– Она могла их обломать, – возразил Крыж.

Корсаков качнул головой и приблизил изображение, добавил четкости и запустил очистку от помех. Выделил квадрат, на котором отчетливо видна была рука Семаль.

– Они не обломаны. Во всяком случае, не все. Смотри, вот на среднем пальце и мизинце сохранился маникюр. И кутикула не слишком отросла. – Он покосился на Василия, похлопал его по плечу, напомнив: – У меня была сестра, Крыж, я знаю толк в таких мелочах.

Крыж закусил губу, нахмурился:

– Получается, она жива…

– Она была жива в момент съемки. А это было два с половиной дня назад.

– И что будем делать? – Крыж посмотрел на Корсакова. – Надо сообщить Теону.

Корсаков скрестил руки на груди, в задумчивости уставился на Семаль.:

– Давайте подождем. Немного. Не представляю, что будет с Теоном, когда он увидит эти кадры… Филин ведь и направил их для деморализации Теона. Эта запись уничтожит Теона. По крайней мере на какой-то время «Тольда» и криминальная полиция останутся без длолжного руководства. И это именно то, чего добивает Филин.

– Получается, удар он нанесет совсем скоро?

Корсаков кивнул:

– Могу поклясться, что время идет на часы…

* * *

Начальник криминальной полиции не часто бывал на капитанском мостике, предпочитая позволять команде навигаторов выполнять свою работу. Сегодня был другой случай. Он ждал звонка, стоял рядом с оператором экстренных связи и держал в состоянии готовности как капитана «Тольды», так и Нириха.

– Я думал о нашем недавнем разговоре, – проговорил он, когда почувствовал, что Духов занял место в соседнем гостевом кресле.

– Каком именно?

– Том самом, когда ты предложил предугадать место следующего удара Филина.

Духов устало отмахнулся:

– А, тот самый, когда ты намекнул, что готов сделать себе галактическое харакири?

Теон поморщился и посмотрел на своего друга:

– «Хара»-что?

– Харакири, – невозмутимо повторил начмед, – древняя самурайская традиция на Земле, когда воин признает поражение и вспарывает себе живот.

Теона передернуло:

– Какое счастье, что я плохо знаю традиции вашего народа…

– Это не мой народ, – начмед сложил руки на животе и положил ногу на ногу. – Это наши соседи. Но это не важно… Не отвлекайся.

Теон отметил новый навык начмеда, отточенный, очевидно, на молоденьких лаборантках – умение виртуозно отмазываться, но спорить с Духовым сейчас не хотел.

– Я не хотел сдаться на милость Филина, если что, – отметил. – Но я о другом… Я понял, что смотрел не в том направлении. У Единой галактики есть уязвимость, мимо которой Филин никак не мог пройти. Нибиру.

У Духова открылся рот.

– Как он мог обнаружить?

Теон пожал плечами:

– Перехватить переговоры, например. Отследить грузы.

– … Или обнаружить, что мы закрыли сектор, – прошептал начмед.

– Именно.

Духов догадался:

– И мы сейчас?

– Все верно, мы летим туда… И если Филин там, то это будет его последняя транзакция.

«Тольда» была готова к переброске, когда на креоник Теона пришло сообщение от Крыжа:

«Господин Теон. Срочно активируйте канал», – и дана ссылка на вновь созданный выделенный канал связи.

Теон нажал на кнопку и едва не выронил креоник: с экрана на него смотрел Чайка. Изрядно побитый, с опухшим лицом и кровоподтеком под глазом, но такой же улыбчивый:

– Господин Теон. Я его нашел, вот координаты…

Теон скользнул взглядом по серии текстовых сообщений, которые лились на монитор. На одном из них отчетливо выделялись координаты того самого сектора, куда направлялась «Тольда» – Нибиру. Он толкнул начмеда в бок. Духов присвистнул, но в разговор с Владом деликатно не влез.

– Ты где был?! Почему на связь не вышел?! – процедил Теон.

– Так это… чип не сработал! – Чайка ослепительно улыбнулся.

Духов не выдержал и заглянул в камеру:

– А я предупреждал, что в вашем случае это ненадежный помощник.

Чайка засмеялся.

– Господин Теон, еще вот что… Семаль тоже со мной.

Он развернул камеру.

Теон поднял руку вверх, привлекая внимание капитана «Тольды», встал и вышел из рубки:

– Семаль, девочка… – он замер за гермопереборкой, прислонился спиной к стене.

Дочь прильнула к экрану, громко шмыгнула носом:

– Пап, прости меня, что не послушалась. Со мной все в порядке, я на катере с Владом и Хаско. Хаско нас всех спас, – и она заплакала.

Где-то за ее спиной проворчал молодой голос:

– Боги, почему все девчонки так болтливы?! Почему нельзя просто не говорить своему папаше-законнику, что я тут был?

У Теона щекотало кожу на подбородке, он вытер слезы, скопившееся на нем, улыбнулся:

– Передай ему, что благодарность начальника криминальной полиции еще никому не вредила.

– …Если не считать петли на шее, – отозвался все тот же голос. Камера дернулась и выхватила тесную рубку и белые пряди волос креонидянина. – Убери это от меня! Зачем ты меня ему показала?!

– Потому что он имеет право знать! – не унималась Семаль.

Чайка развернул экран к себе, покачал головой:

– В общем. У нас тут весело, – его глаза стали серьезными. – Наблюдаем передвижения Филина. Он подорвал фрегаты управления и захватил Нибиру. Предполагаю, он заминирует ее.

– Где вы сейчас находитесь?

– В моем катере, спрятались в гравитационном кармане за астероидом. «Концор», корабль, захваченный Филином, стоит на рейде в паре сотен метров от нас, с другой стороны этой же самой каменюки… Можно пешком прогуляться.

– Хорошо, Влад… План такой.

* * *

Теон едва завершил связь с Чайкой и переслал Грете копию фрагмента их разговора, когда ожил значок связи с Тоби Ларком. Однако вместо следователя, Теон услышал совсем другой голос.

– Господин Тео-он, – пропел из динамика Инвар Сабо. – Уверен, ты рад меня слышать.

– Филин. Ты все-таки жив.

– Живее многих, если ты понимаешь, о чем я говорю.

Тиль Теон понимал. Если персональный креоник с зашифрованным каналом связи Тоби Ларка оказался в руках Филина, значит, самого старшего следователя уже нет в живых. Как и, вероятнее всего. Остальных оперативников, оказавшихся на Нибиру.

– Скажи, получил ли ты видео-открытку от твоей дочурки?

Теон почувствовал, как в груди поднимается что-то тяжелое и неповоротливое, злое, с чем он вряд ли сможет совладать – оно затевало мысли, отгораживало сознание, задвигая его далеко в тень. Ярость – вот имя этого зверя, о котором начальник криминальной полиции предпочитал не вспоминать. Он еще узнает, кто спрятал от него видео, но зато сейчас, после разговора с ней, дикая ярость чуть отступила, позволил Теону сыграть свою роль до конца. Он прищурился:

– Что ты хочешь на этот раз?

Филин рассмеялся.

– Как ты торопишься… Это выдает твою неуверенность, знаешь?

– К скварру твои фантазии… Чего ты хочешь?

Лицо Инвара Сабо, едва видимое через затемненное забрало скафандра, приблизилось к камере. Бледный свет экрана очертил высокие скулы и жесткий взгляд.

– На этот раз