Блин, я тогда проснулась на полу – с кровати рухнула. И в тот же день велела водяной матрас к черту убрать, а что он плюхается?

А сейчас сон был совсем другой.

Это опять комната, как из продвинутого журнала по дизайну, – без единого угла, без самого крошечного окошечка и с круглым таким потолком, как в Кремле, в какой-то там гранитной палате.

Только там по кругу не было огненной дорожки. Непонятный какой-то огонь. То ли настоящий, то ли… Но освещает комнату ровно, без тени, желтовато-белым светом.

В этом свете лицо Рика кажется каким-то слишком белым, почти молочным.

Рик!

Он, кажется, спит, глаза закрыты. Только кто ж спит так – без одеяла, на ровном столе, почти без одежды… на нем только шортики, которые тут вместо белья носят. И никто не будет спать так, когда рядом торчит штук пять магов разного пола вместе с жабом Гаэли, и смотрят, и трогают то голову, то грудь – там, где татуировка. Рик, ой мамочка… ты не мертвый?

– Не понимаю, что вы этим хотите добиться. – Дед Гаэли держал шамана за руку и хмурил кожицу над глазами, где людям положено брови иметь. – Вычислить точную силу выплеска невозможно, даже чисто теоретически. Зачем напрасный риск?

Крепкий мужчина с седыми волосами покачал головой:

– Нет здесь никакого риска. Успокойтесь, мастер.

– Мы не собираемся вычислять со стопроцентной точностью. И этот транс нужен всего на… – Женщина-маг с тремя косичками глянула куда-то вбок. – Всего на семь минут. Мы просто измерим его потенциал. Он ведь изменился со дня окончания университета?

– Да. Но… вы слишком долго держите его без магии. Последствия могут быть необратимыми!

– Сегодня отошлем к Источнику, – успокоил седой. – Наберет силу в максимально короткие сроки. И тогда проведем второй замер. Потом сравним разницу, высчитаем приблизительно уровень, доступный ему при выплеске. И уже потом вычислим примерную силу – после замеров истраченной энергии. Так что не переживайте – с нашим юным коллегой все будет хорошо.

– Так вот почему я вчера должен был сидеть на этих измерительных кристаллах как курица на яйцах! – осенило старикана. – Вы пытаетесь вычислить…

– Вот именно. Нам нужно знать минимальный запас времени, которым мы располагаем. Как жаль, что этот юноша не обладал измерительным кристаллом.

– Воистину прискорбно, – как-то ядовито высказался голубой дедушка в зеленых пятнах. – Вот если б вы распределяли их не только по городам…

– А если б маги являлись на измерение, как положено, раз в полгода!

– А если б им не надо было работать!

– Коллеги, не ссорьтесь. Мастер Гаэли, что вас так вывело из равновесия? Вы же понимаете, что ваш ученик не пострадает. Что с вами?

– Что? Вам бы посидеть на этих грыббастых кристаллах, когда рядом ходят студенты.

Седой недоуменно поднял брови и покосился на третьего Поттера, в зеленом хала… мантии.

– Ну… вообще-то студентам разрешено ходить в измерительные лаборатории, но уверен, что наши студенты не могли проявить неуважения к преподавателю… даже к будущему!

Дедушка ядовито прищурился:

– Разумеется, нет, коллега! К преподавателю – не могли! Но, знаете ли, вашим девицам-практиканткам никто не удосужился объявить о том, что они имеют счастье лицезреть этого самого преподавателя!

Женщина отвернулась, втихомолку хихикнув, а дед рассердился еще больше:

– Можете себе представить, что я почувствовал (говорить-то нельзя – замер испортишь!), когда эти любознательные особы стали вслух именовать меня «гадостью», раздумывать, кто именно будет «это препарировать» и интересоваться, что это за вид жабы яйцекладущей!

Поттеры оказались толстокожими – ни один не посочувствовал. Только закашлялись все – ну прям поголовный у всех бронхит вместе с хрипунцом. Дедушка обиделся… но только он собрался сказать этим паршивцам пару ласковых, как четвертый маг, накладывавший на Рика какие-то камушки, тихо сказал:

– Спокойно, коллеги. Можно начинать.

И сразу все столпились у стола, так что больше я ничего не увидела.

Эй! Так нечестно!

Я попыталась влезть туда или хоть шею просунуть, но картинка вдруг дернулась, поехала в сторону и погасла. Стой!

Эй, стой!

Бум!

Ой… что такое? Обо что я приложилась?

Об пол.

В моей пещере, возле ненормальной драконьей кровати. Тьфу.

Ну офигеть прямо! И долго я еще буду с кровати по ночам падать? Двадцать лет как-никак! Хвост прищемила, увидит Гарри – засмеет. Пилинг тебе на х… ой нет, на хвост не надо, и так болит.

Я влезла обратно на кровать, осторожненько подтянула ушибленный хвост, пошевелила – вроде ничего, шевелится – и стала пристраивать голову на неудобную подушку.

Это что ж я такое видела?

Ну ладно разок Рика с голубым дедулей во сне увидать – это еще ничего. Нормально. Скучала, вот и привиделись. Но второй раз… Так сильно соскучилась? Не-е… обстановка не в цвет. Ну в смысле что ж мне другое-то ничего не приснилось? Ну, скажем, Рик и я где-нить на Бермудах при полном интиме… или я, Рик и дедуля сидим у костерка. Травку местную пьем – чай то есть. А тут… неправильные какие-то мне сны снятся. Набор Поттеров в разноцветных халатиках я точно не заказывала. И Рика в таком виде… и этот ученый разговор, от которого уши вянут.

К чему бы?

Э, мага бы спросить.

Вовремя он слинял, паршивец.

Ладно.

Завтра пристану к папе приемному. Хоть что-то он знать должен? Или… была не была! Можно еще раз слетать в тот городок, где мы с Аррейной устроили такой хороший шопинг! Поспрошаем местных?

Решено. Завтра все узнаю.

Завтра.

* * *

Но назавтра не вышло.

– Александрррррра!

Я подскочила. Че такое? Ой-е, ничего себе глюки!

– Доброе утро! – сказал белый дракон. – Ты почему еще спишь? На учебу пора!

Ой нет…

Только не это!

– Я спать хочу! Сколько времени?

– Четверть часа до рассвета. Подъем! Нам надо успеть в…

– До рассвета?! До?! Ни за ч…

Повозмущаться не дали. Белый дракон вытряхнул меня из кровати, как помаду из косметички, шлепнул себе на спину, прижал крылом и рванул с места, как будто ему не тысяча лет, а двадцатник. И к тому ж под экстази. Во скорость… Пещера кончилась за две секунды, под ноги прыгнула каменная площадка, а потом я как-то оказалась в воздухе и еле успела крылья раскрыть, чтоб вниз не брякнуться.

– Есть скорость реакции, – выдал белый дракон откуда-то снизу.