этом, но Райан, видимо, надеялся, что, успокоившись, я могу что-то вспомнить.

— Нет, ничего.

Он задумчиво потер подбородок и откинулся на спинку дивана.

— Этот ублюдок как будто специально показывал мне свое лицо, — свирепо прищурился он. — И это сбивает с толку.

— Мне тоже так показалось, — кивнула я, не отводя взгляда. — По-моему, он просто псих.

— Нет, — посмотрел он в окно. — Его слишком хорошо подготовили. И он был не один. Кроме того, вчера кто-то взломал защиту дома и пустил в нее вирус.

Я удивленно уставилась на Райана.

— И тоже непонятно: вирус лишь обозначил себя в системе и самоуничтожился. Мои люди говорят, что он оставил послание, но его так и не нашли.

Мне стоило больших усилий не выдать своего волнения.

— Кто-то хочет подорвать твой авторитет после того, как ты занял пост? — предположила я, пожимая плечами.

Райан перевел на меня взгляд и посмотрел так, что я сразу же пожалела о своей смелости.

— Ты можешь оказаться права, — кивнул наконец. — Поэтому твоя безопасность под угрозой, понимаешь?

— Райан подался вперед: — Завтра я предоставлю тебе несколько кандидатов в телохранители, а ты сама выберешь. Договорились?

— Райан, если несколько твоих людей не справились… — начала было возражать я, но он покачал головой.

— Есть люди, которые могут заменить десятерых, Леа, — туманно объяснил он. — Я просто не думал, что это начнется так быстро… — он в упор посмотрел на меня, озвучивая особенно болезненную для себя мысль: — … что меня решат достать через тебя.

Мы какое-то время испытующе смотрели друг на друга. Я уже даже разомкнула губы, намереваясь прошептать: «Отпусти меня», но он резко вздохнул, словно прочитал это в моих глазах, и поднялся.

Ничего не осталось, кроме как разочарованно отвернуться.

— Отдыхай, — донеслось до меня от двери.

***

Наутро решила спуститься к завтраку.

— Мисс Грин, доброго утра! — буднично поприветствовал меня Мишель, стоявший у плиты. — Что будете?

Я оглядела просторную кухню. У миссис Грейди была явная тяга к вычурным аляповатым деталям.

Массивные полки и шкафчики со старомодными ручками вместо световых панелей надежно маскировали последние достижения техники, а множественные орнаменты заставляли забыть о них вовсе. Впечатление сглаживало лишь количество растений в каждом углу.

— Все равно, — пожала плечами под настороженным взглядом Райана. — Доброе утро.

Он молча следил за тем, как я садилась на диван у стола, и, казалось, пытался понять, что меня сподвигло составить ему компанию. На его лице явно читались противоречивые эмоции: хотел поверить в мой шаг навстречу и не мог. Ведь еще вчера я много всего наговорила ему перед тем, как рвануть на крышу.

Сомнения взяли верх. Райан хмуро уставился в окно, так и не ответив. Кусок в горло не лез в его присутствии. А есть, как назло, хотелось зверски!

— Райан, — начала я, опуская чашку с кофе, оказавшегося слишком горячим, — а что, если моим телохранителем станет Эрик?

Подняла на него взгляд и поняла, что ничего у меня не выйдет. Он даже не посмотрел на меня.

— Телохранитель должен быть не киборгом без имплантов, а профессионалом, Леа, — нехотя выдавил он, просматривая что-то в своем смарте.

— Скажи, ты по утрам всегда такой?! — вспылила я, поднимаясь.

— Сядь, пожалуйста, — выдохнул он угрожающе, и тут же мягче добавил: — Прости.

Я опустилась под неестественно оживленный перезвон кастрюлек Мишеля, которыми он старательно загремел, изображая бурную деятельность.

— Мне раньше не надо было быть другим по утрам, — хмуро выдавил Райан. — Не ожидал, что ты придешь… — он выдержал паузу, перед тем, как продолжить: — Вечером, надеюсь, уже разберемся с твоей свободой… передвижений… — сказал отстраненно, опуская глаза на экран своего смарта. — Я уже выбрал нескольких кандидатов для тебя, их сейчас проверяют.

Не смогла выказать заинтересованность в его словах, да и не сильно старалась. Представить, что придется теперь жить не только в окружении камер и прослушек, но еще и в компании какого-то телохранителя, даже мне с моим воображением было не под силу.

Подняла ладони к лицу и принялась устало массировать виски: если Дэйран и был рядом, ему не оставляли ни малейшего шанса приблизиться.

Я всю ночь не спускала взгляда со смарта в надежде, что могу получить еще что-то, но тот безмолвствовал. Жизнь вновь сводилась к отупляющему ожиданию, тянувшему из меня силы.

— Леа, что с тобой? — раздалось в неожиданной тишине.

Я подняла глаза на Райана и огляделась. Оказывается, Мишель уже давно покинул кухню, оставив нас вдвоем.

— Ничего.

Он некоторое время смотрел на меня внимательно, потом вдруг сказал:

— Я договорился по поводу твоего возвращения к учебе…

— Зачем?

А вот с этими эмоциями справляться было не нужно. И я дала им волю: разочарованно хмыкнула, изогнув губы в кривой ухмылке.

— Что значит, зачем? — сощурился он.

— То и значит, зачем? — звонко повторила вопрос. — Я не так хороша для тебя без научной степени?

— Леа… — угрожающе выдохнул он.

— Чего ты добиваешься? — сложила руки перед собой, тяжело дыша. — Хочешь превратить мою жизнь в ад? А заодно и свою? Я не та девочка, которой ты когда-то еще что-то мог указывать, Райан! — его лицо вмиг помрачнело, но он продолжал упрямо молчать. — Ты же… — запнулась, сцепившись с ним взглядом.

— Что? — настораживающе тихо поинтересовался он.

— … мучаешься. Как и я.

Он медленно поднялся и направился ко мне. Взял меня за руку и притянул к себе из-за стола.

— Дай мне шанс, — сказал вдруг, глядя в глаза. Но не делал ничего, что могло бы дать мне повод рвануться от него. Даже руку выпустил, чувствуя мою настороженность. — Я не правильно начал, я знаю… — скептически подняла бровь. — … но я хочу все исправить.

Я смотрела на него и не верила в происходящее. Он готов был простить мне вчерашние слова, лишь бы я дала ему этот шанс!

Сложно решиться на убийство надежды того, кто держит твою жизнь в руках. Ведь она дает такое преимущество. Стоит ли отказываться? Я ведь пыталась до него донести правду, что не буду принадлежать ему по собственной воле, но он меня не слышит. А где-то рядом со мной тот, кто