раз в три дня, но лазейка у них одинаковая — за сто «жизней» можно активировать повторно, даже пока счётчик не сбросился. В этом случае отчёт пойдёт сначала. А если вновь воспользоваться лазейкой, то уже потребуется две сотни «жизней», потом три, четыре и так далее, пока счётчик окончательно не сбросится.

— Я впервые слышу, чтобы «разумения» поддавались такой махинации. Как подобное возможно?

— Не отменяй моей расе право на секреты.

— У вас есть право на секреты. Как и у меня есть право их узнать.

— Как и у нас есть право их защищать, — Хлар’ан снисходительно улыбнулся и показал на листок, чтобы я приготовился записывать всё дальше.

Умение «Второй пульс» позволяет восполнять «жизни» за счёт «выносливости», в соотношении один к десяти каждые десять секунд, не имеет ограничений по времени и улучшается с каждым двадцать пятым уровнем. «Внутренняя подмена» непонятно как, но меняет показатели «жизней» и «выносливости» местам. А «Тайное насыщение» же действует как «Второй пульс», только позволяет переводить «ману» в «выносливость» один к одному за каждые десять секунд.

Все эти умения будто бы созданы, чтобы всеми доступными способами восполнять «жизни». И я бы очень хотел задать тёмному несколько вопросов, но не хотел в очередной раз слышать про секреты Сет’ах.

Дальше Хлар’ан объяснил всё про призывы и их требования, и рассказал про духовные смыслы заклинаний для нанесения их в печати. Правда, даже в «Призыве ловчего» сорок строчек смыслов, что невозможно занести на бумагу стандартного размера.

Последним тёмный коротко объяснил работу поднавыка «Страницы записей». Каждый уровень позволяет держать пятьдесят страниц, это доступно даже на нулевом уровне. Умение «Страница памяти» позволяет перевести одну «фреску памяти» в десять «страниц памяти», и работает аналогично. Если я хочу сохранить в лог-файле любой имеющийся рецепт зелья, то его сперва надо расписать во всех нюансах на листке бумаги, и только потом запоминать «страницей памяти».

Хлар’ан аккуратно вытащил с полки одного из стеллажей небольшую коробочку с четырьмя круглыми кварцевыми шариками. Они нужны для определения силы мага на пути «фурта аш аксар», и сила измеряется яркостью свечения шарика: синий, зелёный, жёлтый и красный. На специальных квадратных листочках они должны оставить отметину определённой формы. Моя паранойя истошно заорала, когда каждый из четырёх шариков засиял настолько ярко, что глаза заболели, а желтоватая бумага полностью покрылась неестественно смолянистым чёрным цветом.

Хлар’ан не сдержал жадного вздоха. Пуще прежнего мельтешащим взглядом он посмотрел на шкаф, где лежала прожжённая белая дощечка, и вожделенно уставился на стену, где на улице мёрзла собачка.

— Впервые я вижу, что алт’анар шара аф светился так ярко. И читать мне о таком не доводилось, — с придыханием проговорил тёмный, убрав ящичек с шариками обратно в стеллаж. Туда же он спрятал почерневшие листы. — Налас нл’аес, бумага души, её окрас означает, что… Что тебе и вовсе не нужно распевать строки призыва.

— Камни могли сломаться.

— Вряд ли дело в них, — тёмный показал на мою грудь. — Я знаю только одних… разумных существ, которым доступны заклинания без распева их строк. Твоя раса поклоняется этим существам, но ты из церкви вышел. Вряд ли тебе уготовано судьбой на пути «фурта аш аксар» игнорировать распевы.

Тёмный объяснил, как должен пройти ритуал, и попросил меня не рисковать. Он просил попробовать распевы из восьми строк. Я решил ограничиться четырьмя строками, подозревая, что мне они вообще не понадобятся.

Дворняжка обрадовалась нашему появлению, вновь звонко залаяла и заметалась по клетке, но уже несколько вяло, едва передвигаясь на практически негнущихся лапах. Хлар’ан смахнул с крышки тонкий слой снега, отвязал крышку и вытащил дворнягу. Собака в порывах чувств порывалась облизать эльфу лицо, но тот лишь поставил её рядом со мной и положил мою ладонь на голову собаки.

Скверная ситуация, собачка ведь ни в чём не виновата. Как-то неправильно в живое существо призывать какую-то сущность, в разумного или животного. Но мне абсолютно начхать на все эти условности. Если таким образом я смогу сохранить свою жизнь, если это поможет преуспеть и добиться поставленных целей — то я совершу подобное десять тысяч раз.

Дух дикой гончей,

спящий во тьме.

Явись в этот мир,

и служи правдою мне.

На последних словах распева я уже всё понял, но вида не подал.

Внимание, активировано умение «Призыв гончей»

Внимание, призыв успешно выполнен

Цена призыва: Жизни −500, Мана −500

У меня перехватило дыхание, сердце натужно пропустило удар и бешено заколотилось, в голове зазвенело набатом колокола, глаза покрыла пелена, ноги подкосились. Я чуть было не упал, но тёмный успел подхватить меня под руки.

— Что случилось? Сколько с тебя затребовали? — тараторил эльф, подведя полуобморочного меня к защитной стене. Я опёрся на неё руками и тяжело задышал.

— Пять сотен, — едва смог проговорить я, с напрягом вдыхая воздух.

— Чего? «Энергии души», «Жизненных сил»? Чего пять сотен? — испуганно тараторил эльф.

— Всего, — я повернулся спиной к стене и сполз на землю. Куртка задралась, за пояс попал снег, меня передёрнуло и чуток взбодрило. Но никуда не исчезло чувство, будто из меня моментом выкачали половину сил.

Тёмный бросил мне, чтобы я следил за гончей, и убежал в лабораторию за каким-то зельем.

Собаку окутало серой прозрачной дымкой. Тело сотрясалось, выпученные глаза вывалились из орбит, пясть скривилась, скулежа не было, лишь попискивание. Собаку дёрнуло как от высоковольтного разряда. Из