Блин, как нарочно.

Только маг освободился, как на меня подружки невесты налетели и в эту самую пещеру затащили. Украшать и брачную постель делать. Ага. Песок. Разноцветный. Мы его пересевали и потом узорчики цветные выкладывали. Суперски вышло. Только потом пришлось все повторить на левом краю, потому что в песок неизвестно как пробрался паршивец Йорке и в самый интересный момент полез из «брачной постели», как какой-то удав. Пока мы поймали Йорке, куда-то девался маг, оказывается, пошел к жениху… не знаю зачем. Да не до этого было! Невесту успокаивать надо было – у девушки мандраж пошел, и она чуть не разревелась.

И нам надо было одновременно утешать Даррину, досевать чертову постель и еще невестино приданое вместе с жениховым выкупом по пещерке расставлять-распихивать. Причем так, чтоб еще для подарков место осталось. Ничего себе, да? И все это под невестины причитания, какая она дура, что согласилась на свадьбу-у-у! Уффф.

Маг наконец нашелся – Йорке за ним слетал. Оказывается, жених тоже был весь в напряге, и белый дракон советовался с волшебником, что проще – напоить его местной валерьянкой или заклинанием успокоить?

Только маг невесту успокоил, только я на него нацелилась – пришел черед невесту в Девичью купель провожать, для ритуального купания-очищения-украшения. И опять я пролетела с расспросами. Как специально.

Ну, погоди ты у меня, Поттер несчастный, доберусь – до утра рот закрыть не сможешь, за всех сразу ответишь! А пока вперед, отмывать невесту! Спорим, я уговорю ее попробовать косметику?

– Эррек, сын Варры и Мигирра, перед всем Пламенем Изначальным и перед всеми нами, скажи, чего ты хочешь и чего ждешь?

Оранжевый жених переступил с лапы на лапу и гордо вскинул голову:

– Я хочу, чтобы прекрасная Даррина стала моей супругой. Хочу, чтобы мы летели рядом до конца жизни, чтобы… – Он немного сбился. – Чтобы она была со мной. Я жду, что мы будем любить друг друга. И что у нас будут дети. Вот.

Все одобрительно зашелестели.

На ветру трепетало вчерашнее пламя – то самое, свадебное.

Белый дракон кивнул и посмотрел на невесту.

– Даррина, дочь Риррек и Хайрэ, перед всем Пламенем Изначальным и перед всеми нами, скажи, чего ты хочешь и чего ждешь.

Темно-зеленая дракоша изящно наклонила головку и покосилась на жениха, а потом перевела взгляд на старейшего:

– Я хочу, чтобы мы были вместе. И любили друг друга. И не ссорились. Ну или хотя бы мирились вовремя. И я тоже хочу малышей. – Последние слова прозвучали чуть слышно. Оранжевый засиял. Народ зашептался. Белоснежный старейшина поглядел на слегка подкрашенную мордочку невесты (я ж говорила, что раскручу Даррину на подводку глаз!) и строго спросил:

– Эррек, сын Варры и Мигирра, перед всем Пламенем Изначальным и перед всеми нами ты готов исполнить ожидания своей невесты?

– Да, – хрипло проговорил парень. Крупная алая драконша вдруг махнула крылом и уткнулась мордой в шею стоящего рядом золотого.

– Даррина, дочь Риррек и Хайрэ, перед всем Пламенем Изначальным и перед всеми нами ты готова исполнить ожидания своего жениха?

– Да.

Стало тихо-тихо.

Даже малышня перестала обсуждать, что он «нипочем бы девчонке такое не сказал» и «очень надо!».

Все замерли. Только закатное солнце на чешуе играло, превратив каждого дракона в какую-то невиданную эксклюзивную драгоценную статую.

И Даррина с Эрреком в эту минуту были такими красивыми… такими… У меня почему-то слезы выступили, и про бегучего мага я забыла начисто. Да ну его.

– Даррина и Эррек, мы свидетели вашего брачного договора. Именем Пламени нарекаю вас мужем и женой. Испейте свадебного огня и будьте нераздельны во веки веков.

Цветное пламя трепещет и бьется, и под взглядами всех две головы на гибких шеях склоняются к чаше.

Эх, ну почему за праздниками всегда приходят будни? И приходится учиться. Ну да ладно, учимся. Пригодится. Что-то надвигается, кажется

Я никогда еще не видела, чтобы кто-то пил огонь, да они его словно и не пили, просто касались губами. Но пламя дрогнуло. Потом еще раз. И стало уменьшаться, тихо, без искорок.

Зато драконы вдруг начали светиться. По спине Эррека побежали огнистые зеленоватые волны, чешуя Даррины заиграла-заискрилась золотисто-оранжевыми сполохами. Засияли глаза, на миг стали прозрачными крылья, и каждая чешуйка светится-переливается, точно драконы вдруг превратились в живые, искристые, очень красивые драгоценности.

Живая драгоценность на фоне черного неба в светлых звездах.

А вокруг площадки по кругу медленно летают драконята, и следом за ними тянутся облачка сверкающей пыли. Они скрещиваются, вьются, пока всю эту маленькую площадку на скале не окружает невесомая светящаяся сеть. Нежная-нежная, точно ее из тумана соткали – светлого, сверкающего. С ума сойти.

Наверное, вот это называется – «прекрасно».

Онеметь.

Так не бывает. Так здорово не бывает, ведь правда? Ой нет. Кажется, бывает. Пламя гаснет совсем, и Даррина первой поднимает голову и смотрит на своего жениха. Так смотрит, что я б на месте Эррека забыла про все остальное: и про свадьбу, и про гостей. Они, кажется, разговаривают даже – вот так, только глазами… кажется, что у них вместо глаз – звезды, так сияют. И вдруг молодая жена, как-то мягко сдвинувшись, виновато-ласково касается шеи супруга. А он раскрывает крыло навстречу.

Господи, как красиво. Да как же перестать реветь, а?

– Получилось! – бормочет рядом Гарри.

– Что получилось?

– Обмен.

– Чем? – не поняла я. Тут ведь даже колечки не нацепишь – некуда.

Серебристый названый братец только вздохнул:

– Скорей бы ты уже выучилась. Пониманием они поменялись, понимаешь?

– Не-а.

– Уффф! – фыркнул Гарри, с сожалением переводя взгляд на меня. – Ты костер видела? Вот эти два огонька – это были их огни, Даррины с Эрреком. Если молодые любят друг друга так, что готовы быть вместе, то огни сливаются. А чтоб им легче было понять друг друга… ну знаешь, мужчины и женщины очень разные… так вот, для понимания они пьют брачный огонь. И впитывают частичку супруга.

– Зачем?!

– Чтобы вместе быть. Навсегда. Мы не люди, у нас разводов не бывает.

И он снова посмотрел на пятачок у бывшего костра, где молодожены, напрочь забыв о гостях, целуются и переплетают шеи. Не бывает. Ага. Сполохи-искры на новобрачных постепенно гаснут, а молодые супруги и не думают расцепляться. Он ей спину крылышком прикрыл, она у него головку на шее пристроила, и воркуют что-то. Эх, жалко, Рик не дракон.

У нас такой красоты не будет.