— Хорошо, он еще скрыл тот факт, что его люди пострадали при попытке затащить тебя к нему силой. По понятным причинам. А они могли бы меня узнать.

Дэйран хищно усмехнулся, а я наоборот нахмурилась.

— И что теперь?

— Ужин, — улыбаясь, напомнил он. — Эрик так старался.

Столовая заметно преобразилась за то время, что нас не было. Основной свет погасили, и теперь в центре стола горели несколько свечей в стеклянных баночках и Джиджи. Медуза подозрительно довольно сияла сине-фиолетовым.

— Леа, он ест кальмара, ничего же страшного? — обернулся Эрик на наше появление.

— Странно, но не страшно. Наверное, это киборги на него так влияют.

На самом деле, Джиджи наверняка встал на сторону гастрономического интереса Мотика, крутившегося под ногами Эрика и выпрашивающего себе кусочек. Такие случайные и крайне выгодные связи Мотик налаживал удивительно быстро, но также стремительно и опрометчиво их разрывал.

Дэйран притянул меня к себе и увлек к столу, где уже ждал отец. Он не спускал с нас все это время взгляда и мягко улыбался.

И тут меня осенило:

— Пап, познакомься — это Дэйран, мой… мужчина.

Я ни с кем никогда не знакомила отца. Райан не в счет, с ним меня как раз познакомил он сам. А теперь мне захотелось впервые в жизни обозначить свой выбор. Да, своеобразно вышло, ведь они уже давно знакомы.

Повисла тишина. Мужчины переглянулись. Взгляда Дэйрана я не видела, так как он собственнически усадил меня к себе на колени. А глаза отца искрились от удовольствия. Кажется, этого кандидата он уже давно утвердил.

— Действительно, — взметнулись его брови, — знакомство мы еще не отмечали.

Вскоре посреди стола уже стояла бутылка вина, а отец расхваливал ирзиадский урожай какого-то бородатого года… в общем, говорили обо всем, лишь бы не о главном. Меня не собирались вводить в суть дела по доброй воле. Но я чувствовала, как Дэйран забывается время от времени и с силой прижимает меня к себе, до боли впиваясь пальцами в кожу.

Боялся не удержать?

— Почему нам просто не исчезнуть, Дэйран? — вставила я свой взрывоопасный вопрос в невинную беседу о виноградниках и кулинарных успехах киборга. — Я же знаю, ты это можешь.

Он ответил не сразу, позволив вначале тишине заполнить каждый уголок столовой. Даже Мотик перестал чавкать под ногами Эрика.

— Потому, что Арциус собирается идти войной на Каир, — прозвучал наконец ответ.

Я прикрыла глаза и уронила голову на ладони.

— Зачем? — простонала изумленно.

— Часть военной элиты давят сейчас на президента Дэвиса, чтобы получить разрешение на активную демонстрацию военной мощи Арциуса, — подхватил отец. — Они считают, что только агрессией следует отвечать на агрессию, что только сила даст преимущество.

А ведь Марио говорил, что Райан готовит нечто подобное.

— И что мы можем сделать? — прошептала я.

Семейный ужин внезапно обернулся заседанием тайного оппозиционного общества.

— Мы можем подлить масла в огонь правдой о военных преступлениях Арциуса на Каире, — устало ответил Дэйран.

— В кругах власти сейчас идет война, Леа, — вновь вступил отец, — президент пытается взять под контроль слишком большую военную прослойку власти, которая диктует основную политику Арциуса.

— И безуспешно, — скептически хмыкнула я.

— Не совсем, Леа, — Дэйран мягко обхватил мой подбородок и развернул к себе. — Но тебе не все стоит знать.

Началось.

— Почему? — нахмурилась я.

— Потому, что у тебя нет кода допуска к секретной информации, — довольно усмехнулся он, притягивая меня ближе.

— Да что ты говоришь? — уперлась руками в его грудь. — А у тебя, значит, есть?

— Я — рекомендованный президентом телохранитель, забыла?

Сопротивляться ему всегда было бесполезно. Но это не значило, что я не буду пробовать! Тем более после такого восхитительного вина!

— Куда мне до вас, мистер телохранитель! — попыталась выкрутиться из его рук в очередной раз, но тщетно. — Ко мне, значит, не хотели наниматься, а к президенту — аж бегом!

— Мистер Грин, — вкрадчиво начал Дэйран, не спуская с меня хищного взгляда, — я, пожалуй, заберу Леану на инструктаж по технике безопасности в условиях повышенной информационной угрозы.

— Разрешаю, мистер Кросс, — усмехнулся отец, поднимая свой бокал.

Знакомство удалось. Я под одобрительный визг медузы перекочевала в руки «инструктора» полностью и едва успела со всеми попрощаться. Краем глаза заметила свой пустой бокал на краю стола и попыталась вспомнить, сколько их было выпито всего.

— Дэйран, я, кажется, напилась, — нахмурилась я, обнимая его ногами. Он нес меня, поддерживая под бедра одной рукой и, на всякий случай, под спину другой.

На мое признание лишь усмехнулся и поцеловал в шею.

— Не могу обещать, что не воспользуюсь этим.

— Тебе смешно, а мне нельзя было, врачи какие-то таблетки прописали.

— Мари отменила все твои таблетки. И прописала тебе меня. В неограниченных количествах.

В мастерской было прохладно.

— Правда? — оживилась я, с удовольствием вытягиваясь на матрасе. — Она тоже здесь?

— Здесь, — кивнул он, нависая надо мной. — Мне нужна была ее помощь некоторое время назад.

Последнее он сказал подозрительно напряженно, и, будь я в здравом уме, зацепилась бы за эту информацию. Но голова отказалась фокусироваться на чем-либо, а его горячие руки, снимающие с меня одежду, закрепляли эффект от вина, унося куда-то за пределы проблем и опасений.

— На счет дозировки только ты наверняка что-то недопонял, — млела я, еле ворочая языком, — снова. Так уж и «в неограниченных количествах»?

В комнату ворвался прохладный ночной ветер, всколыхнул на окне нити со стеклами и волну мурашек на моей коже.

— Я никогда не ошибался с дозировкой.

Я открыла глаза и встретилась с насмешливым взглядом Дэйрана.

— Разве? — осторожно протянула я. — А отчего меня спасала Мари в медотсеке твоего корабля? — по мере того, как я говорила, его улыбка становилась все более опасной. — Ты… знал? — выдохнула я и, кажется, резко протрезвела. Отнекиваться не было смысла.

— Догадался, — довольно кивнул он, приблизился к моему лицу и заглянул в глаза.

Значит, он «раскусил» план Мари и Дилана, но…

— Ты меня все равно оставил. — проговорила завороженно.

— Оставил, — согласно кивнул Дэйран, серьезно глядя мне в глаза. — Леа, силы всех моих имплантов не хватило, чтобы отказаться от