Каменная соль является герметичной породой. При создании в ней свободного объема (полости) и отсутствии связи с грунтовыми водами в надсолевых отложениях возникшее сухое пространство становится самым надежным могильником для всех народно-хозяйственных отходов, в том числе и радиоактивных.

Никакая другая среда, даже глина, являющаяся водоупором, не является такой надежной изолирующей геологической формацией, как каменная соль. В соответствии с такими предложениями было поручено 29 мая 1963 года проектному институту ГСПИ-14 совместно с ВНИИЭФ, Радиевым институтом и Институтом физики Земли АН СССР разработать технико-экономическое обоснование (ТЭО) на проведение подземного ядерного взрыва на месторождении каменной соли. ТЭО было разработано специалистами под общим руководством доктора технических наук Б. И. Нифонтова и члена-корреспондента Академии наук СССР М. А Садовского. Позже на специальном совещании с участием Ю. Б. Харитона и М. А. Садовского были детально рассмотрены месторождения каменной соли в СССР, в том числе Прикаспийская соленосная провинция площадью примерно 400 тысяч квадратных километров. После тщательного изучения всех параметров выбрали район вблизи поселка Большой Азгир в Прикаспийской низменности, в полупустынной северо-западной части Казахстана на территории совхоза «Балкудукский» Денгизского района Атырауской (бывшей Гурьевской) области.

Примерно в 100 километрах от поселка Большой Азгир протекают реки Ахтуба и Волга. Проходит железнодорожный путь Москва — Астрахань. Ближайшая железнодорожная станция Харабалинская, в районном центре городе Харабали, примерно в 80 километрах от поселка. Связь здесь только по грунтовым дорогам. Южнее в 120 километрах находится город Астрахань; на востоке — город Атырау (бывший Гурьев) на расстоянии примерно 360 километров-, на северо-западе — город Элиста Калмыцкой автономной республики и Ростов-на-Дону.

Климат района резко континентальный с жарким засушливым летом, сильными ветрами и бурями. Зимы холодные, малоснежные, также с сильными ветрами.

Глубина залегания кровли солей в районе объекта колеблется от нескольких десятков до 330 метров.

Пресные грунтовые воды практически отсутствуют. Местное население в большинстве своем использует слабоминерализированную воду из колодцев или водозаборных скважин. Население в этом районе занималось пастбищным овцеводством. Здесь и оборудовали объект «Галит», ставший небольшим научно-экспериментальным атомным полигоном ВНИИЭФ, особенно с 1974 года, когда объект был передан на баланс ВНИИЭФ полностью. Для местного населения этот объект назывался Южно-сейсмическая экспедиция, хотя в официальных документах такое название нигде не значилось.

Объект представлял собой две части. Первая — это поселок, в котором проживали постоянные сотрудники и приезжающие экспедиции. Здесь имелись: гостиницы, столовая, магазин, клуб с библиотекой, читальным залом, кинозал, дизельная электростанция, котельная с необходимыми коммуникациями для отопления и освещения, баня и ряд других административно-хозяйственных построек. А вторая — это технологические (рабочие) площадки, на которых бурились скважины, создавались подземные полости с помощью ядерных взрывов. В основном эти площадки были расположены в северо-восточном направлении от поселка Большой Азгир на расстояниях от 1,5 до 20 километров. Наиболее крупными населенными пунктами, находившимися поблизости, являлись Балкудук и Суюндук и их фермы. В районе техплощадок были расположены кошары, коровники, загоны и четыре дома чабанов.

Условия жизни почти дофеодальные. Руководитель работ на «Галите» В. Б. Адамский вспоминал слова министра Е. П. Славского: «…видите, в каких условиях живут казахи? Надо помогать!» Помогали им, как могли. По просьбе руководства совхоза Балкудук бесплатно пробурили несколько водозаборных скважин со слабо минерализованной водой. А жителей поселка Большой Азгир обеспечивали привозной пресной водой, взятой из реки Ахтубы в районе города Харабали. Помогали населению и строительными материалами для ремонта жилья (цемент, лес, шифер, стекло и т. д.). Здания, сооружения, подвергшиеся сейсмическому воздействию в период проведения атомных взрывов, срочно ремонтировали, а вместо тех, которые не поддавались ремонту, строили новые с передачей их на баланс хозяина. За период работы на площадке «Галит» для местных организаций и населения были построены: здание школы, общежитие-интернат, клуб на 120 мест, два дома для чабанов, пять жилых домов для жителей поселка Большой Азгир, кошара на 800 голов овец. При этом надо учесть, что вновь построенные здания и сооружения по качеству были несравнимо выше тех, взамен которых они сооружались. По подсчетам, общая балансовая стоимость вновь построенных и переданных владельцам зданий, сооружений, с учетом ремонтных работ и безвозмездно переданных строительных материалов, составила порядка семи миллионов рублей. Для того времени это была довольно внушительная сумма!

С 1965 года готовили первый калибровочный опыт на «Галите». Принцип и характер работ по подготовке площадок к опыту — бурение скважин, строительно-монтажные работы и т. п. — в основном такие же, как при проведении опытов в мирных целях. Но организация работ при этом несколько другая. За радиационную, сейсмическую безопасность и восстановительные работы отвечает государственная комиссия, непосредственно ее председатель. В составе госкомиссии создается штаб по выполнению мероприятий в населенных пунктах, куда входят член госкомиссии, представители заказчика и местных органов власти, ответственные за режим, охрану, радиационную и сейсмическую безопасность, а также формируется рабочая комиссия по обследованию зданий, сооружений до и после опыта.

В населенных пунктах готовятся группы по выводу людей из помещений и опасной сейсмической зоны, группы оповещения. С целью быстрейшей ликвидации последствий разрушений были подготовлены бригады строителей, запасен необходимый стройматериал (цемент, лес, стекло, кирпич и др.).

22 апреля 1966 года произведен первый взрыв. Было подорвано изделие мощностью 1,1 килотонны в тротиловом эквиваленте в скважине глубиной 165 метров, диаметром 800 миллиметров. При этом была создана полость объемом 15 тысяч кубических метров, которая впоследствии использовалась для отработки технологии добычи трансурановых элементов.

Второй ядерный взрыв через два года осуществила комиссия под руководством Е. А. Негина в составе: Г. А. Гончарова, ответственного за подготовку и подрыв изделия М. Ф. Мокшенкова, исполнителей В. Т. Максименко, Ю. Т. Бойцова, И. А. Лифанова и других с участием сотрудников Радиевого и проектного институтов.

Объем созданной полости составил порядка 100 тысяч кубических метров. В последующие годы в ней отрабатывалась технология получения трансурановых элементов и велись другие научно-исследовательские работы. Всего в этой полости было произведено семь ядерных взрывов. В созданных полостях проводили так называемые «калибровочные» взрывы. В начале 1971 года научно-технический совет института, обобщив накопленный опыт, постановил:

«Целесообразно продолжить работы по производству делящихся веществ взрывным способом.

Необходимо провести три взрыва, а именно: