Пожала мысленно плечами: пусть пока так. Мне нужно было выбраться, а это возможно лишь тогда, когда Райан ослабит поводок. Куда бежать — не имела понятия. Но желание свободы вернуло мне надежду и дало цель.

— Отпустишь меня обратно домой?

Жажда жизни словно и не уходила никуда, и с готовностью вскипела в венах. Я задышала чаще и облизнула пересохшие губы. Было не страшно, если он увидит эти перемены, мне это только на руку. Если он боится за меня, должен все понять.

И он кивнул.

— Выберешь телохранителя и поедешь домой…

***

До вечера поспать так и не вышло. Я слонялась по комнате, кусая искусанные в кровь губы и сжимая смарт в руках. Пыталась дозвониться отцу, но тот не отвечал. Лишь к вечеру от него пришло сообщение: «Пока не могу говорить. Приеду за тобой сам. Райан сообщил, что ты хочешь вернуться. Молодец! Скоро все закончится. Люблю тебя! p.s. Эрик передает привет».

Улыбнулась постскриптуму и тут же сникла. Я ни разу не позвонила Эрику за эти дни, не желая расстраивать ни себя, ни его еще больше. Не представляла, как он себя чувствовал все это время. Но теперь у меня были хорошие новости: Райан обещал, что ему ничего не грозит. Почему-то я была уверена, что он сдержит обещание, что бы ни случилось.

Когда за окном уже стемнело, Райан пришел за мной и пригласил проследовать в его кабинет. Коридоры некогда тихого дома теперь напоминали военную базу. На каждом углу безмолвствовали мужчины в костюмах или военной форме с оружием.

— Все так серьезно? — забеспокоилась я.

— Обычные меры безопасности, — сухо ответил Райан и провел меня в кабинет.

Бегло оглядевшись, боковым зрением отметила, что у стены стоит несколько человек, как на расстрел. Не представляла себе, как должна их выбирать! Уже хотела предложить Райану выбрать самому, но он подхватил со стола планшет и протянул мне.

— Садись, — отодвинул мне стул, — и спокойно изучи всех.

— Райан, — нахмурилась я, так и не сделав шага от входа, — у меня нет никакого представления, как я должна выбрать.

Полуобернулась и скосила глаза на кандидатов. Трое мужчин, все как один, вцепились в меня взглядами. Один, самый высокий, глядел с нескрываемым превосходством и даже неприязнью. Второй выглядел приятнее, но и старше остальных. Третий, на вид самый молодой, даже робко улыбнулся и кивнул. Все трое были одеты в военную форму, размывающую и так не особо заметные различия между ними.

Я уже собиралась пожать плечами, когда в коридоре послышался шум голосов, и в кабинет стремительно вошел отец. Быстрым движением сжал мое плечо, коротко улыбнулся и, не сбавляя шага, направился к столу.

— Мистер Грин? — поприветствовал его Райан. — Мне доложили, что вы прибыли. Не один.

— У меня есть свой кандидат, Райан. Мне не все равно, что моя дочь находится теперь в опасности.

Я повернулась спиной к двери и удивленно уставилась на отца. Он обещал лишь забрать меня, а не живо участвовать в процессе!

— Не доверяете мне, мистер Грин? — беззлобно усмехнулся Райан, но все же опустил взгляд на планшет, открывая документ, отправленный ему отцом.

А я услышала за спиной неторопливые тяжелые шаги. Их ритм и ощущение чужого приближения почему-то сбили дыхание, заставив замереть.

— Он — рекомендация Президента, Райан, — говорил отец, но слова долетали до меня как будто откуда-то издалека. В голове зашумело, а сердце теперь уже привычно начало набирать обороты.

Загадочный кандидат тем временем обошел меня и встал рядом. А я, так и не найдя в себе силы обернуться, опустила глаза.

В отличие от остальных, этот был одет неожиданно официально: в черный костюм и туфли, в которые я и вцепилась взглядом в первые секунды. Мужчина не шевелился, и я медленно начала поднимать голову. Жалела, что не надела кофту, и теперь мои голые руки покрылись мурашками, красноречиво выдавая трепет с головой. Я ведь уже знала, кого увижу, но все еще не верила.

Стояла и не могла отвести взгляда от хорошо знакомого мне узора вен и шрамов на его руке.

И не составило труда догадаться, к чему ему понадобился костюм: если бы не пиджак, татуировки на наших руках сейчас бы стали зеркальным отражением друг друга. Моя фотографическая память впервые была так некстати!

— Мисс Грин, — царапнуло солнечное сплетение знакомым голосом, и я, наконец, подняла взгляд на бесстрастное лицо Дэйрана, — добрый день.

Нужно было ответить, но я безнадежно онемела. «Ну же, Леа, отомри! Соберись!» — кричало все внутри.

«Невозможное. Он снова сделал невозможное!».

Дэйран отвел взгляд первым.

— Райан, это — мистер Дилан Майерс, — голос отца вывел меня из ступора.

«Дилан Майерс», — пронеслось в моей голове. Он взял имя друга.

Райан, как оказалось, только поднял глаза от планшета и вцепился в Дэйрана настороженным взглядом, с каждой секундой мрачнея все больше. Он даже сделал несколько шагов в нашу сторону, подозрительно щурясь.

— Мистер Вайс, — сухо поприветствовал Райана Дэйран. — Если у вас есть вопросы, я готов на них ответить.

Обстановка в комнате накалилась добела. Где-то позади начинали нервничать первые кандидаты, переступая с ноги на ногу. За спиной Райана невозмутимо ожидал решения отец, очевидно, уверенный больше моего, что все будет хорошо. Но Райан с Дэйраном продолжали борьбу взглядов.

— Я хочу, чтобы вы сейчас же сдали анализ крови на ДНК, — постановил вдруг Райан, и у меня едва не подкосились ноги.

— Как скажете, — невозмутимо кивнул Дэйран.

— Ваши данные из федеральной базы.

— По вашему запросу.

— Кодовые?

— Там же.

— Пока не получу их, никто никуда не двигается.

Кажется, умирала от страха в этой комнате только я одна. Райан нехотя кивнул и принялся давать указания по смарту, а отец тут же подхватил меня под руку и потянул из кабинета.

— Мы подождем на улице, — сообщил он.

— В гостиной, Роберт, — не поднимая глаз от планшета, осадил отца Райан. — Вас проводят.

***

Это были самые долгие два часа в моей жизни. Изображать полное безразличие, пока в душе все срывается от страха и неизвестности, было труднее с каждой минутой. Отец пытался отвлечь меня разговорами о работе и Эрике, но я почти не слушала, машинально кивая.

Наконец в гостиную вошел Райан. Выглядел