– Конечно! – кивнул мальчишка. – Иен… он такой. Он тебя любит, ага. И всегда говорил, что тебе благодарен. Только ему еще больше хотелось самому оказаться аристократом. А тут он сразу и благородство проявил, и мечту исполнил!

Трикс лег на койку (матрас оказался жестким и неровным, но это после тряски в карете не смущало). Пробормотал:

– Странно получается. Значит, хороший поступок можно совершить не только из побуждений благородных, но и из побуждений низменных?

– Ага, – сказал Халанбери. – Ну вот, я однажды соврал, будто слопал все цукаты, хотя их сестра съела. Подумаешь, выпороли! Зато Тиана потом мне целый месяц сладости носила… ага… потом перестала.

– Наверное, и плохой поступок можно совершить не только из низменных побуждений, но и из благородных, – продолжал размышлять вслух Трикс.

– Ага, – снова сказал Халанбери. – Я же видел, что Тиана сама хочет сладкого, но все у нее забирал и съедал. А почему? Да потому, что она сама жаловалась, что растолстела!

– Если ты так все хорошо знаешь, – возмутился Трикс, – то, может, расскажешь, почему арестовали Щавеля и Иена… то есть Щавеля и меня?

Но на этот вопрос не знал ответа ни мудрый не по годам Халанбери, ни ужинающая пыльцой календулы Аннет. Не знал ответа, разумеется, и сам Трикс.

А ответ между тем был рядом. Совсем рядом. Достаточно было только руку протянуть – и раскрыть книгу под названием «Тиана».

Но преисполненный благородства Трикс даже в этот тяжелый миг не подумал так поступить.

Всю ночь Триксу снилась какая-то ерунда. То злобный витамант Гавар, бредущий по дну океана, отгоняющий ржавым мечом акул и грозящий Триксу кулаком. То добрый волшебник Щавель, которого заперли на вершине высокой башни – и он сидит там один-одинешенек. То верный оруженосец Иен, которому отрубают голову, а потом варят эту голову в кипящем масле, отчего голова орет и ругается нехорошими словами.

А самое ужасное и волнующее приснилось под утро.

Приснилась Триксу княгиня Тиана. Видимо, она, подобно леди Кадиве, была без одежды и потому прикрывалась огромной книжкой с заглавием «Тиана». Но из-под книжки торчали голые руки и ноги, чего Триксу вполне хватило, чтобы покраснеть даже во сне.

– Сколько я могу оставаться книжкой, дубина! – кричала Тиана. – А ну освободи меня, немедленно!

При этом она начала махать руками, книжка упала, и Трикс с перепугу зажмурился так крепко, что от этого проснулся – но глаза сразу открыть не смог, пришлось разлеплять веки пальцами.

В окно уже лился серый зимний рассвет, в комнате было очень холодно. На соседней кровати, свернувшись в клубочек, спал Халанбери, укрывшись не только одеялом, но еще и курткой Иена. Из закрывшейся чашечки цветка календулы торчала голая пятка Аннет, что сразу напомнило Триксу сон и заставило покраснеть вторично.

Нащупав под подушкой книжку, Трикс осторожно открыл ее и посмотрел на последнюю страницу.

Сердце у него упало, когда он прочитал крупные буквы:

«СКОЛЬКО Я МОГУ ОСТАВАТЬСЯ КНИЖКОЙ, ДУБИНА! А НУ ОСВОБОДИ МЕНЯ, НЕМЕДЛЕННО!»

– Халанбери, вставай! – крикнул Трикс. – Аннет, просыпайся!

Через пару минут ему удалось растолкать Халанбери и вытрясти из цветка Аннет.

– Тиана ругается! – пожаловался Трикс. – Говорит, что я дубина, и требует выпустить…

– Давно пора, – зевнула Аннет. – Ну какой девушке не надоест болтаться на груди у парня в бархатном мешочке…

– Так ты понимала! – воскликнул уязвленный Трикс. – Ты специально, да? Чтобы Тиана на меня рассердилась?

Аннет смутилась.

– Нет, нет, что ты… Я как-то вообще о ней забыла…

Трикс бросил на фею уничижающий взгляд и посмотрел на Халанбери – тот наконец-то принял сидячее положение, хотя в одеяло продолжал кутаться.

– Ну что, выпускаем? – спросил он.

– Ага, – кивнул Халанбери. – Наверное. Но я бы подождал…

– Зачем? – ужаснулся Трикс. – Она еще сильнее рассердится!

– Я историю такую читал, про джинна. Его посадили в кувшин и бросили в море. Джинн вначале сказал, что выполнит желание того, кто его освободит. Через год сказал, что выполнит три желания. Потом разозлился и сказал, что убьет того, кто его освободит. Потом сказал, что прибьет освободителя, и всех его родных, и еще весь город разрушит… А через сто лет совсем соскучился и поклялся вечно служить освободителю!

– Не могу же я сто лет ждать… – растерялся Трикс. – Я так скорее дождусь того, что Тиана меня прибьет на месте… А чем история кончилась-то?

– Ну как чем? – Халанбери почесал лодыжку, поежился от холода и стал натягивать ботинки. – Мальчик один пошел купаться, нашел кувшин и выпустил джинна.

– И тот стал ему вечно служить?

– Нет, он и мальчика убил, и родных его, и город разрушил. Потому что джинны коварны и не держат обещаний. Это такая… поучительная история. Чтобы дети не открывали всяких бутылок и кувшинов без спроса.

– Надо выпускать Тиану, – решил Трикс. – Ничего не поделаешь…

Он положил книгу на пол, нахмурился, сочиняя заклинание. И вдруг снова покраснел.

– Тебя что-то все время в жар бросает, – заметила Аннет. – Ты не простыл, милый?

– Тиана! – простонал Трикс. – Она же… она же это… ну… когда я ее в книгу превратил…

– Ну, ну? – заинтересовалась Аннет.

– Ну… с нее туфельки слетели… и там остались… и еще ленточки из волос… и… ну… платье…

– Так она голая? – без всяких экивоков спросила Аннет и захохотала. – Да, мой господин, было бы неразумно ее сейчас превращать обратно. Может выйти конфуз.

– А что делать? – неловко спросил Трикс.

– Наколдуй ей одежду, – устраиваясь на крае тумбочки и болтая ножками, сказала фея. – Платье, панталоны, то да сё…

– Волшебник должен хорошо представлять себе то, что наколдовывает, – смущенно сказал Трикс. – Ну… ладно. Попробую. Итак… – Он откашлялся. – Как драгоценному бриллианту необходима достойная оправа, так и прекрасной юной княгине требовалась одежда. И она немедленно возникла, подчиняясь приказу мага. Появилось платье… э… такое сшитое из розового бархата… вроде дырявого мешка… снизу в нем большая дырка, для… для ног… вверху поменьше, для головы… и еще такие рукава, вроде труб из бархата, в них просовываются руки… и на концах кружева… и вокруг той дырки, что для головы, тоже кружева… и все богато украшено вышивкой…