Поллиэ пискнула, жалобно вцепившись в штанину Гила, и чуть было не явила нам другую обнаженную мужскую половину. Полуоборотень крякнул, но штаны все же успел перехватить.

И снова решили, что с Ли на Арену должен отправиться Лесс. Точнее, они решили, что Лесс, а я — что идти обязательно нужно мне. Поэтому теперь наши белая и черная фигуры в капюшонах пестрели за плечом оборотня, словно светлый и темный духи, склоняющие бедолагу на свои стороны.

Брать с собой демоницу мы не рискнули, в конце концов, кто знает, что произойдет, увидь девочка на поле битвы Тима. Не спалит ли она там мирных зрителей к хриссам собачьим, а вместе с ними — всю нашу маскировку?

— Все равно я с вами пойду, — пропыхтела Поллиэ, когда мы протянули ее, обмотанную веревкой, словно коконом, Гилу. Полуэльф погыгыкивал, явно придумывая, какую гадость можно сделать в таких условиях.

А вот выражение лица Саэла было таким гнетущим, что так и хотелось отвести его обратно и сдать мучителям. Во взгляде читалась немая мольба «я только что сбежал из рабства, и мне очень-очень стыдно», поэтому мы решили его оставить ждать нас в природнившихся Ли кустах. Оборотень довольно живо возразил, что скоро наступит новая смена храмовников, которая будет изрядно удивлена отсутствием на посту их — по нашей милости усыпленных и полуобнаженных — сотоварищей, а оттого лучше нам на одном месте долго не засиживаться. На всякий случай он еще раз стукнул их лбами, словно желая сильнее углубить их обморок, а мы мелкими перебежками отправились в путь, стараясь не натыкаться на стражу. Не знаю, как Лесс, но я точно не чувствовала себя в полной безопасности даже под личиной храмовника. Каждый удар сердца мне казалось, что вот-вот нас поймает настоящая стража и все задумки провалятся на корню, Тима мы не спасем, нас никто никогда не разыщет и мы погибнем в неволе во цвете лет. Мне, конечно, не привыкать участвовать в дурацких задумках, но я надеялась, что с возрастом это пройдет. А оно, напротив, приобретает только все больший размах.

Сунуться на Арену, где куча стражи и сотни недружелюбных оборотней, да еще и в компании с изгнанным — что могло быть глупее? Даже зная, что среди оборотней магов единицы и у нас с двумя колдующими есть некоторые шансы, я шла за Ли и думала лишь о том, что зря не позаимствовала у Гила полюбившуюся ему сковородку. Два беглых раба и связанная демоница остались ждать нас в паре верст от Арены, притаившись в одном из заброшенных домов.

Хорошо, что под широким капюшоном не было видно моего лица, а под рукавами — сжатых кулаков, иначе сорвался бы весь спектакль, когда Ли наигранно бодрым тоном проговорил:

— Парни, что сегодня интересного обещают? Кровь-мясо будет? А эти? А что эти? Да со мной они. Папашка хотел трех амбалов приставить, мало ли что, а мне эти забавнее кажутся. Такую чушь иногда городят!

И, судя по звукам, действительно проделал обещанную, отрепетированную процедуру с задиранием рубахи. Следом звякнули монетки, Лесс таки щедро одарил стражу, а потом дернул меня за руку, мол, все, идем. Нас пропустили.

Когда Ли говорил, что он нам пригодится здесь, я и подумать не могла, что настолько. Как мы бы узнали, где Арена, и кто бы нас туда провел? Я уже не говорю про сокращенный в горах маршрут.

Только странное чувство поселилось где-то под солнечным сплетением, я сжала руки под грудью, словно резко свело желудок, Лесс тут же заметил этот жест и поравнялся со мной:

— Что не так?

Я лишь отмахнулась. Пожаловаться я либо успею потом, либо такая необходимость отпадет вовсе.

Мы шагали по длинному коридору, вымощенному крупной каменной кладкой, и шаги наши разлетались по нему, равно как и шепот, превращающийся в зычное шипение. Если бы мы хотели провалить операцию — было бы самое время. А впереди уже слышался рев трибун, толпа улюлюкала и ликовала, даже стены тряслись от их жажды зрелищ, а я стиснула зубы. Ощущение нарастало. Сначала напугавшее, оно стало сменяться приятным, словно предвкушение чего-то долгожданного и хорошего.

Я тряхнула головой, и мы вышли к трибунам. Сотни оборотней жадно уставились в центр Арены, где сражались двое. Громила-корханнец и… Тим? Преимущество явно находилось на стороне второго, более уворотливый эльф был наверняка способен если не силой, так ловкостью вымотать противника так, что тот сам упал бы поверженным к ногам Тима.

Тем временем мимо нас протащили тело одного из проигравших. Я проводила его взглядом и, чуть не задохнувшись, пошатнулась и едва успела ухватиться за Лесса. Капюшон сполз по волосам, и трибунам открылось мое удивленное лицо, явно не принадлежащее порядочной литианке. Четверка храмовников, что истуканами стояли у выхода, переглянулась, также открывая лица, а затем до меня долетело настороженное «что-то я ее раньше не видел…».

— Да что с тобой происходит? — прошипел Лесс, быстро натягивая капюшон обратно на меня.

Я поглубже втянула воздух, снова чуть ли не до головокружения, и взглянула вслед телу, что заносили в помещение напротив центрального входа.

— Не знаю.

— Тогда поздравляю, кажется, нами заинтересовались.

Храмовники действительно направлялись к нам уже в компании нескольких оборотней. Интересно, убьют сразу или сначала попробуют разоблачить?

— Господин, — поклонился один из стражей Ли, — у вас все в порядке?

— В полном, — отозвался наш оборотень. — А что?

— Нам кажется, ваша стража недостойна вас…

— Право, господа, они хоть и новички, но поверьте, у меня нет к ним претензий. — Ли был как никогда беззаботен.

— У нас нет причин не доверять столь достопочтимому оборотню. — Храмовники откланялись, и вся компания зашагала на свои места. Я еле слышно выдохнула с облегчением.

— Пятое Правило Храмовника, — долетел до меня голос.

— Что, простите? — Я очень надеялась, что мне послышалось.

— Назовите Пятое Правило Храмовника.

На его голос обернулись и остальные.

— Э-э… Не возлюби жену ближнего своего и ближнего своего? — промолчать я, конечно, не могла. Правил Храмовников я точно не знала, даже если бы сейчас изобразила какую-то особо активную мыслительную деятельность, это бы не особо помогло. Да что мне стоило просто сказать, что забыла!

— Вы же новенькие… Вы обязаны их помнить все наизусть! — выпалил литианец. — Самозванцы! Взять их!..

Вздрогнув, Ли прыжком перегородил дорогу страже, Лесс тут же принял боевую стойку, я снова погрустила об оставленной сковородке и увидела то, что добило нашу маскировку окончательно, растоптав на мелкие осколки и исполнив на них победный танец. В прыжке навстречу ветру темные волосы оборотня открыли лицо, а вместе с ним и тот самый хриссов символ изгнания, так гордо именуемый самим оборотнем знаком «свободы».

— Вы же… Ты… — внезапно лишился дара речи стражник, понимая, что по голове никого не погладят за то, что на территории государства незаконно находился тот, кого выставили из него уже несколько лет назад, и уж тем более — что он так спокойно проник на Арену, да еще и не один.