Крыжовников сломал скрепку, бросил ее останкив корзину и взглянул на меня.

– Знаешь фамилию Юли?

– Брюлова.

– Нет, это ее «родные» данные, АлинаБрюлова. Но на «Русское радио» – то она устроилась, естественно, работать подчужим именем: Юля Пылина. Волков перед смертью твердил не «Полина», а «Пылина»,Вера просто хорошо не расслышала бормотание умирающего. У Волкова имеласьмерзкая привычка звать людей по фамилии, на мой взгляд, это очень невоспитанно!

– Пылина, – повторила я, – такпросто! Расследование можно было завершить мгновенно.

Крыжовников кивнул.

– К сожалению, последние слова Волкова яузнал от тебя в тот день, когда ты все нам рассказала. Я бы сразу понял, в чемдело!

– Может, и нет!

– Я бы понял сразу! Сразу! Кстати, тогдана квартире, излагая тебе цепь событий, я многого точно не знал, лишьпредполагал, что действие развивалось таким образом. И что вышло?

– Что?

– Сейчас, когда с Юлей провели сериюдопросов, выяснилось, что я ни в чем не ошибся! Ни в чем! Совершенно! Вседомысленное мною оказалось правдой!

Я молча смотрела на радостного Крыжовникова.Все-таки мужчины никогда не становятся взрослыми. Они стареют, лысеют, руководятрадиостанциями, ворочают гигантскими деньгами, решают судьбы людей, «зажигают»звезды, но в душе-то остаются пятилетними мальчишками, которые радуются тому,что головоломка из кусочков наконец-то превратилась в целую картинку.

Прошло несколько месяцев, год катился к концу.Суда над Алиной Брюловой пока не было, но все идет к тому, что она получитмаксимальный срок. Не знаю, впрочем, осуждают ли в нашей стране женщинпожизненно? Дэвид тоже попал под следствие как сообщник. Он ведь знал обо всеми не остановил сестру. Мне сейчас трудно сказать, что будут вменять Дэвиду, ноодно ясно: простым испугом он не отделается. «Русская зажигалка» прекратилавещание, правда, ненадолго.

Спустя некоторое время эта радиостанция вновьвозникла в эфире, но у нее теперь новый хозяин, парень по имени ВолодяКриворучко. Он вынырнул невесть откуда, никому не известный. Но что-то мнеподсказывает: парень подставное лицо, небось Иван Семенович решил не сдаваться.

«Желтуха» переживает звездный час. Сколькоинтересных тем! Другие журналисты тоже захлебываются от восторга. Павел Дымовкак ни в чем не бывало пишет обличительные статьи о коррупции в шоу-бизнесе.Про таких людей говорят: плюнь в глаза, скажет – божья роса. Кирилл Карнопродолжает петь песни Веры и упорно твердит на всех перекрестках: «Пишу всесам».

Но людей так просто не обмануть, и кое-кто сехидцей спрашивает у Карно:

– А где новые хиты? Старые поднадоелиуже!

Песню Майи Капкиной в ротацию на «Русскоерадио» не поставили. Сергей спокойно объяснил мне:

– Не наш формат. Девочка пока слабая. Нобожья искра в ней есть. Ею займется Рыжков, и через год твоя Майя станетпрофессионалом.

И это правда. Продюсер сейчас вовсю обучаетМайю, ей подобрали репертуар, слегка изменили внешность. А я теперь оченьхорошо понимаю, что грамотный продюсер – это огранщик алмаза.

Майя сильно изменилась под влиянием Рыжкова,она перестала хамить окружающим и упорно работает в студии, у нее определенноесть шанс на успех. Слава богу, Майя поняла: путь в настоящие звезды лежитчерез упорный труд и самосовершенствование. Лариска в восторге от успеховдочери, а Юра, пообщавшись с Рыжковым, сменил гнев на милость и готовподдержать девочку финансами.

Полина по-прежнему сидит в приемной. Бруно иЛиза ведут эфиры. О том, что Архипа давно отпустили, писать, я думаю, не надо,и так всем понятно.

Аня Сайкина уехала из Москвы, ее судьба мненеизвестна. Похороны Веры оплатило «Русское, радио». Сю по-прежнему бегает потусовкам. Вот уж кто расцвел благодаря скандалам. Газеты долгое время смаковаливопросы: Сю правда Светлана Опупенко? Она сестра Минны? Или нет?

Сама Сю лишь улыбалась, кавалеров у нееприбавилось, а сегодня по дороге на церемонию вручения премии «Золотойграммофон» я купила газету и узнала, что тусовщица удачно выходит замуж. Ееизбранник очень богатый человек, намного старше девушки. Впрочем, я желаю ейсчастья, хоть Сю никогда не смогла бы стать моей подругой.

В декабре мне прислали билеты на вручениепремии «Золотой граммофон».

* * *

Наши места с Олегом были в первом ряду. Неуспели мы усесться в центре VIP-отсека, как ко мне подошел один израспорядителей и попросил:

– Арина, сделайте одолжение, пройдите закулисы. Там актеры просят книгу подписать.

Я пошла за парнем, очутилась за сценой ирастерялась. Люди, чьи лица были очень хорошо знакомы всей стране, протягивалимне только что вышедший детектив.

– Похоже на правду, – кивнул одинпевец.

– Там и есть правда, – заявилавынырнувшая из темноты Элен, – в особенности в отношении меня. Знаешь,Арина, я вовсе не такая уж толстая!

– Извини, пожалуйста, это случайнополучилось, – повинилась я.

– А почему книга называется «Исчадиерая»? – спросила хорошенькая девочка из группы «Сверкающие».

– Понимаешь, есть такое выражение«исчадие ада», – принялась растолковывать я, – так вот в отношенииЮли мне показалось более правильным употребить «исчадие рая». Она ведь самоенастоящее исчадие, только ведь «Русское радио» нельзя сравнить с адом! Этарадиостанция скорей рай для деятелей шоу-бизнеса. Теперь ясно?

– Заковыристо, – кивнулБруно, – но привлекает внимание – «Исчадие рая». И чего только писатели непридумают.

– Хватит болтать, – рассердилсяКрыжовников, – устроили раздачу автографов! Полный зал ждет!

Артисты разбежались, я пошла к выходу иналетела на группу людей. В центре ее шла красивая рыжеволосая женщина. Моиноги приросли к полу. Пугачева! Хотя чего удивляться? Она же ведет церемонию.Первый раз я увидела певицу буквально нос к носу, можете мне не верить, но онакрасавица. Огромные ясные глаза, тонкий нос, красиво изогнутый рот, фарфороваякожа…

Не обращая на меня ровным счетом никакоговнимания, Алла двинулась в глубь закулисья. Стая клевретов побежала за ней.Внезапно один из мужчин что-то шепнул на ухо Пугачевой. Легенда эстрадыостановилась, обернулась и посмотрела на меня. На ее губах появилась улыбка.

– Здравствуйте, Арина, – проговорилапримадонна своим неповторимым, чуть хриплым голосом.

Меня почти парализовало.