В отличие от разведывательных органов армий А.И. Деникина, П.Н. Врангеля, А.В. Колчака, у спецслужб Северо-Западной армии (Северного корпуса) была уникальная возможность наладить взаимодействие с находившимися в Петрограде антисоветскими подпольными организациями для проведения совместных разведывательно-подрывных акций, в частности, проведении восстаний в тылу противника. Тем не менее тесных контактов между ними, судя по советским и эмигрантским источникам, не существовало. Отмечались случаи передачи сведений о большевиках белогвардейскому командованию, свидетельствующие о том, что существование подполья для штабов не являлось новостью. Почему же белые, в отличие, скажем, от англичан, довольствовались лишь получением информации? Документы российских государственных архивов, равно как и воспоминания участников событий на Северо-Западном театре военных действий, не позволяют ответить на этот вопрос.

Однако на основе изученных материалов с определенной долей вероятности можно предположить, что стоявшие во главе Белого движения генералы и офицеры не в полной мере осознавали сущность Гражданской войны, которая велась с применением всех сил и средств, в том числе и проведения восстаний в тылу противника. Возглавлявшие генерал-квартирмейстерскую службу и разведку боевые офицеры, ранее занимавшие строевые и командные должности, даже не имели представления о проведении мероприятий такого свойства мероприятий, не обладали необходимыми конспиративными навыками. Наконец, необходимых денежных средств, которых постоянно требовали члены нелегальных организаций, у разведки Н.Н. Юденича не было.

Более опытная и хорошо финансируемая английская Интеллидженс сервис пыталась использовать Петроградское отделение «Национального центра» и другие подпольные организации в своих целях, но потерпела поражение, причины которого получили достаточно полное отражение в отечественных и зарубежных исследованиях.

На Северном театре военных действий не проводилось крупных наступательно-оборонительных операций, оказавших значительное влияние на ход и исход Гражданской войны.

На первом этапе боевых действий (август—ноябрь 1918 года) на Севере не наблюдалось активных боевых действий, поскольку обе противоборствующие стороны — войска Северной области и части 6-й армии красных — занимались решением организационных вопросов. В стадии формирования находились и их разведывательные органы. В этот период сбором информации о большевистских частях занимался разведывательный отдел штаба главнокомандующего союзных войск. Сведения о Красной армии он получал от агентуры из числа местных жителей, а также путем опроса перебежчиков, пленных и беженцев. Англичанами составлялась еженедельная сводка, переведенный на русский язык экземпляр направлялся в отделение Генштаба управления командующего войсками Северной области.

По утверждению командующего 6-й армией А.А. Самойло, Север был наводнен американскими и английскими агентами. В декабре 1918 года красноармейский дозор задержал сотрудника разведывательного отдела главкома союзных войск А. Сергиенко, интересовавшегося составом и дислокацией советских войск на участке фронта, их вооружением, размещением штабов и складов с оружием и боеприпасами, резервами, сроками наступления. В ходе проведенных сотрудниками Особого отдела массовых арестов был задержан агент Интеллидженс сервис Гиллеспи.

Разведка союзников в тылу красных войск действовала достаточно активно. «Противодействие шпионажу противника в прифронтовой полосе продолжалось… на протяжении всего периода Гражданской войны на Севере», — пишет в своей монографии А.Л. Кубасов.

Насколько активно действовала белогвардейская разведка в тылу советских войск, однозначно сказать трудно из-за недостаточной источниковой базы. До нас дошли сведения лишь о разведчиках или агентах, арестованных сотрудниками особых отделов при Реввоенсовете 6-й и 7-й армий и местных ЧК. Историк А.Л. Кубасов, ссылаясь на документы архивов УФСБ по Архангельской и Вологодской областям, пишет о задержании чекистами белогвардейских разведчиков. Так, 24 марта 1919 года при попытке пробраться на советскую территорию был задержан М. Ульман, сотрудник разведотдела штаба Северной армии, направленный в советский тыл с разведывательным заданием. На допросе он назвал несколько агентов, перешедших в январе—феврале на территорию Советской России, а также явки в Москве и Петрограде.

В конце 1919 года чекисты задержали 5 членов разведывательно-диверсионной группы, целью которой являлись разведка и организация повстанческого движения в тылу Красной армии.

Разведчик М. Ракитин за активное ведение разведки в тылу красных войск был удостоен ордена Святого Георгия. Был задержан чекистами 6-й армии в ноябре 1919 года.

Позиционное положение противоборствующих сторон в течение ранней весны не претерпело серьезных изменений. Попытка белогвардейских войск при поддержке финнов закрепиться в районе Олонца была отбита красными частями и Онежской озерной флотилией.

Разложение воинских частей белых под воздействием большевистской пропаганды летом 1919 года, выражавшееся в восстаниях и переходах частей на сторону противника, исключало возможности активных действий с их стороны. Зато англичане для облегчения отвода своих войск предприняли в десятых числах августа наступление на котласском направлении, в результате чего советские части были отброшены. Затем англичане отступили.

После перегруппировки, проведенной в августе 1919 года, войска Северного фронта под командованием генерала Е.К. Миллера предприняли ряд наступательных действий с целью прикрытия эвакуации десантов союзников и создания зоны безопасности перед Архангельском. В силу географических и климатических условий Северный фронт из-за лесисто-болотистой местности не представлял собой сплошной линии. Операции с обеих сторон проводились вдоль железных и шоссейных дорог, рек и на озерах.

Примерно с конца лета 1919 года, как свидетельствуют архивные документы, разведывательное отделение штаба командующего войсками Северного фронта стало обеспечивать командование данными о противнике.

Эти сведения носили локальный характер и сообщали фрагментарные данные о численности, вооружении, передислокации красных войск в Онежском, Железнодорожном, Двинском, Мурманском, Пинежско-Мезенском и Печорском районах.

По сведениям историка А.А. Иванова, с 5 сентября 1919 года по 20 января 1920 года в распоряжение белогвардейских штабов агентурные сведения не поступали.

Уход десантов Антанты определил судьбу белых на Севере России. «…причем не столько соотношение сил, сколько причины внутреннего порядка (восстания, вооруженное сопротивление населения мобилизации. — Авт.) и ошибки командования, стремящегося к удержанию территории, явно не соответствовали его силам, должны были отразиться на размерах катастрофы, постигших белую северную армию зимой 1919 года», — сделал вывод Н.Е. Какурин.

Как следует из вышесказанного, белогвардейская фронтовая разведка на Севере отличалась пассивностью. Для организации планомерной агентурной работы в тылу противника у нее не хватало ни опытных кадров, ни денежных средств. Так же как и в других белых армиях, спецслужба штаба войск Северной области не проводила спланированных восстаний в советском тылу противника. Имевшие место акты неповиновения в частях Красной армии являлись частной инициативой отдельных лиц.