Большой Жоро отличался от Малых Жоро тем, что был один и больше размером на порядок. Крохотных городков, носящих название Малый Жоро, Сальвет насчитала за свое пребывание в этих краях четыре штуки. Задуб говорил, что их семь, но там совсем деревеньки. А почему все одинаково зовутся, не знает, слухов много разных ходит. Как между ними ориентируются, воин пытался объяснить, но только запутал. Сальвет плюнула и выкинула из головы клубок путанных мыслей. Если Задуб знает, в какой из Малых Жоро им надо, ей достаточно просто двигаться в одном с ним направлении.

Сразу по пересечении городских врат работа заканчивалась. Сальвет скучала на углу улицы, ожидая, когда Задуб разберется со счастливым торговцем. Малигар определенно не верил в то, что они доберутся совсем без приключений и к тому же так быстро. Оплата, правда, там была соответствующая.

Скучно. Единственное гнездо кошмаров развеяло бы скуку. Но в Шар такие не водятся. Слишком мало света.

— Разобрались? — Сальвет приняла мешочек, закинула в сумку, не пересчитывая добычу. Задуб в начале знакомства никак не мог привыкнуть к такому наплевательскому отношению. До сих пор неодобрительно косился. — Отлично. Ты обещал мне шикарную гостиницу за сущие гроши.

— А ты собиралась подобрать себе новые ботинки взамен разваливающимся, — в тон ей ответил высокий воин. Огляделся по сторонам, взгляд невольно зацепился за знакомых карликовых лошадок, вереницей двигающихся по обочине улицы. Довезут, и выгонят за ворота. Загоны там все. — Идем.

— Туда или туда? — туманно спросила Сальвет без особого любопытства, сдвинулась за мужчиной. Ее бывший предмет охраны перестал интересовать, едва переступили порог города. Скучно!

— Туда.

— Пойдет, — не стала спорить Сальвет.

На нее покосились в очередной раз с недоверием.

— У тебя точно все в порядке, Сальвет?

— В полном. Торговые ряды? Идем за обувкой. Достало это недоразумение, — поморщилась Сальвет, в очередной раз вытряхивая камушек из высокого ботинка. Дыра размером в палец весело улыбалась неровными краями.

Множество фонарных столбов, огоньки везде и всюду. Большой Жоро был освещен на совесть. Но даже так он едва дотягивал до пасмурного дня в Хатур. Сальвет уже самой надоели эти сравнения, которые сами собой приходили на ум. Достало, а идей никаких.

— Задуб, ты обещал мне солнечного, — напомнила она, когда вернулась из торговых рядов к товарищу. Ее боевой товарищ, кажется, пытался ограбить пивную лавку. В охапке целый букет разноцветных бутылок разного вида. — Куда тебе столько выпивки? Начнешь снова буянить, помогать и спасать от стражей не буду. Я тут впервые, никого не знаю и знать не хочу. Не смотри так. Говори, где искать, и проваливай развлекаться.

— Сначала в гостиницу, потом покажу. Слово! — пыхтел Задуб, у которого бутылки звенели так жалобно, что казалось, будто вот-вот грохнутся и украсят осколками мостовую. — Только, Сальвет, давай живее.

— Бегом? — фыркнула Сальвет, с ехидством поглядывая на драгоценную во всех смыслах ношу в руках воина.

Донесли почти все. Сальвет сжалилась на втором перекрестке, забрала несколько бутылок. До того две успели разбиться. Бледно-голубая мерцающая жидкость испарялась с мостовой под заинтригованным взглядом девушки. Прежде ничего подобного не доводилось видеть. Задуб пообещал рассказать, если она поможет. Пришлось протягивать руку, даже обе.

— Сегодня никуда не собираюсь. Точно. Не интересно. Вали уже, — в гостинице Сальвет буквально пинками выставила Задуба из комнаты, всучив свои две бутылки. Сама потом себе купит. И, судя по звону в коридоре, Задубу тоже придется докупать. — Не надо было жадничать!

Не обращая внимания на приглушенную ругань из-за двери, Сальвет отошла к кровати, куда с огромным удовольствием свалилась, раскинув руки. Может, зря она никуда не пойдет? А почему, собственно?

— Еще оправдываться, — бормотала под нос Сальвет, покидая комнату после кратковременного отдыха.

Город как город. Довольно оживленный, освещенный в меру сил и возможностей, коих хватало на такой уровень. Дома большие, почти все двух- или даже трехэтажные. Правда, не достает простора и размаха. Сальвет даже рассмеялась, когда поняла, что начала скучать по тем вещам, которые бесили раньше.

Гуляла остаток дня и всю ночь, заявившись к себе в снятую комнату под утро. У двери никто не караулил, значит, не так была и нужна.

К полудню оказалось, что выводы ошибочны. И ей уже вчера пытались сказать, где найти солнцерожденного. Последнего, кто еще не последовал за Небесной Твердью на тот свет. Только Сальвет сомневалась, что солнцерожденные и летающий город должны были оказаться в одном месте, но чем кошмары не шутят. Кстати о кошмарах. Она бы не отказалась оказаться после смерти там, где можно охотиться на этих тварей вдоволь.

— Тебя шатает, — пыталась вразумить глухого идиота Сальвет. — Вот туда, где вчера был, туда и иди. Нет, мне не настолько интересно, чтобы все бросать и бежать, выпрыгивая из нижнего белья по дороге на потеху горожанам. А что? Когда они еще солнцерожденную нагишом увидят? Обойдешься, придурок, я не собираюсь так просто подыхать. Только что тебе назло. Вали уже, Задуб. Проспишься, найдешь меня внизу. Обещаю не пропадать и не… Обойдешься!

Она каким-то чудом не спустила мужчину с лестницы, которую тот загораживал в праведном полупьяном бреде. Не проспался после вчерашних излияний, поэтому его шатало, на язык тоже был несдержан. Зато изловчилась дать пинка дальше по коридору, а сама сбежала по деревянной лестнице в залу. Достал.

Первые три часа Сальвет добропорядочно ждала. Пока не плюнула, сообразив, что вновь страдает ерундой. Если в городе остался один единственный солнцерожденный, о нем почти наверняка должны знать все. За исключением младенцев, которые тоже могут знать, но не могут сказать, где искать.

С этой прописной истиной Сальвет обратилась прямо к местному администратору в их гостинице. А дальше по наводке отправилась на поиски, пытаясь самой себе объяснить, в чем интерес, искать солнцерожденного. Вот окажется, что это какой-нибудь протектор Зайхурад, вот там-то она попляшет вместе со своим длинным носом.

Работал солнцерожденный, если верить собственным глазам, в самой лучшей гостинице Большого Жоро. Располагалась она ровно в центре города и насчитывала целых пять этажей. Сверху еще темно-бордовая конусообразная крыша, так что, скорее всего, чердак там тоже имелся.

«Цветущая поляна». Так именовалось заведение. Тут захочешь ошибиться — не ошибешься, вывеска с соответствующей надписью растянута во всю ширину прохода над огромными стеклянными двустворчатыми дверьми, распахнутыми в погожий денек настежь.

Любопытно, как сказала бы одна солнцерожденная. Ей сказали, что